Тартуга.Обратно в Хелл - Максим Алексеевич Антипин

принося ее альбокорийцам. Передние ряды, словно живая, стонущая стена, не давали бесконечным полчищам быстро продвигаться вперед, тормозя их. Позволяя бойцам, стоящим позади, продолжать палить. Отдельные альбокорийские войны поджигали ручные гранаты, закидывая их в самую гущу неприятеля, не столько убивая, сколько калеча, обрекая на длительные страдания от осколков и термического воздействия.

– Страдания. Вот моя доля. – Служитель культа делился свой историей, давая передышку хмельному боцману. – Перемотанные кисти с насквозь промокшими от гноя бинтами, температура зашкаливает, мьц-мьц, трясет. Таким жалким взобрался на Плато Покоя, встретить свою судьбу… Туманные существа жестами пригласили войти в пещеры. Я подчинился… – Жрец говорил тихо, монотонно, вспоминая события минувших дней.

– Тогда, после всех карательных экспедиций, многих лет проведенных в верной службе… Событий, имевшия место быть, мьц-мьц, на древнем кладбище… Я осознал: нет более лекаря, кто облегчит страдания моей бренной плоти. После того, как изуродовал парня, храбреца, стал замечать появление маленьких, подобно укусам комара, болезненных точек. Быть может, месяц минул с тех пор, не больше… От кончиков пальцев они россыпью постепенно, расползлись по кистям. Вначале лишь косметический дефект. В будущем переродились в гнойные кровоточащие язвы. Некоторые из них заживали, оставляли грубые болезненные рубцы. Посещения лазарета приобрели обыденный характер. Вялотекущий процесс, мьц-мьц, растянутый на добрых два десятка лет, превратил ловкие пальцы в скрюченные иссушенные веточки, пригодные лишь как чесалка для спины… Хе-хе, верно говорю! – Жрец горько усмехнулся, мотнув головой.

– Местные эскулапы пожимали плечами, разводили руки, признаваясь в бессилии против столь коварной хвори. Совсем отчаявшись, в минуты великой печали, вспомнил, что частенько разъезжал по горам чкеров, да слышал местные поверья. Собравшись духом, мьц-мьц, принял решение окончить свою жизнь на Плато покоя, куда сам лично отправил сотни человек. Косвенно, естественно.

Только вместо смерти мне подарили новую жизнь. Существа, населяющие плато, открыли ему учение Хромоногого Бога. В течение долгого года, проведенного в недрах пещер, мьц-мьц, познал истину. Дабы не возникало искушения калечить в будущем, не исцелили, а обратили больные кисти в мясистые клешни. Такой вот компромисс. Ими убить сложно, а для самообслуживания хватит.

– Неси знание наше за горы и моря, пустыни и леса. Вербуй в ряды новый последователей, да будет тебе благо. – С такими словами существа Платы Покоя выпроводили бывшего Сотника, а ныне Жреца, из своей тайной обители. Калакеан оказался прекрасным местом для подобной деятельности. Раз у Ин-ке не вышло на родной земле, устремим взоры за большие моря. «Не грубой силой, а мягким убеждением неси мудрость остальным человекам». Таков был наказ…

«Воспоем храбрость и верность императору, и память о них не угаснет! Во имя великих дел, вооруженные тем, чем снабдило их государство, встали грудью на защиту родины. Они совершили невозможное. В тот момент, когда неприятель… ».

Надоел порядком мне бред написанный, может, чуть позже осилю. Трон отложил журнал в сторону. Принцессе статья пришлась по духу, а ему восхваление несчастных, что попали в жернова жизни и были ими же превращены в труху, особо не зашло. Смотрел на девушку, что тихо спала, сам же, в одной набедренной повязке расположился в плетеном кресле, напротив. После путешествия, хорошей еды, жаркого воссоединения, табака, пытался понять: почему так все сложилось? Тот огонь, что раньше нес его по волнам жизни, затух. Спалил я свою душу в печах бестолковых дел. Выход? Где выход? Приступы малодушия все чаще. Боги, как я устал!

