Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

показалось, что людям будет куда интереснее рассматривать зверей, зная о них хоть какой-то минимум. Да и Цзэ Сюланю было любопытно, сможет ли он воссоздать нечто подобное при помощи своей ци, заключенной в символы. Оказалось, что сможет. Для активации «камней» нужна была искра духовной энергии, именно поэтому у каждой клетки стоял ученик. А еще эти образованные дети смогут прочесть призрачные надписи для неграмотных граждан. В конце концов, праздник Огня был для всех, и выставка магических зверей не являлась платной. Даже обычный крестьянин сможет посетить ее и поглазеть на чудесных животных.

– Это выглядит так здорово! – воскликнул мастер Мо, чуть не хлопая в ладоши от восторга. Он был точно поражен в самое сердце этим простеньким изобретением. Ученики леса Гармонии, надо сказать, тоже. Еще накануне праздника к нему подошла группка юных заклинателей, и те попросили научить подобному заклинанию и их. Цзэ Сюлань велел заглянуть к нему на склон после праздника Огня, и дети, радостные, умчались восвояси.

– Это пустяки, – отмахнулся Цзэ Сюлань, наблюдая за спорившими Яо Вэньмином и Минь Ли. – У меня очень много свободного времени, поэтому пробовать что-то новое, считай, мое хобби.

– Хобби? – неуверенно переспросил Мо Цинь. Ох, он чувствовал себя рядом с мастером Цзэ таким глупым! Вероятно, за время своего уединения он не только медитировал, но и перечитал кучу научных книжек.

– Ну, то, чем я занимаюсь в свободное время, – выводя в воздухе тетраэдр, пояснил Цзэ Сюлань.

– Мастер Цзэ, мастер Мо, – к ним подошел Сяо Бо, низко кланяясь. Порез на его шее, что оставил Цзэ Сюлань во время своей спасательной операции, уже затянулся. Как и говорил мужчина, для заклинателя это царапина, если не задеты духовные каналы. Расположение духовных каналов Цзэ Сюлань не знал, зато знал расположение вен и артерий. Ну а те не должны, по логике вещей, идти слишком уж иначе. Понадобилась пара дней, чтобы отек спал, а порез зажил, не оставив и следа. Было очень странно осознавать, что из-за такого пустяка этот парнишка мог уже кормить деревья.

– Пойду еще раз все перепроверю, – улыбнулся Мо Цинь и резвенько ускакал подальше, оставив мастера Цзэ со своим учеником наедине. Цзэ Сюлань это никак не прокомментировал, уставившись перед собой.

– Мастер Цзэ, я хотел поблагодарить вас за спасение этого ученика, – парень еще раз поклонился. – Я…

– Не стоит благодарностей. Я просто делал то, что считал нужным, – прервал его Цзэ Сюлань. Его лицо, белое и гладкое, как нефрит, было до того прекрасно, что у Сяо Бо от волнения подкашивались ноги. Цзэ Сюлань был похож на небожителя, сошедшего с небес. Откуда только взялись все эти грязные слухи, наполнившие весь орден?

– Но… но мастер Цзэ, вы ради моего спасения даже повздорили с другими мастерами, – запинаясь, выпалил Сяо Бо. – Этот ученик обещает, что отблагодарит и оплатит вам за доброту и великодушие. Я отдам жизнь за вас, если того потреб…

– Кто из мастеров вкладывает вам в голову эту вату? – перебил его пылкую речь мужчина, прищурив глаза цвета молодой листвы. Острые смешинки плескались в этой зелени и блестели, словно роса на солнце. – Лучшей благодарностью для этого мастера будет, если Сяо Бо проживет долгую и счастливую жизнь.

– Этот ученик… – начал Сяо Бо и замолчал, не в силах произнести ни слова. Его глаза заблестели, наполняясь влагой. Цзэ Сюлань на это недовольно поджал губы. Он совершенно точно не умел общаться с плачущими подростками.

– Вот же ж нелепость, – тихо буркнул он и ушел к троим ученикам с низины Послушания, оставив старшего ученика у клетки с красивой ящеркой. Тот задумчиво посмотрел вслед хозяину Туманного склона, шмыгнул носом и пошел мимо клеток. Его задачей сегодня было помочь младшим, если понадобится, и хорошенько повеселиться. Он поблагодарил мастера Цзэ, но на душе все равно было очень тяжело и тоскливо.

– Мастер Цзэ, какие будут поручения для нас? – поинтересовалась Юнь Цзяо, когда Цзэ Сюлань подошел к ним. Они стояли на углу площади, недалеко от тупикового переулка. Несмотря на доброжелательность учеников мастера Мо, никто из них не стремился завести знакомства с учениками со «стадной» низины. Разве что несколько девушек, с которыми Яо Вэньмин уже сталкивался, весело поприветствовали его. Но Яо Вэньмин был тем самым главным героем, который до своего полного расцвета ничего не видел, кроме тренировок. Поэтому, успешно отвернувшись от девушек, он стоял и настойчивым взглядом пилил всех, кто подходил к учителю Цзэ.

– Мне помощь не нужна, поэтому сходите в город да погуляйте, – решил отправить их Цзэ Сюлань. Ученики ему нужны были для комфортного проживания в номере постоялого двора да для помощи с прической сегодня утром. Но в этом он, конечно же, признаваться не собирался.

– Но, мастер Цзэ, может, нам стоит побыть здесь? Вдруг что-нибудь да будет нужно? – Минь Ли безумно хотел в знаменитый торговый район города, чтобы испробовать все блюда, которые расхваливали те немногие старшие братья, которым удалось побывать на других праздниках. Но бросить мастера вот так вот он тоже не мог.

– Здесь столько учеников. Даже если что и случится, то точно найдется кому устранить неполадки. У вас нет денег, да? – Цзэ Сюлань вытащил из-за пазухи мешочек с мелочью и протянул ученикам. Те отскочили от мужчины, словно он держал гранату. На самом деле с этой мелочью было стыдно показываться остальным на глаза, поэтому хозяин Туманного склона и хотел от нее избавиться.

– Мастер Цзэ, мы не можем это принять! – воскликнул Яо Вэньмин. Он был очень глубоко тронут таким жестом. И он прекрасно понимал, что для бессмертного мастера великого ордена эти монеты все равно что пыль, но взять эти деньги…

– Мастер Цзэ, у нас есть немного, – заверила его Юнь Цзяо.

– Да-да, – тут же закивал Минь Ли. – Нам хватит этого!

– Мы не посмеем взять у вас деньги.

– К тому же нас всем обеспечивает орден. Разве нам нужно что-то покупать?

Эти дети галдели так громко, что у Цзэ Сюланя чуть ли не разболелась голова:

– Все, тихо. Забирайте и с глаз моих долой. Это приказ.

Подростки побледнели от резкого тона мастера Цзэ, но не повиноваться не могли. Чуть не плача от досады, Минь Ли взял из красивых рук заклинателя мешочек с монетами. Поклонившись, Юнь Цзяо и Минь Ли ушли. Остался только Яо Вэньмин.

Он стоял тихо, опустив взгляд в землю. Казалось, что этот парнишка хочет слиться с окружающим миром и смешаться с ветром.

– Ну и что ты тут стоишь? Ждешь, пока тебя развеет? – тяжело вздохнул Цзэ Сюлань.

– Мастер Цзэ, позвольте