Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Уже рука отсохла! — раздражённо буркнула воительница, явно куда больше привыкшая работать шпагой, а не стилом. — Я даже экзамен сдала!

Даран, стоявший за её спиной, сдерживал улыбку. Возможно слова Райны об учёбе напомнили ему куда более счастливые времена.

Арес, которому надоело ждать возможности нормально разговаривать с аборигенами, решительно вышел вперёд и закатал рукав рубахи. Когда золото коснулось его кожи, плавясь в магический рисунок, он не проронил ни звука, лишь упрямо стиснул зубы.

А вот Миа неожиданно для Стрижа подошла к капитану стражи и спросила:

— Что сделали с телом Кьеля?

Даран, не ожидавший подобного вопроса, удивлённо моргнул.

— Пока ничего. Ждём решения её сиятельства. Если у неё не будет особых пожеланий, — эти слова он произнёс со злой усмешкой, — то выкинем в лес — пусть зверьё пожрёт эту падаль. Даже кости извлекать не станем.

Тут эльфийка удивила уже всех.

— Передайте тело мне, — попросила она.

— Зачем? — после продолжительного молчания спросил Даран.

— Хочу разрезать и изучить как устроены эльфы изнутри, — спокойно сообщила Миа. — Позволит понять насколько они отличаются от людей, где у них уязвимые места.

Арес одобрительно кивнул, а Лёха недовольно подумал, что вот только эльфийского покойника им на базе не хватает для полного счастья. Как будто мало уровня, заваленного дохлыми демонами. Но возражать не стал, помня, с каким увлечением Миа изучала живность в первый день их знакомства. Может, действительно обнаружит что-то полезное.

Капитан озадаченно хмыкнул и кивнул:

— Передам твою просьбу её сиятельству.

Даран не обманул. Не успели пустотники дойти до зала с клановым артефактом Кречетов, как их нагнал Робин с выражением брезгливого недовольства на лице и завёрнутым в ткань телом на плече.

— Её сиятельство приказала доставить это вам, — сообщил он и небрежно опустил ношу на пол.

Кьеля завернули в плотную, похожую на парусину ткань и обвязали бечёвкой — эдакий местный аналог пластикового мешка для трупов. Лёха оглянулся на своих спутников, молча поднял покойника, перекинул через плечи и скомандовал:

— Пошли.

Райна странно покосилась на него, но повела пустотников к заветному зеркалу.

Там их ждал очередной сюрприз. Гюнтер покинул-таки своё добровольное заточение и теперь мохнатой глыбой восседал у артефакта.

При виде саблезуба репликант замер и обернулся к спутникам с выражением крайнего удивления на лице.

— Это капитан Гюнтер Хейман, — наслаждаясь обалделым видом обычно невозмутимого Ареса, представил бывшего сапёра Стриж.

— Это саблезуб! — заглянув через плечо репликанта, восторженно воскликнул Максимилиано. — Как мой Пекеньо!

— Он про своего фамильяра, — пояснила Миа. — Максимилиано, друг. Гюнтер — человек. Просто попал в тело саблезуба.

Новость порядком огорошила как репликанта, так и тиаматца. А Гюнтер, недовольно дёрнув ухом, уселся столбиком и, выудив из сумки на груди навощёную табличку, принялся скрести по ней когтем, нарочито игнорируя новых знакомых.

«Зачем нам труп?» — прочитал Стриж.

Поправив перекинутое через плечи тело Кьеля, он пояснил:

— Миа хочет препарировать эльфа, чтобы узнать его анатомию.

Хейман кивнул и спрятал табличку обратно в сумку.

— Гюнтер не эльф, — озвучила очевидное Райна. — Вряд ли он сумеет попасть в крепость Древних.

Саблезуб посмотрел на неё, а потом просто шагнул в зеркало. Глядя, как громадный хищник с истинно кошачьей грацией проходит сквозь портал, Лёха подумал, что с Гюнтером надо будет долго и упорно работать. Потому что то безрассудство, что бывший тоннельщик продемонстрировал, шагнув в неизвестность, говорит о полном безразличии к собственной жизни. А это очень плохо для команды.

