Янтарная искра - Айза Таллер

Нет-нет-нет. Только не она. Только не сейчас.

Она попятилась назад, ошеломленная и испуганная одновременно. Гвоздики упали на мрамор, рука сама потянулась к рукояти меча на поясе:

– Я вас не знаю! Стража! Стр…

Кайлен действовал мгновенно, метнувшись к ней с нечеловеческой скоростью. Крик девушки захлебнулся в сгустившейся вокруг нее темноте. Я едва успела понять, что происходит, но тело сработало быстрее сознания: папка полетела на землю, пальцы сомкнулись на рукояти Искры, я бросилась между ними, отбивая клинок Кайлена.

– Ты что творишь, твою мать! – зашипел он. – Она поднимет тревогу. У нас нет времени!

– Это Лия! – я снова подняла меч. – Она не враг!

– Мне плевать, как ее зовут, – мужчина скользнул вправо, пытаясь обойти меня. – Она – жрица, которая сейчас приведет сюда половину храма!

– А мне – не плевать! – упрямо заявила я. – Я уже спасла ее однажды. Я знаю ее. Если ты ее тронешь…

– О чем вы вообще… – пролепетала Лия, захваченная в ловушку из темноты.

– Лия! Посмотри на меня, – приказала я, чувствуя, как дрожат руки.

– У тебя ровно одна попытка, – Кайлен угрожающе приблизился, не сводя с подруги горящего взгляда. – Если она хоть пискнет – я перережу ей глотку.

Лия судорожно сглотнула, застыв в ужасе. Я повернулась к ней, отчаянно подбирая слова:

– Это я, Рейна! Я спасла тебя в бассейне с тенями во время первого испытания. У тебя до сих пор на правой ноге шрам – след от их прикосновения! Мы познакомились, когда нас вдвоем отправили в сад за целебными травами и…

Лия уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Губы ее задрожали, негодование сменилось узнаванием, потом неверием:

– Богиня… Рейна?.. Но… ты же…

Я медленно опустила клинок, протягивая ей руку:

– Выгляжу иначе, да. Это долгая история. Но я здесь. И я жива.

Искра мягко скользнула обратно в ножны, и мы бросились друг другу навстречу, не сдерживая больше ни слов, ни слез.

Кайлен фыркнул, но отступил. Темнота вокруг рассеялась, осыпаясь дымом.

– Нам нельзя оставаться здесь, – бросил он. – Рано или поздно кто-то заметит, что архив открыт.

– Архив? Зачем он вам? – подруга подозрительно прищурилась, глядя на папку в моих руках.

– Нам нужно на виллу. Там безопаснее. Там… я все объясню, – я отстранилась от Лии, все еще сжимая ее ладони. – Я…

Я замялась, понимая, что разговор будет долгим. Мне предстояло рассказать подруге все, что я узнала и пережила за последние месяцы: о драконах, разломе, Тенях и… Аурелии.

Мы двинулись по темным и безлюдным улицам столицы.

– Одна лишняя пара ушей – уже риск, – тихо сказал Кайлен. – Если ты ошиблась, Рейна, и она нас сдаст – я знаю несколько десятков способов изящно устранить проблему.

– Поделишься? – Лия, уже оправившись от пережитого шока, оглянулась на Кайлена и… подмигнула ему. – Приятно видеть, что ты подходишь к убийствам со вкусом.

Я прыснула. Это была моя Лия. Кайлен приподнял бровь, но никак не отреагировал на выпад подруги.

Глава 28

“Скажи, что все в порядке.”

“Все в порядке,” – отозвалась я, когда мы уже подходили к заднему входу виллы. – “Но.. у нас сегодня гости.”

“Какие, в бездну, гости? Ты должна была вернуться с Кайленом.”

“Так и вернулась. Просто не только с ним,” – я выдавила из себя нервный смешок.

Рагнар уже ждал на ступенях. Его внимательный взгляд скользнул по моему лицу, словно пытаясь разглядеть скрытые раны.

– Расслабься, князь, – протянул Кайлен. – Твоя жрица цела и невредима. А в довесок к ней вот… еще одна.

Он аккуратно подтолкнул Лию ко входу в дом.

“Объясни?” – мысленно спросил Рагнар. Я устало потерла виски:

– Это Лия, моя подруга. Мы встретили ее в храме и…

– И ты привел ее сюда? – Рагнар опасно прищурился, глядя на Кайлена.

– А что мне оставалось делать, если твой проводник кидается на меня с мечом? Вингард, кстати, весьма неплохо ее натренировал. А я дал слово, что ни одна рыжая прядь не упадет с этой неразумной головушки.

“Пламя мое, ты понимаешь, что делаешь?” – голос в голове оставался таким же спокойным, но нить жизни отзывалась едва сдерживаемым раздражением.

“Понимаю,” – мысленно выдохнула я. – “Это Лия. И она – не враг. Она может нам помочь.”

Он недовольно поморщился:

“Ты уверена, что снова хочешь играть в доверие?”

Я вздрогнула, как от пощечины, но нашла в себе силы посмотреть в синие глаза дракона:

“Это было подло. И – да, я уверена. Как в самой себе.”

– Рейна? – Лия отвлекла меня от нашей мысленной перепалки

– М-м?

– Почему они смотрят на меня так, как будто могут съесть на этом самом месте?

– Ну… – я замялась. – Технически, учитывая, что все они драконы….

– Драконы? – Лия ошарашенно перевела взгляд с меня на Рагнара.

– Мы не питаемся разумными существами, – мрачно произнес он, не отрывая взгляда от Лии.

– На всякий случай уточню, а жриц вы относите к разумным?

– Учитывая, что я еще жива, будем считать, что да, – я попыталась пошутить. Уголки губ Рагнар приподнялись в его знакомой хищной полуулыбке:

– Что ж, если Рейна ручается за тебя… заходи, Лия. – он шагнул в сторону, освобождая проход.

Фрейя и Бранд ждали внутри. Он приподнял брови, смерив мою подругу оценивающим взглядом. Не говоря ни слова, Бранд жестом пригласил нас подняться наверх и, когда последний из нас вошел в комнату, тихо закрыл дверь.

С его пальцев соскользнуло мягкое свечение – оно пробежало по дереву, скользнуло по стенам, оставляя после себя почти неуловимый магический шлейф.

– Ценное умение для дипломата, – пояснил он, поймав мой вопросительный взгляд. – Никто не услышит, о чем мы будем говорить в этой комнате.

Я кивнула и протянула папку из архива, которую, как оказалось, до сих пор сжимала в руках до побелевших костяшек.

Мы рассказали все, что узнали. Слова складывались в предложения, а предложения – в историю, и по мере того, как она обретала форму, привычное легкое выражение лица Лии таяло, будто смываемая водой маска. Улыбка исчезла первой, за ней – искорка иронии в глазах. Напряглись плечи.

Рагнар становился все мрачнее, пока читал письмо и протоколы допросов.

– Если она была проводником… – голос его звучал непривычно глухо. – То где был дракон?

Я молчала, потому что не знала ответа. Потому что сама уже задала себе этот вопрос.

Я подошла к нему, рука сама зарылась в черные волосы в успокаивающем жесте. Мягкие – как всегда. Он резко притянул меня к себе, уткнувшись лицом в мою грудь.

“Я