Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

знакомства было ясно, что поведение собственного отца вызывало у него замешательство. Однако, что бы ни думал сам Рекья относительно Регнера, он не спешил делиться своими мыслями.

Мне не хотелось усложнять ему жизнь. И наживать себе врага в его лице.

«Твоя мама была готова на все ради своего королевства».

Рекью воспитывал отец – король, который отправлял смесков обратно к Регнеру на сожжение. И пусть принц мне нравился как человек, никто не поручился бы, что он, однажды заняв трон отца, не стал бы поступать точно так же.

Что ж, похоже, пора начать хорошенько усложнять ему жизнь.

– Нелайра?

Глубоко вдохнув, я улыбнулась принцу. Он подошел ближе. Подняв руку, я пробежалась пальцами по кончикам его рыжих волос.

На его лице мелькнуло удивление. Он поймал мою ладонь:

– Хотите, чтобы ваш любовник меня прикончил?

Я покачала головой и шагнула к нему чуть ближе. Рекья вдруг повернул голову влево.

На другой стороне внутреннего двора появился посол Эпроты, пронзая нас суровым взглядом. Надеюсь, он мысленно отметил, насколько близко друг к другу мы с принцем стоим.

Не отрывая глаз от посла, Рекья крепче сжал мою руку:

– А вы гораздо лучше разбираетесь в интригах, чем я думал.

Я одарила его лучезарной улыбкой:

– Как вы думаете, почему считается, что мужчины строят хитроумные планы, тогда как женщины обычно плетут коварные интриги?

Несмотря на мелькнувшую в глазах ярость, Рекья скривил губы в подобии улыбки:

– Принцу фейри придется с вами несладко. – Теперь застыла я, но Рекья лишь покачал головой: – Научитесь контролировать эту слабость прежде, чем мой отец воспользуется ею, чтобы контролировать вас.

Я запрокинула голову, наполняя двор своим смехом. И краем глаза заметила, как скривился посол. Вот он поднял руку, жестом подзывая посыльного. Если повезет, сегодня же вечером ушей посла достигнут распущенные мною слухи – о предстоящей помолвке между принцем Громалии и наследницей трона смесков.

Рекья смиренно вздохнул:

– Ну, вы закончили?

– Пока да.

Мы направились обратно в сторону замка.

– Мой отец не из тех, кто способен ясно мыслить, когда его загоняют в угол.

– Я заметила.

– Похоже, вы меня не понимаете. – Рекья остановился и, наклонившись ближе, понизил голос. – Если вы будете на него давить, то никогда не добьетесь желаемого.

– И что вы предлагаете? Смиренно развернуться и, поджав хвост, покинуть его королевство? Ни за что. Пусть сперва узнает, насколько легко я могу связать наши судьбы. Если смески потерпят неудачу, он проиграет вместе с ними.

– Вы ведь выросли в крошечной деревушке. Уж это я знаю. – Рекья скользнул взглядом по моему лицу. При напоминании о доме к горлу подкатил ком, и я кивнула. – Так как же вы настолько быстро изменились?

Я издала глухой смешок, отчетливо понимая, что это не комплимент.

– На самом деле все просто. Я увидела, что творил со смесками Регнер. И узнала, что во время нападения никто не пришел нам на помощь. Ни громалийцы, ни фейри, ни боги. И я поняла, что спасти себя можем только мы сами.

Пусть даже мне придется стать такой же безжалостной, как эти старые короли, и вдвое более коварной.

Я смерила Рекью тяжелым взглядом:

– Пригласите нас погостить пару дней в замке.

– И зачем мне это нужно? – Он удивленно поднял рыжие брови.

– Потому что вы знаете, что мы не лжем и рано или поздно Регнер нацелится на ваше королевство.

– Даже если я вам верю, моя преданность по-прежнему принадлежит отцу. Простите. Мне хотелось бы, чтобы все сложилось иначе.

Я ожидала подобного ответа, хотя и надеялась, что не придется создавать ему сложности.

– Может, передумаете? Пожалуйста.

– Не могу.

Что ж, мне не хотелось прибегать к этому средству, но раз уж выбора нет…

– Тогда пригласите нас остаться, потому что я знаю о ваших отношениях с королевской стражницей.

Лицо Рекьи закаменело, и у меня по спине пробежал холодок. Я не знала, какой у него магический дар, а выяснять как-то не хотелось.

Я ухватила нить магии, скользнула ему за спину и вновь запустила время. Рекья подскочил и резко развернулся ко мне.

– Расслабьтесь, Рекья. Я не собираюсь посвящать вашего отца в подробности вашей личной жизни. И, если мы когда-нибудь окажемся противниками на поля боя, прикажу, чтобы вашу стражницу не трогали.

Принц зарычал, и я шагнула в одну из многочисленных ниш в стенах коридора. Он последовал за мной. Я представляла, что он чувствовал. Рекья не привык к подобной магии, и страх порождал в нем ярость.

– Мы могли бы стать союзниками, – тихо проговорил он.

– Мы ими станем, – пообещала я.

Рекья медленно покачал головой.

– Даю вам два дня, Нелайра. Но настоятельно рекомендую держаться от меня подальше.

Он развернулся и зашагал прочь. Я спрятала дрожащие руки в складках платья и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. В последнее время мне все реже удавалось побыть одной, и я воспользовалась моментом, чтобы немного постоять в тишине.

Не важно, что я угрожала жизни возлюбленной Рекьи. Прежде чем все закончится, мне придется творить гораздо худшие вещи.

И все же… все же…

Услышав стук шагов по каменному полу, я вышла из ниши и улыбнулась спешащему мимо слуге. Когда я добралась до своей комнаты, то уже полностью контролировала себя.

По крайней мере, до того момента, как поймала на себе взгляд Лориана.

– Мы остаемся, – сообщила я, закрыв за собой дверь. – Но он не собирается с нами сотрудничать. Разве что мы не оставим ему другого выхода. Ты сказал, он лишился матери в раннем детстве?

Лориан пристально посмотрел на меня:

– Да. Ее смерть окутана тайной.

– Ты знаешь, в чем дело?

– Я не слишком этим интересовался.

В гостиную вошла Телиан, сгорбившись еще сильнее, чем обычно, как будто ей на плечи давила тяжесть всего мира.

– Я разговаривала со слугами о королеве, – проговорила она. – Один из них состоит в дальнем родстве с женщиной, которую я знала в Кроуите. Попытаюсь выяснить все, что смогу.

– Спасибо. – Я перевела взгляд на Лориана. – Мы готовы?

– Готовы, – подтвердил он, медленно растянув губы в звериной усмешке.

Глава 23

Приска

Ранним утром следующего дня, когда бо́льшая часть замка еще спала, Кавис отвез Телиан и Асинию обратно на постоялый двор вместе со всеми нашими вещами.

Стоя у окна, я наблюдала, как отъезжает их карета. Лориан погладил меня по волосам, и я прильнула к нему, ловя его ласку, как будто и в самом деле была дикой кошкой, которой он меня прозвал.

– Готова? – тихо спросил он.

Я улыбнулась, довольная, что наконец-то уберусь из этого места.