Путь Скорпиона - Павел Владимирович Волчик

Неясно, что сильнее удивило Чемпиона – крик мальчика или неожиданная новость. Он обернулся на звук голоса Ахти, и в эту секунду всё произошло. Так быстро, что мальчик больше ничего не успел сделать.

Моргред появился из ниши тихо, как тень. И когда Гаспар прыгнул на него, невидимый проём уже образовался в воздухе и тут же поглотил падающее тело.

В то же мгновение Чемпион очутился на крыше, покачнулся, взмахнул тяжёлой клешнёй и опрокинулся назад.

Ахти закричал. Красная пелена заволокла глаза. В груди столкнулись с глухим стуком створки каменных ворот.

Он словно ослеп. Он не хотел видеть, но видел: Гаспар Таурусский, человек-скорпион сорвался в пропасть.

15

Онемевший, с бескровным лицом, стоял сын Зелёной Пирамиды, Ахти из Глухолесья, посреди развалин. И колдовской меч в его руке наливался свинцовой тяжестью.

Медленно плыли тучи над Красным городом Хато, столицей истреблённых великанов, и солнце, отдавая последние лучи, умирало за верхушками далёких сосен.

Вдалеке на самом горизонте что-то блестело и переливалось, вводя мальчика в транс.

«Море, – подумал Ахти. – Да, это оно. Неужели это оно? Или я плачу?»

Он стоял не в силах оторвать взгляд от радостных бликов на далёких волнах.

«Почему нельзя стоять вот так вечно?»

Мальчик не слышал шлёпающих по лужам шагов, не видел приближающейся чёрной фигуры.

Холодный и чуть гнусавый голос вырвал его из мира грёз:

– Ученик Скорпиона, назови своё имя.

Ахти вздрогнул. С голосом врага пришла и боль утраты.

Да, он снова остался один против всего мира. Гаспар, Фархад, Канто. Тойво, Ку-Ку, Лемпи. Фиксу, Верзила и Стригунок. Где вы все? Почему оставили его одного? Мама, где ты?

– Назови имя, – повторил колдун.

Ахти поднял глаза. Архимаг Моргред выглядел скверно. Чёрная туника и лицо перепачканы сажей и грязью, мокрые волосы облепили потный лоб, на левой стороне лица жуткий ожог, оставленный склянкой Фархада.

– Так я тебе и сказал, – тихо ответил мальчик, вспомнив и повторив слово в слово свой первый разговор с Гаспаром в трактире: – «Имя, известное дело, не следует говорить всякому встречному».

– А то что?

– «А то попадётся какой-нибудь чернокнижник и порчу наведёт!»

Моргред задумчиво коснулся воспалённых губ:

– А что, верно! Имя – это тайна.

Ахти ответил ему суровым взглядом, поднял и выставил перед собой меч.

– Увы. Меня этим не возьмёшь, – устало пробормотал колдун.

– Твой ученик тоже так говорил, – сжал зубы мальчик.

– И где он теперь? – с лёгким беспокойством в голосе спросил Моргред и, не получив ответа, кивнул. – Анемед не смог победить такого сопляка, как ты? Странно…

Ахти шагнул навстречу, колдун даже не попытался закрыться, просто остался стоять, как стоял. Остриё клинка упёрлось в худую грудь.

– Мой ученик не знал одной важной детали, – добавил колдун. – Оружие нефилимов защищает от заклинаний руку разящего воина, но не его язык.

Моргред сделал быстрый шаг назад и, согнув руку в локте, искривил пальцы. Ахти почувствовал, как кончик его языка, помимо воли, тянется к горлу.

– Не в моих правилах убивать мальчишек, – сказал колдун. – Когда-то я был беспризорником вроде тебя и тоже не думал, что говорю. К счастью, мне встретился настоящий ментори, а не проходимец вроде твоего Скорпиона…

Он ещё сильнее сжал пальцы, и Ахти ощутил нестерпимую боль в области уздечки под языком – жилка натянулась как струна. Меч выпал из рук мальчика и жалобно звякнул о камни.

– За то, что твой язык лгал мне там, на площади. За твой выкрик, который предупредил моего врага…

В глазах Моргреда торжествовал огонёк справедливого возмездия. Его лицо было строгим и праведным. Знакомое выражение – именно такие лица были у худших учителей в школе на Зелёной твердыне. Голос колдуна прозвучал словно издалека:

– За всё это я приговариваю тебя к немоте.

Мальчик зажмурился, схватился за горло. В последней попытке спастись, вскинул вверх руку, как он делал когда-то в школе, чтобы ответить на уроке.

Моргред добросердечно разжал пальцы, опустил руку:

– У тебя есть последнее слово.

Ахти жадно вдохнул воздух, задвигал онемевшим языком:

– Девочка… Как ты узнаешь… где… если я… без языка…

По лицу архимага, к удивлению Ахти, пробежала короткая судорога, которая выдала его потерянность и удивление.

«Он не подумал об этом. Видно, Гаспар заставил его побегать!»

К горлу подступил приступ смеха. Чем больше Ахти его сдерживал, тем сильнее он рвался наружу, щекоча опухший язык и губы.

Мальчик ещё раз взглянул на колдуна и вдруг согнулся пополам, его начало трясти.

Моргред, не понимая, что происходит, взглянул на свои руки. Его лицо вытянулось, как у человека, который нагнулся и почувствовал, как треснули сзади штаны.

– Ты… Ты что, смеёшься надо мной? – выдавил из себя архимаг.

Ахти с трудом разогнулся, вытер набежавшие слёзы. Всё напряжение дня разом покинуло его. Он снова был готов ко всему:

– Я… Не нарочно… Это от страха.

Лицо Моргреда разгладилось, он согнул руку в локте:

– Говори. Говори, где вы спрятали её.

Ахти стало не до смеха. Говорить было нечего. Дождь почти перестал. В воздухе застыла влажная морось.

Как сквозь туман, мальчик посмотрел вдаль, туда, где видел сияющую полоску моря. Медленно, словно во сне, из-за упавшей колонны вышла худенькая фигурка, вытянула руку, кивнула.

– Где? – повторил колдун, угрожающе складывая пальцы в знак.

– У тебя за спиной, – сказал Ахти.

Моргред криво ухмыльнулся, но даже не повернул головы.

– Некоторые люди ничему не учатся, – ответил он и сжал пальцы.

У мальчика потемнело в глазах от боли. Язык выгнулся дугой.

– Не тронь его! – долетел до его ушей пронзительный высокий голос. – Не тронь!

Боль мгновенно угасла. Ахти открыл глаза и увидел, как Моргред, неестественно изогнувшись, летит к дальней стене. Раздался глухой удар и хруст. Колдун сполз на землю, но тут же поднялся, покачиваясь и безумно вращая глазами.

Девочка пошла ему навстречу, остановилась в пяти шагах, склонила голову, внимательно изучая.

– Ты приходил ко мне в кошмарах. Хотел забрать то, что принадлежит мне, – дрожащим голосом проговорила она и оглянулась на Ахти. – Ты защищал меня.

Мальчик кивнул, поднялся на ноги.

– Аутиоруусу, цветок пустыни, – прошептал колдун, облизывая разбитые губы. – Наконец-то я нашёл тебя. Теперь ты моя.

– Я принадлежу только себе, – строго ответила девочка. – Силы, которые ты