Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Я нахмурилась. Перебирая мысленно столкновение со Злом, силилась понять, как мне удалось призвать огонь. Я ведь действовала неосознанно, но словно точно знала, что нужно делать.

Раз у меня не было таких способностей прежде, значит, они заключались в кулоне.

— Как Линетт отбирала у магов силу? Что за заклинание использовала? — задумчиво спросила я и убрала руку от лица, положила её на колени.

Ещё не успела открыть глаза, но уже почувствовала, как на меня смотрит Коул, как заинтересовался Стюарт и навострился Джош.

— Не думаю, что требуется особое заклинание, — вздохнул он, и я распахнула глаза. Потому что кожей ощутила, как они с Коулом переглянулись. — Мне повезло не испытать её гнева на своей шкуре.

Я медленно повернула голову и смерила его тяжёлым взглядом.

— Узнай у Стэнли, — мой голос прозвучал требовательно, почти жёстко — из глубин тела поднимался гнев.

— Я не могу.

— Можешь, — твёрдо произнесла я и села, чтобы видеть его. — Кто-то должен знать наверняка.

— Зачем тебе это? — Джош нахмурился. — Что ты задумала, Эшли?

— Мы должны освободить Райана и спасти Киру.

— Это понятно, — кивнул он. — Причём здесь Линетт?

— Я изловлю Зло на живца и отберу его силу, иного выхода не вижу. Сегодня у меня это получилось, но он сумел улизнуть. Мне важно знать, что я сделала не так.

Джош вскочил с кресла. Он будто вырос и стал шире — мелькнул ко мне и навис, как скала. На лице его появилось выражение, которого я прежде не видела — звериный оскал.

— Что ты сейчас сказала? — его голос полыхнул жаром. — На, какого-такого живца?!

Я хотела зажмуриться, но сил не хватило. Поднялась с дивана и прошла к ширме, охватив себя руками. Джош потянулся к моим плечам, но я отпрянула, не позволив до себя дотронуться.

— Без рук, — на удивление спокойно сказала я и вернулась к дивану. Под пристальным взглядом Коула села обратно, глядя мимо Джоша. — Я должна попробовать. Чем это дело отличается от других? Я всегда справлялась со смертельной опасностью, и на этот раз не растеряюсь.

— Ты всю жизнь играешь с огнём, но это уже перебор!

Что-то дрогнуло перед глазами, поплыло, голос Джоша начал отдаляться. Голова потяжелела, и я привалилась к спинке дивана. Внезапно стало холодно и страшно, тело обмякло, я не могла пошевелиться.

Джош продолжал что-то говорить, нависая надо мной, но до слуха доносились лишь обрывки фраз. Сознание истончалось, силы покидали меня, и безумно хотелось спать.

Поддавшись искушению, я закрыла глаза. В то же мгновение меня схватили сзади и утянули в пустоту. Рывок, и я провалилась внутрь дивана, утонула во мраке.

Мне снился сон. Сначала я ничего не видела и продолжала падать, пока не очутилась на склизком холодном полу тоннеля. Поднявшись, посмотрела на окровавленные ладони, но что-то замаячило впереди и привлекло моё внимание.

Я подняла глаза и неожиданно для себя попятилась. В сине-чёрном тумане стоял Бен и призывно улыбался, протянув мне руки. Он был такой красивый, что у меня сердце замерло, и я перестала дышать, но не сразу поняла это.

Мир сузился до одного лишь его образа, а темнота сжималась вокруг, точно кулак. Не было страшно, я ничего не чувствовала и пошла, как завороженная, глядя ему в глаза. Синие, бездонные, искрящиеся мириадами далёких звёзд.

Я шла, улыбаясь, в объятия смерти, но перед стелющимся по полу туманом оступилась и упала на колени.

— Ты нужна мне, Эшли, — дрожащим эхом раздался голос, лишь отдалённо напоминающий голос Бена.

Я подняла голову и увидела его стоящим надо мной в сполохах чёрного дыма.

— Я бы многое отдала за эти слова, но ты не Бен, — слова из меня будто клещами вытягивали.

Повернув голову, я увидела пантеру, трущуюся мускулистым боком о моё плечо. Благодаря ей проснулся разум. Мурлыкнув, она припала к полу и вдруг в прыжке бросилась на Бена.

Я завопила, поползла на четвереньках, но меня кто-то схватил за ногу и утащил в темноту.

Меня вытолкнуло в свет, как со дна чёрного ледяного озера. И когда я открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на том же столе, на котором побывали Коул и Вивиан.

Надо мной склонились лица — расплывчатые блёклые пятна. Пришлось долго моргать, чтобы рассмотреть их. Справа стоял Джош и перепуганными глазами смотрел на меня.

Слева была Селена, окутанная серебристым сиянием магии. Она шептала заклинание, когда на губах мелькнула улыбка облегчения.

В ногах я увидела Коула с не менее потрясённым, выжатым видом. Он держал меня за лодыжки, которые, по-моему, совсем не требовалось держать. Я брыкалась?

Сдавило грудь, сердце попыталось вырваться. Спина выгнулась дугой, я вздрогнула в судороге. Тело сковало холодом, я не чувствовала ног, только пульсирующий жар под рёбрами.

Из глотки вырвался бессвязный крик ужаса и боли. Джош сгрёб меня руками и прижал к себе, как перепуганного ребёнка. Я обняла его, вцепилась из последних сил и зажмурилась.

— Мы вытащили тебя, — встревоженно сказала Селена и обошла нас. — Твоё сердце остановилось, но мы запустили его. Что ты видела, Эшли?

Я открыла глаза и увидела её бледное лицо.

— Призрак пришёл в обличии Бена. Он — сообразительный сукин сын, — осипшим голосом сказала я и облизала губы. — Но теперь я знаю, как покончить с ним. И он знает, что я знаю, — скривившись, я качнула головой, и в ней покатился свинцовый шарик.

К горлу подступила тошнота.

— Древний вампир? — спросил Коул, отпустив мои ноги, и облокотился ладонями о стол.

Мы встретились взглядами, и маг осторожно сглотнул, будто увидел нечто ужасное. Я, наверно, совсем паршиво выгляжу?

— Сама древность. В сюртуке и с накрахмаленным жабо!

Взгляд Селены застыл на моём лице. Я криво ухмыльнулась ей.

— Ты догадываешься, что я дальше скажу?

Ведьма коротко кивнула.

— Я толкнула Киру к источнику мёртвых душ. На моей совести то, что зло сумело пробить брешь в её самоконтроле.

— Сейчас не время, — поморщившись, бросил Джош, держа меня на руках. — Что делать будем?

Селена перевела на него многозначительный взгляд, слегка вскинув головой.

— Вспоминать, — холодно бросила она. — Клади её обратно на стол.

Глава 57

Джош поджал недовольно губы, но исполнил приказ ведьмы.

— Коул? — позвала Селена, доставая из секретера новые пузырьки, миску и травы. Маг посмотрел на ведьму, и в его глазах отчётливо читалось неодобрение. — Нам нужен вампир, способный читать её мысли.

— Джозеф? — с сомнением протянул он, выпрямляясь.

— Стюарту она больше доверяет, — желчно бросил Джош и отступил от стола.

Я проводила его испуганным взглядом. Что они задумали?