Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

— То есть, ты пил кровь? — спросил Стюарт, привалившись плечом к стене. В его медово-зелёных глазах мелькнула мысль, и она не показалась мне доброй. — Ты утолил жажду крови, и Зло отстало?

— Примерно так, — кивнув, согласился Джозеф. — К слову, Райан пропустил несколько кормёжек. Кира тоже. Они заперлись в спальне, и одному небу известно, что творится за её дверьми.

— Звучит жутковато и, в то же время, как-то пошловато, — Джош поморщился, убирая руку с моей талии и пряча её в карман брюк. — Голодные вампиры, одержимые Злом — я и не мечтал о таком отпуске!

— Мы на задании, — поправил его Коул.

— Это вы на задании, — огрызнулся Джош, злобно покосившись на него. — А меня выпустили из-под стражи на время.

— Ты мне солгал? — прорычала я, разворачиваясь, и толкнула Джоша ладонями в грудь.

Он возмущённо уставился на меня, пятясь.

— Нет, но мало ли, что взбредёт в голову Стэнли? Нельзя ни в чём быть уверенным.

Поджав губы, я решительно двинулась в открытую дверь. Джозеф поймал меня за руку чуть выше локтя. Я медленно повернула голову и смерила его тяжёлым взглядом.

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, — сказал он и отступил в сторону, освобождая проход. — И у вас есть что-то внушительнее мешочков с заклятиями и упрямства, потому что брут не даст нам так просто прийти и взять его.

— Кто? — переспросил Джош. — Брут?!

Джозеф кивнул.

— Злой дух, блуждающая душа человека, умершего не по своей воле. Призрак, если угодно. У вас что-нибудь найдётся против него?

— Поверь, Джозеф, — улыбнулась я. — Мы подготовились.

— Будь по-вашему, — пожав плечами, вампир отпустил мою руку, я с трудом удержалась от порыва потереть её. На коже остался след его силы, и он обжигал холодом. — Пошли.

Мы передвигались неторопливо, стараясь не издавать шума, и вслушивались в тишину здания. До рассвета оставалось совсем мало времени, с уходом ночи Зло впадёт в спячку — в лучшем случае.

В худшем — покинет тело Райана и разнесёт склеп по камушку со всеми его обитателями. Я понимала, что ему нужна армия, чтобы восстать из мёртвых и захватить власть над городом, поэтому первое, что пришло на ум — перекрыть подземелье.

Адам говорил, что второй выход из склепа вампиры забаррикадировали, но оставались ворота с многочисленными замками. Остановят ли они обезумевшую толпу кровососов — мы не стали гадать.

Я знала, что удержит их хотя бы до наступления утра, и решила попробовать.

Стюарт и Джош спустились со мной в подземелье. Я попросила их держаться подальше в целях безопасности, а сама подошла к высоким кованым воротам.

Не могли мы тратить драгоценные минуты на поиски второго выхода, нужно было заблокировать этот.

Коснувшись ладонью холодных металлических прутьев, я вдохнула в них магию. По резному узору потекла тьма. Тонкие струйки заполняли завитки и выемки, огибали прутья, точно бойкие растения, и просачивались в устройства замков.

Я шагнула назад, наблюдая за завораживающим зрелищем. Когда тьма полностью покрыла ворота, я удовлетворённо выдохнула. Она никого не выпустит, никого не впустит — как раз то, что нам надо!

Стюарт подошёл ближе и любопытно уставился на блестящую чёрную массу.

— Не трогай, — предостерегла я вампира.

Его брови взлетели на лоб. Повернув ко мне безупречное, надменное лицо, он усмехнулся:

— Мне ничто не угрожает рядом с тобой. Я верю в тебя, маленькая ведьма! Но, всё же, что это за мерзкая дрянь?

— Тьма, — лаконично бросила я и пожала плечами. — Прежде я боялась её, ибо она является отпечатком тёмной магии, и не свойственна мне по природе. Но с недавних пор я управляю ею. В ней и заключается моя сила. Здесь стоит поблагодарить Линетт, полагаю, — я возвела глаза к потолку и поджала губы.

— Отпечаток тёмной магии? — задумчиво переспросил вампир и внимательно осмотрел застывшие чёрные путы.

Я кивнула.

— Тёмная магия оставляет след, как и смерть. В домах, где орудовали рагмарры и тёмные маги, рождается она — тьма. Раньше я баловалась проникновением в жилища убитых волшебников и постоянно нарывалась на неё.

— Что будет, если я коснусь её? — спросил Стюарт, занося руку над плотным сгустком, облепившим один из замков. Я поймала его за запястье неуловимым движением. Он посмотрел на меня и изогнул бровь. — Всё так серьёзно?

— Ты не представляешь себе — насколько, — бесцветным голосом отозвалась я. — Если она прилипнет к живому существу, то обречёт его на вечные муки. Я утрирую, но, тем не менее, люди это называют сглазом или проклятием.

— Забавно, — вампир высвободил руку и убрал её за спину. — Теперь мой мир изменится. Я считал, что проклятия существуют.

— Так и есть. Но не всегда причиной их возникновения является человеческая ненависть или зависть. Пойдём отсюда.

Когда мы присоединились к остальным и продвинулись на один пролёт вперёд, в полумраке пляшущих огней мелькнула стена. Мы подошли к той части склепа, где коридор делился на несколько тоннелей.

На развилке я не стала мешкать и свернула направо. Где-то слышались шорохи, сначала я их спутала с шагами. Мысленно перебирая имена вампиров, которых следовало разыскать, я шла по коридору, освещённому сиянием кулона.

Кто-то потушил свечи в канделябрах. Магия зашевелилась в камне, кольнула кожу и впиталась в неё, побежала по венам, мой взгляд невольно упал на руки. Золотые узоры извивались, подсвечивая её изнутри, как у Линетт — я совсем близко подобралась к запретной силе.

Теперь она принадлежала мне, целиком и полностью, и пора было найти ей применение.

В монотонной тишине сложно что-либо услышать, когда напряжение стучит в висках. Шум крови вторил спешному биению сердца, а глаза выхватывали из темноты очертания стен.

Я шла почти на ощупь, а бесшумные вампиры за спиной нервировали. И как они это делают?! Я была благодарна Селене — её платье шелестело при ходьбе.

Странный звук струился в мёртвой тишине. Он нарастал, эхо подхватывало его и бросало о стены, словно камни. Там, впереди кто рыдал.

Я приросла ногами к полу, и Джош чуть не врезался в меня. Стюарт застыл у стены высокой тенью и обратился в слух.

То, как дрогнул его взгляд и метнулся к моему лицу, мне совсем не понравилось.

— Что? — одними губами спросила я.

— Там плачет Хилари, — удивляясь тому, что говорит, он наморщил лоб. — Поверить не могу!

— Т-с-с! — шикнула я на вампира и обернулась к Селене.

Сжимая в руках подол платья, она взволнованно всматривалась вглубь коридора. Я не ощущала Зло, но дыхание смерти скользнуло по плечам, обдало спину холодом.

Оно совсем близко, наступает нам на пятки. Вкус страха обозначился