Источник - Галина Дмитриевна Гончарова

А что?

Кто-то надеется, что может поехать в горы – и не привезти котикам угощение? Это вы зря, котики таких вольностей не понимают!

* * *

Вспоминая свой прошлый опыт в горах, в этот раз Симон собирался всерьез.

Тут и теплая одежда, и запас продуктов на неделю, и вода с собой, и оружие даже… Арисса смотрела на это, покачивая головой.

– Симочка, нигде без тебя справиться не могут! Почему тебя вечно посылают в самые трудные места?

– Мама, ну ты же должна понимать…

Симон уже столько раз повторил Ариссе все объяснения, что у него язык заплетался. Впрочем, он мог бы и вовсе отвалиться – не поможет. Арисса Слифт слышала только то, что укладывалось в ее картину мира. Где Симочка – чудо и сокровище, а солнце светит миру с его афедрона. Те, кто думает иначе, приговариваются немедленно, и приговор обжалованию не подлежит. Вечный остракизм!

И до конца дней своих они будут лишены счастья общаться с Ариссой и Симочкой.

В чем-то для Слифтов такое мировоззрение стало спасением. Их могли бы попробовать затравить насмешками, но в своей броне Арисса была выше подобных мелочей. Что взять с идиотов, не понимающих совершенства Симочки? Впрочем, и Симон снисходительно не обижался на несчастных, которые недотягивали до него по красоте, уму, образованию, высоким устремлениям…

– Симочка! Ну пусть едет кто-то еще! А ты можешь остаться в городе, неужели здесь мало дел? Наверняка у этого неприятного типа есть сообщники! Может, даже баба какая в любовницах ходит!

Симона как молнией пробило.

А ведь и верно!

Он же забыл про свою главную подозреваемую! Элисон Баррет!

А ведь вполне может быть, что Циммерман ее любовник! И она его просто прикрывала… если он и библиотекаршу убил?

У мужчины от перспектив закружилась голова.

А ведь все и складывается!

К примеру, Свелен был любовником Элисон Баррет, как раз она появилась в бюро, а что кто-то не знает… бывает! И он бросил ее ради библиотекарши! Что там Циммерман говорил про любовниц, это наверняка вранье! Баррет попробовала пойти к жене любовника и устроить скандал, но наткнулась на Циммермана, а тот решил воспользоваться глупой бабой в своих целях. Сначала убил Ламарр, к примеру, а потом… а могла ли Элисон Баррет убить Свелена?

А ведь могла!

Он ей доверял, спокойно повернулся бы спиной, и в рамбиль пустил, и вообще…

Голова даже закружилась от гипотез!

Такие мелочи, как свидетельства врача и алиби подозреваемых, были надменно проигнорированы. Симон Слифт знает лучше! Он же сообразил?

А они – не сообразили! Вот!

То есть…

Надо проследить за Баррет, и она приведет его к Циммерману.

– Симочка?

Ариссу чуточку смутило, что от ее слов сы́ночка застыл, словно соляной столп, и даже не моргал. Обычно у него была другая реакция на мамины нравоучения. А тут…

– Мама, ты чудо! Ты гениальна и великолепна!

Арисса польщенно улыбнулась.

Она и так это знала, но приятно же услышать от сына подтверждение?

– Симочка, именно от меня ты унаследовал свой выдающийся ум и обаяние.

И с этой истиной сложно было поспорить.

* * *

Бен Хлеви был доволен по уши.

Кто молодец?

Правильно, он молодец и умница!

Он все нашел, он рассчитал, он эту карту лично достал! И сейчас перед ним на столе лежал такой старый пергамент, что, казалось, сейчас в прах рассыплется.

Интересно, почему так? Но, может, не нашел этот Штромберг ничего приличнее? Бен об этом даже не думал. Может, хранили неправильно, много ли телячьей коже нужно?

Главное-то что?

План шахты!

И вот оно, ответвление, которого нет на основном плане, а у Леона оно есть! И даже красным крестиком обозначено! И недалеко отсюда! Может, час-полтора по тоннелям!

– Кто у нас уже готов? Вот, вы и пойдете! Лазар, твой десяток!

– А ты? – Эгон Лазар сощурился.

Есть, есть у него мысль подсидеть начальство, да самому и повыше прыгнуть. И Бена он не слишком любит, но вот ведь… ничего с паразитом не сделаешь! У него дядя – правая рука Бааса. Просто сам Лазар не особенно удался, глуповат и завистлив, а вот исполнитель он как раз хороший. Все выполнит от и до.

Пойти с ними?

Но…

Бен подумал пару минут и пришел к логичному выводу:

– Там наверняка должно быть или завалено, или заложено. Вот вы расчистите проход и позовете меня.

Лазар кивнул.

– Исполним в точности.

– Расчистите – и сразу же весточку, тогда приду. Вдруг там еще ловушки будут или какая пакость? Штромберг их не указал, но всякое ж бывает! За сотню-то лет!

С этим сложно было спорить.

Лазар сощурился. Вот бы повезло… к примеру, Хлеви попадет под ловушку? Конечно, они его позовут! Сразу же!

* * *

Узкий коридор и верно заканчивался завалом. Каменные глыбы навалены в беспорядке, и казалось, что это так и было. То есть – тупик, дальше не пробьешься…

Если бы Лазар не знал, что дальше есть что-то… о, он бы обошел этот тупик стороной. Хотя они его и так обходили, искали пока в другой стороне.

– Разбираем. – От работы он никогда не бегал, так что первый подошел, примерился, стукнул киркой…

Довернцы не владеют магией.

Да и было бы – не придумано еще такого артефакта, который разберет аккуратно часть камней, а остальные оставит в покое. А если сильно ударить, можно повредить то, что за завалом. И рисковать страшновато.

А если там что-то вроде леония?

Среагирует на выброс магии – и что будет? А ничего не будет. И никого. Только воронка в земле. Так что разбирали в шесть рук, благо место для троих у завала было, передавали камни, откатывали тачки с породой, ругались, конечно, но старались.

Для себя же, не для других!

А что?

Если там и правда что-то… ТАКОЕ, неужели они на себе не опробуют? Уже и жребий бросили, если что, Лазар, правда, был шестым, но так даже лучше. Хватило у него ума понять, что лучше сразу и самому не лезть, на ком-то попробовать.

Час.

Два часа.

Шесть часов.

Бен пришел, посмотрел на это и ушел. Ясно же, чего тут сидеть? Это надолго.

И правда, прошло более суток, прежде чем кирка провалилась в пустоту. Ори Фроам вскрикнул от неожиданности, не удержал инструмент… нет, туда, на ТУ сторону завала она не упала, застряла. Но главное – ПРОБИЛИ?!

И кто бы удержался на месте Лазара?

– Давайте сначала расширим проход, посмотрим, а потом