Райна подошла к зеркалу и осторожно коснулась его рукой. Поверхность портала оставалась непроницаемой.

Вздохнув, воительница отошла в сторону, освобождая дорогу.

— Принесите мне красивый камень из моря, — грустно попросила она.

— Ради вашей улыбки я найду самый красивый камень, даже если придётся вычерпать море до дна! — жизнерадостно пообещал Максимилиано. — Но даже самый яркий бриллиант — лишь бледная тень вашей красоты, сударыня!

Райна, явно не привыкшая к таким комплиментам, тем более от пустышек, озадаченно вскинула бровь, а вот на Дарана было страшно смотреть: капитан покраснел так, что казалось плюнь на него — и зашипит, как раскалённый камень.

Но Максимилиано это абсолютно не волновало. Он с интересом провёл пальцем по обрамлению портала, затем также, как Райна, коснулся рукой поверхности зеркала. То поддалось, пропустив живое тело сквозь себя.

— Поразительно… — прошептал тиаматец и исчез в портале.

— Он всегда такой, — пояснила эльфийка. — Не обращайте внимания.

Бросив взгляд на Дарана, Райна широко ухмыльнулась:

— А мне понравилось. Он может продолжать говорить подобное.

Что именно ей «понравилось» — слова тиаматца, или реакция капитана на них, так и осталось тайной. Наверное, всё же второе, потому что когда Даран резко сменил цвет на мертвенно-бледный, ухмылка воительницы стала ещё шире.

Миа посмотрела на них, но ничего не сказала. Просто взяла у Лёхи труп Кьеля и исчезла в портале.

— Оружие, — не глядя на улыбающуюся Райну, напомнил Даран.

— Да, капитан, — отозвался Стриж.

На то, чтобы перетаскать большую часть арсенала через портал в замок Кречетов, у четверых пустотников ушёл остаток дня. На базе остались лишь крылатые и морские эгиды да небольшой запас оружия на всякий случай. Миа в переноске не участвовала — видимо, занималась препарированием трупа.

Сдав Дарану вооружение, Стриж объявил отдых, а сам отправился искать эльфийку.

Мию он нашёл в саду, что опоясывал жилой уровень. Она уже успела расчистить просторный участок от растительности, без затей порубив ту чем-то из эльфийского арсенала, и теперь сноровисто работала лопатой, копая яму.

Арес, вышедший вслед за Лёхой, с интересом огляделся и сел в стороне, наслаждаясь видом на море, но краем глаза всё же поглядывал в их сторону.

— Решила выйти на пенсию и заняться садоводством? — с улыбкой поинтересовался Лёха.

— Нет, — коротко ответила эльфийка.

Лишь подойдя ближе Стриж оценил размеры ямы и догадался:

— Ты хотела не вскрывать Кьеля, а похоронить…

— Угу, — односложно ответила девушка, продолжив орудовать лопатой.

— Земляные работы не твой конёк, — Стриж спрыгнул в яму и мягко забрал у неё лопату.

Миа, убрав прядь, прилипшую к мокрому лбу, посмотрела ему в глаза, а потом молча вылезла из ямы и, усевшись на краю, смотрела, как работает Лёха.

— Красивое место, — тихо сказала эльфийка через какое-то время. — Подходящее для могилы.

— Ага, — Лёха сплюнул попавшую в рот землю. — Мёртвый сад для мертвеца.

Машинально, как привык при рытье окопов, утрамбовав лопатой выкинутую землю, он продолжил:

— Только ему уже всё равно.

— Мне не всё равно, — Миа вытерла пот, сбегавший с шеи за шиворот. — Жаль мальчишку. Жаль, что всё так получилось.

— С одной стороны — да, — Стриж опёрся на лопату. —