В сотый раз издав тяжкий вздох, Трон внутренне упрекнул себя за очередной приступ малодушия. Взял в руки журнал, решил все-таки довести начатое до конца. Бросать на полпути не дело, поэтому…

– Соберись! Чкеров целое море! – Приговоренный с номером двадцать подбадривал то одного, то другого подчинённого, всеми силами удерживал свой участок засады. Жаль, сегодняшний день он не узрел. Ловких горец, на вороном коне, маневрируя среди творившегося мракобесия, одним ударом снес голову. После пал сам, убитый взрывом бомбы, что бахнула возле лица.

– Выкатить орудия, возвести редут! Быстрее, Быстрее! Вам тут не званый вечер! – Командовал лейтенант.

– Знатно! Мы умрем героями, а не преступниками! – Всадник с цифрой сто, кричал двести семьдесят девятому! Ура! Ураа! Урааа!

– Мне бы хотелось умереть верхом на девке, нежели лошади. – Пробурчал боевой товарищ.

– Отставить треп! Обратить незваных гостей в мясную нарезку! – Ай-лис махнула жезлом.

Четыре сотни кавалеристов, выскочили из-за укрытия, ударили по авангарду. Атака изначально самоубийственная. Ее цель – выиграть время, дабы можно захлопнуть ловушку при помощи пушек. Примите на веру: такую кучу-малу сея земля не видела давно. Клин кричащих во всё горло приговоренных вонзился в чкерское войско, внося дополнительную неразбериху. Остальные всадники рассыпали по местности. В их задачу входило противодействие тем немногим, кто смог вырваться с территории погоста.

Артиллеристы времени зря не теряли. Передвинули огневые точки максимально близко к боевым действиям, возвели укрепление. Расположили повозки в ряд, скрепили их друг с другом веревками и цепями. Используя ломы, выдрали колеса, посадили днищем на землю. Сломали борты, соорудили при помощи тяжелых ящиков, защиту для лафетов. Орудия зарядили картечью, дабы вкусно встретить фанатиков.

Хоть артиллерийские бригады не мешкали, жители гор быстро разобрались с наездниками. Это их стихия. Они разбились об них словно лодки, встретив скалу. Взбираясь на стонущие, частично живые нагромождения человеческих тел и бьющихся в агонии лошадей, горцы вновь перешли в наступление.

Лейтенант Ай-лис грамотно расставила сети. Коли победу одержать нам не удастся, покажем: к нам не суйся. Да и если не умерим их пыл, по крайней мере, измотаем. Какие после этого карательные походы, скажите, пожалуйста?

– Давай залп! Восполнить запас свинца в организме! – Воительница носилась от одной пушки к другой, – не спать! Кормить! Кормить! КОРМИТЬ!

Канониры работали четко. Клубы дыма заволокли позиции. Телеги качались, наполняя воздух скрипом. Свинцовые шарики накрыли солидное пространство. Приступ захлебнулся. Выжившие решили отойти на безопасное расстояние в глубь тракта.

– Авангард и арьергард войска фанатиков блокировали. По крайней мере, Верзила те же фокусы провернуть должен. Тьфу, дышать нечем. – Ай-лис встала рядом с главным канониром, маленьким, плюгавеньким, но невероятно шустрым мужчиной. Его внешность настолько несуразная, что даже не запоминалась. Зато его преступления и аферы вошли в историю. Он был обладателем гордой цифры пять, жидких темных волос да носа-картошки.

– Легкие пушки несут смерть. Пока обернули вспять, рекомендую бить по выше. По максимуму. Картечь на ядра сменить. – Взяв флягу с водой, отпил. Взгляд хитрых черных глаз вперил в лейтенанта.

– Чем хорош твой ход?

– Орудия скучать не будут, да и достанем дальше… Им надгробия не дадут быстро по фалангам обойти. Плюс там своя песня.