Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

только теряем время. Сейчас ещё, чего доброго, враг сюда проникнет. Ты ведь всё равно знаешь, какой проход ведёт к тому, что на картинке? – строго спросила она.

– Знаю, – подтвердила Тутэлла, чей рот был заполнен мясным пирогом, а потом быстрее заработала челюстями и проглотила: – она там, – страж указала налево в застланную поволокой даль.

– Что ж, – бодро объявила Жаклин, – ничего не поделаешь, пройдёмся.

Тутэлла хмыкнула.

– Врата Пространства и Времени ведут всегда и везде. Разум смертного не способен объять протяжённости этого коридора. Идти придётся долго. Очень долго.

– Сколько? – тихо уточнила Аня, вдруг почувствовав под сарафаном испарину.

– Время стоит, и никто из вас здесь не постареет ни на минуту и ни минуты не потеряет, – начала Тутэлла, снова шерудя в корзине.

– Вот и отлично! – встала Жаклин. – Тогда вперёд, хватит болтать языками. Побеседуем в пути.

– Однак, сколь долго сие займёт? – требовательно вмешалась Ханна.

– Полагаю, в быстром темпе и с короткими перерывами на стол и сон, привычные вам и весьма приятные, – Тутэлла извлекла на свет полную салатницу, – за период, равный ста пятидесяти оборотам планеты Земля вокруг Солнца, мы доберёмся до нужного места, – кротко припечатала она и зачерпнула ложкой еду.

– Ха-ха, – неуверенно прокряхтела Аня. – А серьёзно?

– Если объективно – несколько дольше, Ваше Величество, – с полным ртом признала страж.

– Это бред! – вскрикнула Маргарет, вытаращив глаза и задохнувшись воздухом. – Вы что же, вы… Что вы такое… Мы не потратим сто пятьдесят лет на топанье по Воротам! Даже если не постареем! Это за гранью добра и зла, это… немыслимо! Мы тут свихнёмся за сто пятьдесят лет!

– Почему сто пятьдесят? – опустошая салатницу, спросила Тутэлла.

– Ты всё-таки пошутила! – возликовала Аня.

– Просто я полагаю, что придётся доставить предмет и обратно, – пожала плечами та. – Зачем он нам в джунглях?

Принцесса Авелилона с шумом выдохнула.

– И выражение «потратить» неуместно, – добавила страж, – ведь не пройдёт ни мгновения.

– Какая разница?! – в ужасе выпалила Алана. – Мы рехнёмся уже через пару месяцев! Я на такое не подписывалась!

– Эрру, а ты сможешь перебросить нас вперёд? – нашлась Тина. – Просто бесконечно вперёд?

– Да, разумеется, – кивнул её принц.

Но облегчение оказалось преждевременным: с бравадой взявшись за задачу, Эрру очень быстро сдал позиции. Он побледнел, на лице появились капельки пота, а глаза забегали из стороны в сторону. Стало понятно, что до конца в норму он не пришёл. Всех своих чар Тинин принц не утратил, не поразила его и тяга к удовольствиям, открытым Тутэллой в ублажении организма пищей, но перенести всех Лунных воинов или даже просто стража Врат на миллионы километров вперёд у Эрру не получилось.

– Слишком необъятное расстояние. Не выходит. А когда пытаюсь, в голову лезет, как я тут тонул…

– Тогда не пробуй, – испугалась Тина, хватая его за руки. – Найдём другой путь.

– Очевидно, быстрее пойти ножками, – предложила лысая кошка, состроив страдальческую гримасу из-за нежностей подопечной.

– А сейчас ты чем поплывёшь? – разозлилась русалка Алана, насильно втянутая в эту дикую историю.

– Я имею в виду не по Воротам, а по земле. В настоящем.

– Точно! – подхватила Маргарет. – Я могла бы позволить себе билет до, скажем, Перу71, оттуда переместиться с помощью своего зонта за каждым из вас и по одному перенести. Наймём экскурсовода… Да, это не так быстро, но не триста же лет, и…

– А просто оказаться в Перу ты под зонтом не можешь? – спросил Ника.

– Я там никогда не была.

– А если найти в инете фотки? – предложила Тина.

– Зонт так не работает, – возразила Маргарет. – Но можно ведь полететь на самолёте.

