В холод - Нелл Уайт-Смит

— Какие у меня гарантии?

— Вы поздно спохватились. Какие уж тут гарантии? И никогда их не будет. Я Хозяин Луны. Я бросил на поиски Хрустального Ока огромные силы, и еще больше я положил на то, чтобы установить с вами контакт. Я нашел этот город, и я защитил его от всех остальных. Теперь…

Он сделал паузу в своей обличительной речи и улыбнулся почти иронично, будто и перед его мысленным взором тоже промелькнули снегоходные големы, чья судьба скоро вернуться сюда, вернутся быстрее, чем через одно поколение, и их плечи будут оторочены собачьим мехом, а взгляд будет устремлен вперед, только вперед и только на цель. Она съела собак, она съела труп своей наставницы, собственные сапоги и ремень, но она выжила. Она съела свои уши. Она знает, знает, где находится Хрустальное Око, и она знает, что город живой, — разведчиков оттуда она тоже видела.

— Теперь, — нехотя повторил Хозяин Луны, словно ощутив эту жестокую, давящую власть неотвратимого будущего над своей головой, будущего, которое Хрустальное Око неизбежно возьмет себе, — у вас есть только одна защита. Потому что мы все ошибаемся, и здесь, на Белой Тишине, мы ошибаемся тем фатальнее, чем опытнее становимся. У вас ничего, ничего нет. — Хозяин Луны пошел по кругу, словно бы имело сакральный смысл то, сколько раз он повторит эту мысль. — Но мы все ошибемся, все мы однажды ошибемся, и только холод всегда остается прав.

Другие книги по миру Машин Хаоса, вышедшие в издательстве «Крафтовая Литература»

150 моих трупов

Ходячие Библиотеки

Все о жизни чайных дракончиков

Книги указаны в хронологическом порядке, но не имеют связи друг с другом, правильного порядка чтения книг нет.

Консультант по авиаконструированию Владимир Кривич

Литературные редакторы: Яна Бобкова

Примечания

1

Разговорное выражение, имеет значение «во всем мире», «в этом мире».

2

Эллинг — ангар для постройки и ремонта дирижаблей.

3

Айровое освещение (айры) — свет, испускаемый безвредным для механоидов газом, заполняющим помещение. Доступен только в зданиях или помещениях, оснащенных самоцветными сердцами.

4

Ржавый голем — герой легенд, хтоническое ненасытное чудище, бесцельно слоняющееся по свету и пожирающее механоидов и их ходячие дома. Позже это название стало ассоциироваться с безликой корпоративной культурой или слепой жестокостью протестных восстаний.

5

Духовный лидер общины, верующих, часто визионер.

6

Медсестра или медбрат. По аналогии с Дланью Милосердия — демонессой, способной брать на себя половину боли или смерти другого.

7

Древняя, устаревшая форма выражения высочайшего уважения к кому-то, кто не является членом сообщества (рабочего коллектива, идущего дома). Использовалась при прибытии уважаемого лица с официальным визитом.