Симбионт 3 - Валерий Михайлович Гуминский

Мы поблагодарили Бабича, подтащили табуреты к столу и приготовились слушать дальше.

— Военные используют ритмические заклинания Силы, — не стал тянуть с объяснением Мастер. — Каждый третий удар напитан магическим конструктом, чтобы снести чужой доспех.

— А слабые стороны? — спросил я. Григорий молчал, скорее, из-за того, что подобные лекции уже слышал. Поэтому и потащил меня к Бабичу, чтобы тот доходчиво объяснил мне, как профессионал.

— Из-за дополнительной брони мобильность падает. Появляются уязвимости к обходам и быстрым сменам ритма. Поэтому казачий стиль очень хорошо подойдёт для успешных атак. Так что армейский дуэлянт похож на часовой механизм, — усмехнулся Бабич. — Он точен, предсказуем, неумолим. Но сбей ему ритм, навяжи свою тактику — сдуется.

Мастер отхлебнул чуть остывший чай, зашуршал конфетной обёрткой.

— Чего стесняетесь? Конфетки пробуйте. Заряжайтесь энергией, она вам пригодится, хе-хе… Теперь расскажу про флотскую школу фехтования. На всякий случай, а то вдруг у Скрипицына в друзьях моряки затесались. Хм… Так вот, морской стиль называется «Соль и Ветер». Чутка вычурно, считаю, да не мне решать. У моряков свои особенности. Упор в фехтовании делается на балансировку по скользкой поверхности, на низкий центр тяжести и резкие выпады с поворотами корпуса. Насколько мне известно, у них есть такая тактика: «качающаяся палуба». Это постоянная смена дистанции, уклоны вместо блоков. Магический доспех вкупе с индивидуальным Стихийным получается очень лёгким, «текучим». Хорошо отражает удары под углом, но не выдерживает прямого пробоя.

— Так на флоте служат только одарённые с магией «Воды», — напомнил Григорий. — Я про офицеров.

— Всё правильно, — кивнул Бабич. — Поэтому в дуэли «водоплавающие» применяют магию иллюзий, отлично ложащуюся на родовую Стихию Воды. Это ложные тени, эхо-движения, чтобы ввести в заблуждение противника. Слабость тоже есть, и самая основная: не любят флотские затяжных поединков. Быстро теряют Силу. Именно так, с большой буквы.

— Текучесть, — догадался я.

— Именно, — ткнул в мою сторону пальцем Мастер клинков и откинулся на спинку кресла. — Ваш родовой Мастер из казаков?

— Да. Варягом кличут. Он из уральских.

— Не слышал, увы. Ты знаешь, как называется казацкая школа фехтования?

— «Степной вихрь», — улыбнулся я. — Надеюсь, это название единое, или есть варианты?

— Нет, всё правильно, — усмехнулся Бабич. — Давай, изложи мне особенности стиля нашей школы.

Я почесал затылок, вспоминая уроки Варяга. Сделал глоток терпкого чая — Бабич уж заварил так заварил.

— В казацкой школе предпочтение отдаётся сабле с лёгким изгибом клинка. Серебро, добавленное при ковке оружия, служит каналом для проводки Силы, — как на экзамене, начал я. — Упор делается на скорость, круговые движения, рубящие удары под углом. Магический доспех зависит от Стихии, которую пестует боец. Я — «огневик», поэтому моя броня визуально мерцающая, похожая на марево над степью. Искажает восприятие у противника. Слабые места у доспеха, конечно, есть, но о них я говорить не стану.

— Жаль, что Скрипицын — армейский офицер, а не казак, — вздохнул Бабич. — Я бы за полдня натаскал тебя на основных моментах. Придётся использовать голема.

— Голема? — не поверил я.

— Мастер так называет механического манекена, в которого вложена определённая программа, — усмехнулся Григорий. — Очень дорогой тренажёр, не у каждого Рода он есть. На нём отрабатываются различные фехтовальные стили. Вот почему я хотел заменить тебя на дуэли. Мне-то знакомы все хитрости…

— С твоей стороны, княжич, это была бы совершеннейшая глупость, — не стесняясь, обрезал его Мастер. — Может, ты и чувствуешь себя прекрасно, но поверь: три года болезни обязательно преподнесли бы неприятный сюрприз в самый неподходящий момент. Я более чем уверен, что Михаил выступит гораздо лучше тебя. Ладно, молодёжь, пошли в зал. Хватит чаи распивать. Времени очень мало.

Только теперь я понял, что скрывается под тёмными чехлами. Три механических тренажёра скромно стояли в дальнем углу зала, и одного из них Бабич приказал принести и водрузить в самой середине.

— Вот этого берите и на руках тащите, — ткнул он пальцем, и Григорий сдёрнул с него чехол. — Даже не вздумайте елозить его по полу. Ручками-ручками.

«Голем» только в верхней его части был похож на обычный манекен: среднего роста, с двумя руками и головой. Точнее, даже не головой, а полусферой без лица, с какой-то овальной выемкой. Торс плавно переходит в ноги-тумбы, судя по их массивному виду, сделанные такими для устойчивости конструкции. «Голема» изготовили из какого-то композита, поглощавшего свет. В опущенных руках находились два тренировочных палаша. Цепкие пальцы обхватывали рукояти очень умело, как будто это чудо механики знало, как пользоваться оружием.

— Почему бы не приделать ему колёсики, — пыхтел я, держа это страшилище за пояс.

— Чтобы жизнь мёдом не казалась, — так же пыхтя, ответил княжич, придерживая манекена с другой стороны. — Вроде бы пластик, а почему такой тяжёлый?

— Будто ты ни разу его не таскал и не знаешь, из чего он сделан.

— Честно, не помню, — сконфуженно ответил Григорий. — Наверное, некоторые кусочки памяти стёрлись после рекуперации. Как Субботин, я помню только то, что мне передал княжич. Значит, это у него была проблема.

Мы поставили манекена на середине зала. Бабич обошёл его кругом, как будто проверяя целостность механизма. А потом вытащил из кармана спортивных штанов предмет, похожий на речной голыш, плоский и продолговатый.

— Это артефакт-ядро, — пояснил он и одним движением воткнул голыш в выемку, отчего голем сразу стал похож на одноглазого циклопа. — В него записаны сотни боевых стилей. Программа обновляется по мере появления новых, апробированных и рекомендованных к обучению стилей. Я поставлю для тебя «офицерский» уровень с дуэльным допуском. «Бой амбидекстеров». Порядок, — удовлетворённо проговорил Мастер, отходя в сторону, когда манекен покрутил головой, а артефакт замерцал тусклым серебром. — Михаил, бери свои сабли и готовься. Натягивай доспех, раскачивай Силу в клинках. Как только будешь готов, дай знать.

Он вместе с Григорием присел на скамеечку у дальней стены, а я, покручивая саблями, вышел на середину зала. Сталь, завязанная на магию Ока Ра, чутко откликнулась, ощутив токи Силы, исходящие от моего источника. Клинки завибрировали, начали покрываться розовыми бутонами. Меня, в первую очередь, волновала не яркая визуализация магических потоков, а то, смогу ли я удержать на определённом отрезке времени доспех. Ведь