– Откуда, дорогая? – вмешалась Евгения Витальевна.

– Что «откуда»?

– Откуда ты можешь полететь на самолёте в Перу?

– Из Парижа, я же сейчас там. В смысле как гражданка Франции. По документам.

Молодая учительница сощурено посмотрела на стража Времени.

– Ориентировочно, прикидывая до той комнаты, где я забирала Маргарет последний раз, это более двухсот лет пути. Кроме того, разве мы можем терять реальное время? На покупку этого билета и прочее? – уточнила страж, вынимая банку варенья.

Слушавшей их Ане казалось, что она читает пьесу театра абсурда72.

– Ну так домой-то я могу перенестись под зонтом, – вскинула брови Маргарет. – Только вот съёмки…

– Что за колдовство ты пользовала для перемещения? – спросила вдруг у Тутэллы Ханна. – У меня схоронилась телепортационная пудра, благодаря коей околдован зонт. Его может активировать лишь Маргарет, мы умышленно так сладили, мало ли кто схватит невзначай. Но пудра наличествует. Ты ведь имеешь понимание о том, в кое место Ворот алчешь попасть? Следовательно, твою особу сия субстанция сподобится перенесть в те широты, и уж ты захватишь нас с собой. Надобно выбраться подальше от чудовищного Кораблика. Ты ведаешь, где в коридоре подходящие Ворота? Маргарет перенесёт меня на остров-Тень, заберём пудру, возвратимся – и ты пустишь нас.

– Ближайшее место, которое я тут знаю, – задумалась Тутэлла, – холм на горе. До него к чуть позже, чем Натали закрыла Ворота в покоях врага, мы можем дойти… за недельку, пожалуй. Если постараться.

– Вот отлично!

Анино тихое «недельку?» так никто и не услышал.

* * *

– Мне кажется, мы идём уже три часа.

– Двадцать минут, Аня.

– Предлагаю во что-то играть.

– Ань!

– Что? Мы будем неделю топать в тишине? Хорошо, не хотите играть, так давайте составим план. Вот найдём мы этот молоточек, и как бить им Кораблика? «Простите, можно по вам постучать?», что ли, скажем?

– Нет, мы притворимся докторами, – сообщила Тина и засмеялась. К ней вернулось благодушие.

– Так она и разрешит постороннему доктору стучать по ней, – скривилась Аня.

– Полагаете, своему доктору она разрешит стучать по ней молотком Смерти? – поинтересовалась Маргарет.

– Вы думаете, у неё есть доктор? – подключилась к дискуссии кошка Селена.

– Девочки! – обозлилась Жаклин, поддерживающая Натали под локоть. – Во имя Милитты, почему, когда у нас неприятности, вы ведёте себя как я не знаю кто?

– О, ты ошибаешься, – тяжко возразила Салли, – они всегда себя так ведут.

Принцесса Авелилона хотела наступить ей на хвост, но кошка убежала вперёд.

* * *

– Попробуем «Крокодила»73 на ходу?

– Аня!

– Что? Мы тащимся уже два часа.

– Полтора.

– Какая разница, нам идти ещё целую жизнь. Слушайте правила.

– Принцесса! – гаркнула обычно спокойная Натали. – Вы всех раздражаете своей болтовнёй.

– Я сейчас вообще сяду и буду тут сидеть!

– Да на здоровье, – буркнула Евгения Витальевна.

Аня собралась опуститься на пол, но Ника подхватил её под руку и увлёк дальше.

Через пять часов по инициативе стража Врат решили устроить привал.

– Сюда! – позвала Ханна, и все блаженно опустились на диваны.

– Нам нужен маленький реактивный самолётик, чтобы летать по Воротам, – грезила Тина.

– Нам нужно держать телепортационную пудру на всякий случай тут, – заметила на это Маргарет, выуживая из бездонной корзины булочки и джем. Видимо, после многокилометровых маршей она относилась к стряпне подруги куда лояльнее. – А если завтра мой день рождения, означает ли это, что он наступит, когда мы проснёмся?

– Нет, – хором отрезали Тутэлла с Жаклин, и Маргарет, кажется, обиделась.

– О, ну почему здесь нет воды? – стенала русалка