Судьба наёмника - Сергей Воронов

жить с последствиями своих действий? — Это была словно последняя соломинка, слабая попытка остановить друга. Разумеется, он не готов. Он даже не представляет, какими они могут быть.

— Я не готов жить с тем, что будет, если я не попробую. — Голос Энвила был серьёзным и спокойным. Хазард не часто слышал в голосе друга столько холодной решимости. Всего несколько дней назад, на родном острове, Хазард видел всё того же, привычного ему Энвила, а сейчас казалось, что с их последней встречи прошло ещё не меньше четырёх лет.

— Даже если я погибну, моё сердце будет спокойно и Высший примет…

Хазард взял друга за руку выше кисти.

— Эй. — Остановил наёмник, — У нас с тобой ещё поход за головой дракона, забыл? Даже не вздумай умирать. Без такого героя, как ты, мне с ним не справиться.

Хазард тепло улыбнулся. Энвил пожал другу руку.

— Я обязательно вернусь.

Хазард тяжело вздохнул.

— Идите через лес, не ближе третий линии деревьев. Дождитесь ночи, когда в лагере будет тише всего. Сомневаюсь, что они ожидают атаки на своих землях. Действуйте скрытно. И главное: никакой пощады. Это ваш единственный шанс. Вас они жалеть не будут.

Энвил, помрачнев, кивнул.

— Да помогут тебе духи. — С комом в горле сказал Хазард, крепче сжав руку Энвила.

Пленники тем временем вытащили из под ткани оружие, забранное у работорговцев, и когда Энвил был готов, отправились с ним в сторону лагеря.

«Я отпускаю их на убой. Всех… Даже Энвила…» — думал наёмник, смотря им вслед и не в силах даже пошевелиться. Всё это было словно сном, кошмаром, от которого невозможно проснуться.

«Они погибнут, я должен их остановить, должен!».

Наблюдая, как фигуры бывших пленников скрываются за деревьями, наёмник был готов рвануть за ними вслед.

— Твой друг- настоящий герой. — Голос южанина остановил наёмника на половине шага, — Храбрый, самоотверженный, наивный и в нужной степени глупый. Нам повезло, что ты не таков.

Хазард сжал кулаки и стиснул зубы. Слова Милеса обжигали до самого нутра. Каждое из них, сказанное этой лживой, вежливой интонацией, звучали для наёмника взмахом клинка. Как бы ему хотелось доказать обратное, но в одном южанин был прав.

«Я не герой».

— Нам тоже следует подготовиться, — Обратился Милес к остальным, — дожидаться темноты придётся без костра. Однако пополнить силы и поесть мы должны. Не забываем и про дозор. Энрик, Кирен, вы первые. Артира, предлагаю тебе размяться и разведать насколько серьёзный гарнизон ждёт нас впереди.

Раздав указания, Милес сделал несколько шагов.

— Разве желание помочь всем, это что-то плохое? — Спросил наёмник, плохо скрывая гнев в голосе.

— О? Отчего же? — Южанин обернулся. — Это прекрасное желание. Я искренне восхищаюсь теми, кто готов рискнуть собой ради других. И знаю множество легенд про тех, кто спасал рабов, своих родных, близких, сослуживцев. Такие люди есть среди крестьян, рыцарей, людей высшего сословия. Они бывают даже у бандитов и работорговцев. Были они и среди воинов императора Саривана — тирана старой империи. Любопытно, что каждого из них кто-то считал героем, несмотря на то, что те, кто был спасён, а порой и сами герои, принесли Большой Земле много горя. — Милес чуть улыбнулся, сделав несколько шагов к наёмнику.

— Спасая кого-то, мы становимся героями, не зная или не желая думать о том, какую цену за наш подвиг порой платят другие. — Остановившись, южанин слегка склонил голову, вглядываясь в глаза Хазарда, — Что-то мне подсказывает, что ты не понаслышке понимаешь, о чём я.

Наёмник отвёл взгляд, словно испугавшись, того, что Милес и вправду умеет читать по глазам воспоминания.

Южанин негромко усмехнулся.

— Только тот, кто знает цену своих действий. готов заплатить её не только своей жизнью, но и сердцем, душой, чтобы в конце концов принести в мир не мимолетное, а длительное благо, может считаться истинным героем. — Сказал он тихо, вкрадчиво и где-то, даже печально. После чего откашлялся и добавил.

— Но, таких я ещё не встречал. — Улыбнувшись наёмнику Милес развернулся и двинулся прочь.

Слова южанина требовали обдумывания. Но сейчас было ещё одна вещь, которая беспокоила Хазарда сильнее.

— Милес. — окликнул наёмник. Южанин остановился.

— Ты довольно неплохо знаешь быт Ниретэнцов.

— Да.

— Не хочешь рассказать откуда?

— Нет. — Голос Милеса был абсолютно спокойным, — Не думаю, что прошлое заказчика имеет отношение и значение для выполнения этого контракта.

— А как же все эти «мой друг» и так далее? — Хазард развёл руки и на частой фразе Милеса постарался повторить его манеру речи.

— Ты доверяешь словам южанина, друг мой? — С искренним удивлением в голосе спросил Милес, повернувшись к собеседнику в пол оборота, — Поистине феноменальный наёмник.

На губах Милеса заиграла снисходительная улыбка.

— Я расскажу, может быть, позже. — сказал он на ходу.

— И я должен поверить словам южанина? — бросил Хазард ему в спину, на что Милес лишь пожал плечами.

10.3

Холодная луна, медленно всходившая на небо, принесла с собой не менее холодный ветер, пронзительно завывавший среди деревьев. Листва громко шуршала, создавая ощущение, что в этой полутьме под каждым кустом и на каждом деревне притаился опасный, хищный зверь, который готов броситься на добычу.

Фэритика и Эйлин, сильнее укутываясь в походные плащи, скрывались от пронзительного ветра за массивным, многолетним дубом. В это время мужчины, работая по парам, менялись в дозоре, давая остальным перекусить и утолить жажду. Всё это происходило в полном молчании. У каждого в отряде было достаточно мыслей и размышлений о сегодняшнем дне, но никто из них не находил подходящих слов.

Сам Хазард, вяло поедая свой паёк, старался отбросить все мысли на задний план и не представлять то, что сейчас происходит у Энвила. Не думать о том, какими словами он всё же смог бы его остановить.

Где-то среди шума деревьев раздалась птичья трель. Артира наконец вернулась с разведки.

По её рассказу, а точнее тому, что передал Фейрлинг, приграничный форпост представлял себя небольшой лагерь на холме. Деревянный забор и ворота преграждали путь в другое королевство. Лагерь находился среди неприступных скал, но лучнице удалось найти брешь, через которую можно будет оказаться на другой стороне.

Внутри лагеря Артира не увидела большого количества воинов. По ту сторону границы находились земли королевства Мантипес, мирного и сосредоточенного на торговле, но имеющего и серьёзные военные