Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

Мальчишка снова хрюкнул, сдавленно пытаясь подавить смешок.

— Ма-а-а-а-акс! — протянул Чернов.

Подросток закусил губу, выпрямил спину и расправил плечи.

— Спасибо, — буркнул Эскулап и закончил руну.

— Может тогда, хотя бы варенья?

— Нет, — буркнул Эскулап.

— Почему? Варенье тоже может повлиять?

— Нет, но сейчас не время есть.

Макс недовольно поджал губы и тяжело вздохнул. Он помолчал секунд пятнадцать, после чего спросил:

— А зачем эта руна на спине?

— Чтобы завязать тебя на ритуал, — буркнул Кнауф. — Дай ладони.

— Ещё руны?

— Да.

— Зачем столько?

— На спине — фокус. Контроль — на ладонях.

— А зачем контроль?

— Чтобы помимо стихии узнать твой точный резерв, — проворчал Эскулап. — И глянуть как у тебя дела с каналами.

— Нормально у меня дела с каналами. Чего лишнее городить?

— Откуда знаешь, что нормально?

— Ну, так я же магичу?

— А при чём тут каналы? Откуда ты можешь знать что с ними?

— А почувствовать нельзя?

— Можно, но… — эскулап закончил руны на ладонях и тяжело вздохнул. Его взгляд перешёл на Чернова. — Кость… ты можешь его как-то…

Учитель молча кивнул подошёл к лестнице и громко крикнул:

— Кузьма!

Спустя несколько секунд дверь наверху открылась и внутрь заглянул единственный слуга мальчишки.

— Будь добр, принеси вазочку с вареньем и ложку.

— Будет сделано, — кивнул старичок и скрылся.

Чернов же глянул на довольного Макса и произнёс:

— Получишь, когда мы закончим.

— Да, блин… — тут же поник ученик.

Рожков усмехнулся, а Эскулап закатил глаза и вздохнул.

— А долго ещё? — с надеждой спросил Макс. — Много рун? Больно будет?

— Уже всё, — проворчал Эскулап. — И больно не будет. Кость?

Чернов кивнул, встал в контрольное место и влил тёмную силу в ритуал.

По линиям и рунам потекла тягучая тьма. Она обволакивала каждый конструкт, подбиралась к котлу, покрытому рунами, затем медленно ползла по нему, запуская руны одну за другой.

Когда она подошла к краю котла, то тут же резко испарилась. По рунам и конструктам сразу побежали жёлтые огоньки.

— Миша? Так и должно быть или…- осторожно произнёс Азимут.

— Э-э-э… растерялся Кнауф.

Огоньки никуда не делись. Они ускорились и набрали силу, затем их скорость выросла настолько, что они превратились в жёлтые сияющие росчерки. Они полностью изгнали тьму из ритуала и теперь все руны и конструкты светились тёплым жёлтым светом.

— Миша! — с нажимом произнёс Чернов.

— Это его стихия… — пробормотал Эскулап. — Она… Это она…

Чернов ещё раз глянул на Макса, что продолжал стоять по колено в воде. Мальчишка спокойно пожал плечами, всем своим видом демонстрируя свою непричастность.

Секунда вторая и из котла начали медленно и неторопливо подниматься желтые огоньки. Сначала всего парочка, затем тройка, а после пяти секунд, когда Макс коснулся пальцем одного, котёл прорвало.

Светлячки вылетали один за другим. Десяток, второй, третий. Скоро весь подвал был заполнен ими.

— Миша! — рыкнул Константин.

Эскулап взглянул на место с краю ритуала и кивнул, заметив три чётких руны и контур человека.

— Есть!

Чернов выпустил силу в специальную стоп-руну и ритуал тут же начал угасать. Руны и конструкты начали гаснуть, но светлячки продолжали летать по подвалу, разгоняя темноту по углам и выжигая тьму.

— Классно! — с улыбкой произнёс Макс и вытянул руку, погладив один из проплывавших мимо жёлтых огоньков. — А это что, дядь Кость?

Чернов вздохнул и покосился на Эскулапа. Тот уже достал увесистый талмуд и принялся листать страницы с таблицами.

— Надеюсь сейчас узнаем, — ответил он и подошёл к другу. — Ну? Что там?

Эскулап перелистнул ещё несколько страниц, затем вернулся обратно и взглянул на друга.

— Что? — спросил Чернов.

— Ритуал выдал Зул Ишта и Кену, — растеряно произнёс он.

— Ну, и? — глянул на показатели, которые выдал рунами ритуал.

— Такого нет в таблицах, — виновато произнес Кнауф.

Константин тяжело вздохнул, глянул на Макса, что стоял и продолжал гладить с улыбкой проплывающие мимо огоньки, и задумчиво спросил:

— Ты что-нибудь знаешь про «ходоков»?

* * *

Он не знал.

Не знал и эскулап.

Нет, тема «ходоков» не была секретной. После того как мы поняли, что не понимаем стихию и силу Макса, я отправил Кнауфа в библиотеку при университете. Там он нашёл информацию. Куцую, по сути ничего не объясняющую, но это и понятно. Маги не лезли в церковные дела, а церковь не лезла в дела магов. Сам факт упоминания с их жёлтой магией, и «огоньками надежды» был. Описание их силы тоже было, но вот как их учили и в чём заключалась особенность их силы…

Увы, этого не было.

Вернее не так. Это было, но не там. И за информацией надо было идти к… церковникам.

А это, с учётом моей силы, было то ещё мероприятие.

Сказать, что это было опасно… Ну, на самом деле, если бы я обратился в синод и попросил информации и помощи, то вряд ли меня бы тут же сожгли. Всё же, времена не те, и существует принцип невмешательства. Условный нейтралитет тёмных и церкви. Но рисковать и проверять терпение инквизиторов желание у меня не было.

Поэтому…

Да, я решил отправиться к старцу. Переписал руны, сделал записи и ощущение от желтых огоньков, прихватил самого Макса и направился в монастырь. К тому самому старику.

Кстати, пока я собирался, Макс, понятное дело улизнул на улицу. Время было раннее, часов одиннадцать. Ждать возвращения ученика-гуляки было, как минимум, глупо. Он раньше семи вечера с гулянок не возвращался. Чем и где питался — отдельная тема для споров.

Мог ли я его выдернуть через ученическую связь? Да, мог. Даже собирался это сделать, но меня остановил Азимут.

Он просто предложил прогуляться, обещая, вывести меня на Макса. Все же старый паук прекрасно знал город, оплёл его заклинаниями слежки и знал даже когда на складе чихала мышь.

Я согласился. Нет, не потому, что так было проще. Просто понял, что Азимут хочет поговорить.

* * *

Чернов поднял воротник пальто, поежился и покосился на Азимута, что стоял рядом в теплом полушубке и шапке.

— Что случилось? — спросил Константин и направился дальше по улице.

Азимут пристроился рядом и задумчиво хмыкнул.

— Почему сразу случилось?