Гавани солнца - Марта Уэллс

место встречи – удалили дерн и выкопали укрытия с продухами для воинов, Жемчужины и кетеля, а потом снова накрыли все травой. Малахита, вероятно, тоже пряталась где-то неподалеку, но Душа не была в этом уверена.

По приказу Жемчужины Душе следовало держаться в стороне от битвы, но она бросилась в самый центр – жажда крови заглушила голос рассудка. Дакти гнался за Малахитой, и Душа в полпрыжка настигла его. Он вцепился ей в грудь, она вывернулась и более мощными когтями разорвала ему горло. Она выпрямилась и стряхнула с себя изуродованное тело.

Над головой промелькнула золотистая фигура, воины рычащими клубками схватились с дакти. Кетели дрались в воздухе, а потом, сцепившись, скатились на край озерца. Малахита и прародительница яростной неразберихой чешуи и когтей прокатились с вершины холма через кучу дакти. Отрада боролась с владыкой, но Жемчужина ударила сверху, отшвырнула владыку от королевы-полукровки и снесла ему голову.

Высвободившись, Отрада пошатнулась, а потом прыгнула на спину прародительницы. Но та была слишком крупной и сильной. Она перекатилась, подмяла Отраду под себя и вместе с Малахитой, прокатилась дальше, оставив Отраду без сознания, распластанной в смятой траве. Душа подскочила к ней, чтобы охранять от враждебных дакти.

Прародительница оторвалась от Малахиты, и они остановились друг перед другом. Чешуя Малахиты была исполосована когтями, и потоки ее крови смешались с кровью прародительницы.

– Заканчивай, – произнесла она, скаля окровавленные клыки.

– Я как раз собираюсь, – прорычала в ответ прародительница.

Душа присела и округлившимися глазами смотрела на них.

– Я не с тобой разговариваю, – сказала Малахита, и в этот момент Жемчужина прыгнула прародительнице на голову.

Отрада неуверенно поднялась, но тут на нее прыгнул владыка. Душа бросилась ей на помощь, но отлетела в сторону – в нее врезался дакти. Душа извернулась и впилась ему в горло. Сзади ее ухватил владыка, и она вонзила в его руку когти. Она была слишком разъярена, чтобы испугаться.

На них обрушился рой дакти из стаи полусквернов. Душа вгрызлась в руку владыки, испытывая странное ощущение от того, что полускверны высвобождают ее гребни из когтей владыки. Он с рычанием вырвался. Душа, шатаясь, встала и увидела, что Жемчужина глубоко вонзила когти ноги в шею прародительницы, а Малахита раздирает ей живот и грудь. Прародительница попыталась разинуть пасть, но Малахита опередила ее и вцепилась зубами в лицо.

Дакти схватил Душу за руку, и она едва не разорвала его, прежде чем поняла, что это Первый. Он указывал на восток.

– Смотри! Вон там!

Прищурившись, Душа посмотрела вдаль. Там по небу неслись десяток кетелей и туча дакти.

– Жемчужина! – закричала она. Нужно уходить, прародительница умирает и…

Кетели больше не летели по небу. Они падали.

Снова подступило видение: откуда-то с юго-востока над равниной стеной льда катились холодные волны, разрушая все на своем пути. Душа уже ощущала их тяжесть частью сознания, которая определяла направление, позволяла менять облик и контролировала способности наставника.

– Жемчужина, Жемчужина, надо уходить! Что-то надвигается!

Прародительница отбросила Малахиту и отскочила. Ей что-то кричали другие скверны, и она посмотрела на восток, где на небе появилось что-то темное. Тишина разлилась как вода и накрыла всех остальных. Скверны, полускверны и раксура – все смотрели на восток.

– Что это? – прорычала Жемчужина, приземлившись рядом с Душой.

– Смерть. – Душа отогнала видение. – Надо бежать, еще немного, и будет поздно.

Жемчужина схватила Душу и взлетела.

– За мной! К деревьям!

