Любительский шпионаж - Дайре Грей

— Мы с вами немного неправильно начали. Юстас Шенбек, — он протянул ладонь.

Оставалось только пожать ее и ответить столь же любезно.

— Вильгельм Адлер.

Пожатие вышло крепким и даже жестким, словно его проверяли на прочность.

— Не желаете партию в бильярд?

— Боюсь, я умею играть только в барный вариант.

Тот, в котором и правила попроще, и по морде получить можно, если нарушать.

— Меня устроит.

Завсегдатаем заведений, расположенных на окраине, новый знакомый не выглядел, но, учитывая хватку, мог посещать их неофициально.

Они прошли в просторную бильярдную на первом этаже.

— Я слышал, вы служили в армии… — начал прощупывать собеседник, указав на стол. — Хотите начать?

— Я вам уступаю.

Предположение Адлер проигнорировал и взял кий со стойки, не торопясь вступать в игру.

— Я должен поблагодарить вас за спасение Герхарда и помощь Сабине, — сменил тактику герр Шенбек, разбивая пул в центре. — Ее отъезд стал для всех нас большой неожиданностью. И, признаться, я опасался, что она не вернется.

Звучало искренне, но Вильгельма не покидало ощущение, что его аккуратно разводят на откровенность. Апийский принц был более прямолинеен и понятен, а новый знакомый действовал чуть тоньше, и его мотивы пока оставались не ясны.

— Путешествие было опасным, и в самом начале я тоже не верил, что все закончится хорошо.

— Но вы согласились помочь и нарушили приказ герцога Кенига, — блондин обезоруживающе улыбнулся. — Я имел разговор с Генрихом-Иосифом сразу после исчезновения Сабины, поэтому кое-что знаю.

Кое-что или почти все? И к чему вообще разговор?

Вилли обошел стол и ударил по выбранному шару, загнав его в лунку.

— Тогда вы должны знать, что мне предстояло создать видимость отхода от города, напугать фройляйн и убедить ее вернуться домой. Но она оказалась более подготовленной, чем предполагал я и герцог Кениг.

— Неужели не было никакой возможности посадить ее на обратный поезд?

Мягкий тон и жесткий взгляд из-под ресниц.

— Вы из Тайной полиции?

Прямой вопрос его не смутил и не снизил темп игры, но улыбка с лица пропала.

— Разведка. Бывший агент.

— Бывший? Хватку вы не растеряли.

В ответ раздался приглушенный смех.

— А вас неплохо подготовили, герр Адлер.

Нет, он просто всегда был внимательным и чаще молчал, чем говорил. Вот и научился замечать больше, чем требуется. Особенно в своей стихии. На приеме вот все оказалось бесполезно.

— Чего вы хотите? Мой отчет уже отправлен. Если у Кенига появятся вопросы, он пришлет следователя. Подозреваете меня в отсутствии лояльности?

Еще один шар улетел в лунку, и они встретились взглядами. Маг смотрел открыто, но прочитать его было сложно. Опытный. Если служил, знает и умеет намного больше, чем сам Адлер. Все же разведка — опаснее, чем прогулки по границе. В этом он убедился на собственной шкуре.

— Нет. Скорее хочу понять ваш интерес. С чего вы решили помочь женщине, которую встретили первый раз и о которой ничего не знали?

Вспомнилась станция в Зельце, щуплая фигурка в костюме и запрокинутое лицо со светлыми глазами. «Герр Адлер?»

— Пожалел.

— Простите?

— Пожалел ее. Одна, в чужом городе, кого-то ищет. Неловко стоять в стороне, когда женщина лезет в пекло. Или вы считаете иначе?

И почему бывший агент разведки сам не отправился на поиски герцога? А еще Сабина говорила, что ее дочь осталась с отцом. Расспросы обрели совершенно новое значение.

— Я бы охотно заменил Сабину или остановил, но… мое здоровье не позволяло подобного. К тому же имелись иные… задачи.

И впервые шар не попал в лунку, а ударился о борт и отлетел в другую сторону. Счастливый отец, но не муж, значит. И почему же не вышло?

— Чем занимаетесь? — звонкий голос донесся от двери, заставив сердце биться быстрее.

Вот и кто здесь идиот?

Вилли обернулся. Она вошла в комнату, сверкая счастливой улыбкой, посвежевшая, отдохнувшая, куда больше похожая на столичную фифу, что он встретил в Зельце. Волосам вернулся естественный светлый оттенок, глаза сияли, и даже загар удивительно ей шел.

Он понял, что улыбается, и заставил себя отвернуться, чтобы тут же наткнуться на внимательный взгляд герра Шенбека. Еще не хватало!

— Мы всего лишь играли в бильярд, — невозмутимо ответил бывший разведчик, сразу же нацепив улыбку.

— Да, дружеская партия, — решил поддержать Адлер.

— А вы успели подружиться?

Сабина остановилась рядом со столом и оглядела их обоих.

— Мы познакомились, — продолжил вести беседу новый знакомый. — А ты уже отдохнула? Выглядишь замечательно.

— Что тебе от меня нужно? — улыбаться она не перестала, но тон неуловимо изменился, словно в нем содержался подтекст, понятный только двоим.

Вильгельм почувствовал себя третьим лишним. И не только сейчас в комнате, но и вообще в особняке. Нужно дождаться ответа Кенига, документы, которые обещал император, и уезжать. Путешествие окончено. И все, что его касалось, тоже.

— Всего лишь разговор наедине. Ты не возражаешь?

— Тогда подожди меня в гостиной. Я скоро подойду.

Герр Шенбек прищурился, бросил быстрый взгляд через стол на него, затем все же кивнул.

— Конечно. Не задерживайся.

Через минуту они остались наедине.

— Как твоя рана? — Сабина рассеянно коснулась ближайшего шара и покатила его по сукну, медленно приближаясь.

— Я здоров.

Вилли оставил кий на столе и отступил на шаг.

— А как тебя разместили?

— Все хорошо.

— Разве? — она остановилась в паре шагов, продолжая перекатывать шар.

— Мой договор с Кенигом исполнен, и, как только я получу ответ на свое письмо, смогу отправиться в армию.

Улыбка пропала мгновенно, и в комнате будто выключили свет. Оказывается, так бывает. Тонкие пальцы стиснули шар, став белыми.

— Зачем? — голос зазвенел.

— Так будет лучше. Для всех.

На секунду показалось, что шар прилетит ему в голову. Он даже не увернулся бы. Потому что заслужил. Потому что не стоит заводить интрижку с женщиной, у которой уже есть налаженная жизнь и ребенок. И уж точно не стоит бросать ее первым. И наверное стоило бы обсудить все иначе… Или хотя бы раньше. Но вышло, как вышло.

— Для всех?! — рявкнула Сабина, качнувшись вперед. — Или для тебя?

Она смотрела с такой злостью, что стало не по себе. Не от страха, а потому, что он стал причиной ее гнева. И хотелось все исправить. Но… Так будет правильно. Каждый получил то, что хотел. И никто не обещал продолжение.

— Мы ведь оба знали, что путешествие закончится.

Фройляйн отшатнулась, шар пролетел через полстола, с грохотом ударился в борт и влетел в угловую лунку, после чего она развернулась и вышла из комнаты. От несказанных слов зазвенело в ушах…

Перед дверьми гостиной пришлось заставить себя