Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

Яо Вэньмин знал, насколько наглой была такая просьба, но он правда хотел остаться здесь, с мастером, а не бродить в одиночку по шумному городу. Ходить со своими глупыми соучениками ему точно не хотелось.

Цзэ Сюлань молча махнул рукой, выражая этим жестом свое согласие. Пусть таскается с ним, раз уж ему так хочется.

Вскоре начали приходить первые люди. Надо сказать, Цзэ Сюлань даже не ожидал, что подобный «мини-зоопарк» будет пользоваться таким спросом. На эту небольшую площадь заходили как представители зажиточных семей, так и бедные крестьяне, что приехали из соседних деревень в город на праздник. Даже заклинатели и те не поленились заглянуть.

Мо Цинь без устали приветствовал особо важных и значимых людей, а его ученики уже в который раз повторяли давно выученный наизусть текст.

Нововведение Цзэ Сюланя поразило людей, казалось, больше, чем необычные звери. Они с таким восторгом ахали, когда из камня появлялась полупрозрачная объемная картинка. Некоторые даже обходили выставку несколько раз, прежде чем уйти.

Шум, гвалт, смех – все смешалось на этой площади, и Цзэ Сюлань правда уже хотел поскорее уйти. Где-то заплакал ребенок, уронив сладость на землю, и хозяин Туманного склона вспомнил про Яо Вэньмина, что все это время молча стоял за его спиной.

– Может быть, ты тоже хочешь чего-нибудь сладкого?

– Этот ученик не любит сладкое, – отозвался Яо Вэньмин.

– Ты уверен? – переспросил Цзэ Сюлань и заговорщицки улыбнулся. Конечно же, он ему не поверил. Засунув руку в рукав, он вытащил оттуда парочку шоколадных конфет. На самом деле там было много чего припрятано, и все благодаря мешочкам цянькунь, который он вшил в рукава некоторых своих одеяний. Цзэ Сюлань протянул конфету Яо Вэньмину. – И что, неужели не съешь, когда я их тебе даю?

Яо Вэньмин хотел было уже отказаться, но, поразмыслив, принял, тихо поблагодарив. Развернув одну из конфет, он запихнул ее в рот. Этот ученик и правда не любил сладкое, но старательно разжевал угощение, терпя приторную сладость на языке.

– Мастер Цзэ! – окликнул заклинателя Мо Цинь, и Цзэ Сюлань даже дернулся от неожиданности. – Мастер Цзэ, я хочу вас кое с кем познакомить.

Перед хозяином Туманного склона возник Мо Цинь вместе с неизвестным заклинателем. Тот был высок и хорош собой. Носил он нежно-голубые одеяния в цвет ленте в волосах. Его глаза напоминали два лепестка персиковых цветов. От холода уголки глаз слегка покраснели, придавая его образу некой хрупкости и нежности. Однако плечи его были весьма широки, как и подобает заклинателям, отдающим предпочтение грубой силе меча.

– Это Цай Куй из заклинательской школы «Белая цапля».

– Приятно познакомиться, господин Цзэ, – Цай Куй вежливо поклонился, и Цзэ Сюланю пришлось легко склонить голову в ответ. – Я мало слышал о вас в прошлом, потом ваше уединение более чем на десять лет… На самом деле очень жаль, что нам не удалось повстречаться раньше.

– Да, вы правы, это огромное упущение. – Цзэ Сюлань натянул вежливую улыбку, внутренне вздыхая от необходимости держать лицо. – А чем я обязан вашему интересу?

Цай Куй тут же оживился, словно только этого вопроса и ждал:

– Мастер Мо показал мне эти замечательные камни с печатями. И знаете, я в восторге! Я тоже занимаюсь изучением печатей и обучаю учеников «Белой цапли», как ими пользоваться и как их создавать. Как только я увидел такую интересную работу, я тут же закричал мастеру Мо: «Покажите мне того, кто смог сотворить такую чудесную вещь!» И он привел меня к вам.

– Надо же, не думал, что кого-то подобное заинтересует.

– Конечно, заинтересует! – Этот Цай Куй был в настоящем восторге, потому как с каждым словом его воодушевление не проходило, а набирало обороты все больше и больше. Цзэ Сюланю даже не нужно было ничего говорить для поддержания беседы.

Мо Цинь тихонечко улизнул, оставляя заклинателей общаться вдвоем, и Цзэ Сюланю не оставалось ничего, кроме как продолжить выслушивать рассуждения Цай Куя по поводу того, где еще можно применить это изобретение.

– Эти камни можно даже раздавать ученикам, внеся в них информацию о движениях техники, к примеру. И каждый ученик сможет просмотреть бесконечное количество раз демонстрацию от мастера. Господин Цзэ, – мужчина схватил Цзэ Сюланя за плечи, но тут же отпустил, сообразив, что нарушил чужое личное пространство. – Это настоящий прорыв! Как только вы официально заявите о данной разработке, ваше имя будет звучать по всему заклинательскому миру.

– Не думаю, что меня это интересует, – уклончиво ответил Цзэ Сюлань, мысленно проклиная Мо Циня, что привел к нему такого прилипалу.

– Не скромничайте! Эта ваша находка…

– Мастер Цзэ, – Яо Вэньмин подбежал к двум мужчинам, низко кланяясь, – вас ищет глава Цао.

– Ищет глава? – Цзэ Сюлань подумал, что еще рановато для встречи с представителями секты и всеми остальными шишками заклинательского мира. Неужели этот ученик решил спасти своего мастера и придумал ложный повод отлучиться? Не смея упускать возможность, Цзэ Сюлань, извинившись пару раз, буквально сбежал из-под пристального внимания заклинателя из школы «Белая цапля».

– Мы еще увидимся! – не обрадовал вслед Цай Куй.

Надо сказать, все же это была не уловка Яо Вэньмина. Цзэ Сюланя правда ждал Цао Цзюань в сопровождении парочки учеников с горы Распорядков. Велев Яо Вэньмину оставаться здесь или же пойти погулять, Цзэ Сюлань подошел к главе Цао.

Тот был весьма бледен не то из-за страха, не то из-за холода. Когда Цзэ Сюлань подошел достаточно близко, мужчина в белых одеяниях шепнул ему в самое ухо:

– Они уже пришли и ожидают.

Глава 35

Несокрушимый военачальник слегка раздражает этого мастера

Цао Цзюань был человеком простым. Он никогда не стремился к власти и не обладал всеми теми лидерскими качествами, которыми должен обладать глава огромного заклинательского ордена. Шел третий год, как «новый» Цао Цзюань встал у штурвала. И, надо сказать, если бы не налаженная система ордена, если бы не ответственные помощники, наставники и старшие ученики, то либо главу бы сместили, либо орден бы вообще разорился и перестал существовать из-за какой-нибудь мелочи.

Чувствуя ответственность за чужие жизни и судьбу целого ордена, Цао Цзюань до сих пор в свободное время, коего было и так слишком мало, изучал всевозможные трактаты о политической жизни заклинателей, о правилах этого мира, экономике и истории всех заклинательских объединений. Подобного добра в архивах хватало. Правая рука главы, Хэ Фэнь, была удивлена тягой к знаниям главы Цао, учитывая, что за ум