Все ближайшие воины были из Тумана Индиго. Они подобрали раненых и умирающих и рванули прочь, прыгая в воздух. Флора, Аура и Песок опустились рядом с Жемчужиной. Воины Опаловой Ночи выжидали, глядя на Малахиту.

Малахита встала, но прародительница зарычала и отпрыгнула. Она приземлилась далеко за холмом, а потом взлетела. Все ее владыки, дакти и кетель понеслись вслед за ней.

Растерянные и колеблющиеся полускверны остались. Отрада с трудом встала, с ее бока капала кровь. Увидев ее рану, Первый взвыл от испуга, но королева прикрикнула на него и подпрыгнула. Первый и остальная стая сквернов-полукровок взметнулись за ней.

Малахита шагнула вперед, словно собралась догонять прародительницу.

– Малахита, прикажи своим воинам бежать к лесу, если не хочешь, чтобы все погибли! – взревела Жемчужина так громко, что у Души зазвенело в ушах.

Малахита наконец-то услышала, обернулась, качнула шипами, и все воины Опаловой Ночи дружно поднялись в воздух. Жемчужина рванула за ними, так резко и с такой силой, что у Души перехватило дыхание. Она оглянулась.

Над болотами к ним неслась волна смерти. Вдалеке облаком мечущихся черных точек поднялась в небо еще одна стая сквернов, но они замедляли ход и камнем падали вниз.

– Поспеши, – прошептала Душа, – быстрее. – Она ощутила в груди хлопки крыльев Жемчужины – раксура ворвались под зеленый покров дерева-горы. Полет стал неровным, Жемчужина уворачивалась от ветвей и летела дальше. Вокруг роились воины, дакти-полускверны и кетель.

А потом волна боли накрыла Душу, и она увидела…

…красный свет на залитой огнем темно-серой поверхности, которая разрушалась и падала…

Душа судорожно вдохнула.

– Остановилось, остановилось, – выговорила она.

– Ты уверена? – прозвучал в ухе голос Жемчужины.

Волна остановилась, смерть осталась позади, на равнине.

– Да. У них получилось. – Она ясно увидела отшатнувшихся от отверстия Нефриту, Елею и еще какую-то странную земную обитательницу.

Жемчужина дернулась, меняя курс, и призвала воинов остановиться. Ей ответили Флора, Песок и остальные, а за ними – незнакомые голоса воинов Опаловой Ночи.

Жемчужина приземлилась, Душа подняла голову и увидела, что они сидят на широкой ветке чахлого дерева-горы. Трели птичьих песен, гул насекомых и прочих живых существ, заглушенные безумным полетом, понемногу начали возвращаться. Боль терзала ноги, руки и спину Души, но уже угасала. Воины их двора разместились на ветвях вверху и внизу, а рядом с Жемчужиной сидели Отрада и Первый. Воины Опаловой Ночи, дакти-полускверны и кетель смешались с остальной группой.

Чуть приподнявшись, Жемчужина спросила:

– Флора? Кто-нибудь ранен?

На соседней ветке поднялась Флора. Ее гребни беспокойно покачивались, когти глубоко вцепились в кору.

– Аура, Песок, Весна, Дрейф, Виток, Светлый… С кем Ясность? Я знаю, что она была ранена…

– Виток мертв, – хриплым от потрясения голосом доложила Аура.

Жемчужина зашипела, и Душа вздрогнула. Высота спрыгнула с верхней ветки, и там началась перекличка воинов Опаловой Ночи. А над ними щебетали дакти и гудел кетель.

Малахита приземлилась на дальний конец ветки, где сидела Отрада. Королева сквернов вздрогнула, и Первый свалился на нижнюю ветку.

– Что это было? – спросила Жемчужина.

– Я не знаю.

Шипы Малахиты не шелохнулись.

– Знаешь, – зарычала Жемчужина.

Отрада переводила взгляд с Жемчужины на Малахиту и обратно, и ее шипы дергались.

– У