Путь Скорпиона - Павел Владимирович Волчик

Чудище сонно двигалось, пытаясь высвободить ноги и руки. Время от времени оно ругалось так отборно, что Ахти стало неудобно перед девочкой.

Чтобы не соскользнуть вниз, чудище зацепилось чёрной косой и рукой за корень.

– Гаспар! – радостный крик Ахти заполнил пустоту молчащего разлома.

Человек-скорпион поднял лицо и посмотрел на нежданных гостей. И хотя он был ещё далеко, Ахти с удовольствием прочитал на этом лице сначала удивление, а потом облегчение.

– Ха! Моргред, чёрная душонка! – закричал он, и вороны, взлетев со своих мест, громко закаркали. – Видел я, как он упал следом за мной! Чуяло моё сердце, что ему ещё достанется! Ахти! Иви?

Он ненадолго завис, размахивая клешнёй:

– Парень, беру свои слова обратно. Ты самый большой пройдоха на свете! Стоило мне упасть в пропасть, а ты тут же победил колдуна и спас девицу. Как тебе это удалось?

Иви и Ахти переглянулись.

– Мы вместе его одолели, – ответил мальчик.

Гаспар неуклюже высвободил ногу:

– Видать, я старею и мир уже не тот, раз дети побеждают колдунов, а Чемпионы не могут вылезти из веток.

– Это корни! – поправила его Иви.

Он снова выругался, глянул наверх:

– Раз вы такие умные, может, вытащите меня отсюда?

Но пока они спускались, он и сам уже почти вылез. Им осталось только помочь Гаспару – ну и тяжёлый же он был! – перебраться на каменный уступ.

Утомлённые, перепачканные грязью и пылью, но довольные, они молча сели в полукруг, с усмешкой разглядывая друг друга, будто видели впервые, будто не провели последние дни бок о бок. Впрочем, многое изменилось: Иви больше не спала и смотрела на них своими большими глазами, Ахти как будто подрос за последний час, стал шире в плечах и выше ростом, а Гаспар должен был погибнуть на дне разлома, но сидел напротив невредимый.

– Почему ты не разбился? – спросил мальчик.

Гаспар указал на разодранную одежду на левой стороне тела, под которой проступал рельефный панцирь:

– Скорпионы не разбиваются, когда падают с высоты. Разве ты не знаешь?

– Неужели? А люди?

– Я же нелюдь. Ты сам так говорил.

– Начинаю в это верить, – мальчик неожиданно привалился к боку Гаспара, доверчиво прижался головой к его плечу и вздохнул.

– Ну-ну, – поморщился Чемпион. – Эта сторона – сплошной синяк. Падая, я собрал все корни, которые торчали из стены. Сам не знаю, как выжил… – Он с благодарностью посмотрел на свою клешню. – Никогда не думал, что буду радоваться этой уродливой штуке. Она спасла мне жизнь. И не единожды.

– И не только тебе, – добавила Иви.

Он с любопытством взглянул на неё.

– А ты, значит, решила проснуться в самый неподходящий момент и пойти погулять по древнему городу?

– Почему в неподходящий? – пожала плечами девочка. – Очень даже вовремя. Ваши враги совсем запутались, пока искали меня.

– Это точно, – Гаспар протянул руку и потрепал её по голове. – Хорошо, что ты очухалась. Я уже начал бояться, что зелёный туман тебя сломал.

– Чемпионы разве чего-то боятся?

– Дай им только повод! – Гаспар тяжело поднялся на ноги, поморщился. Под разорванным камзолом виднелся побуревший от крови бинт. – Ну что, ребятки, показывайте, как вы сюда пришли, будем выбираться.

Иви тут же вскочила на ноги:

– Нет-нет, назад мы не пойдём.

– Это ещё почему?

– Сзади только смерть. Нам нужно перейти ущелье и подняться наверх с другой стороны. – Она показала на противоположную сторону разлома.

Гаспар обернулся, потом посмотрел вниз:

– Смерти я что-то не наблюдаю. А вот снова лезть в этот мерзостный туман не собираюсь, и вам не советую.

– Нам придётся, – настаивала девочка.

– Железный аргумент, – ответил на это Гаспар. – Мне как раз не хватало девчонки-командира в отряде. Во-первых, среди развалин остались мои друзья: Канто и Фархад. Во-вторых…

– У них своя роль, – перебила Иви и встала напротив Чемпиона, подбоченившись, как он. – А у тебя – своя. Ты знаешь, что должен сделать. Доставить меня домой живой, и как можно скорее.

– Если хочешь домой, слушай меня, – выставил палец Гаспар. – Я повидал побольше твоего. Знаю, как лучше…

Иви с размаху шлёпнула его по тыльной стороне ладони.

У Ахти сам собой открылся рот.

– Я видела пророческий сон, бронзовая ты башка!

– Так развидь! – Он окинул широким жестом клубящийся в низине туман. – Мы едва выбрались оттуда, а ты снова хочешь нас туда затащить?!

Иви топнула ножкой:

– Вариант только один! Иначе нам не успеть.

– Куда не успеть? На званый ужин? На корабль?

Он сверлил её взглядом. Губы у девочки задрожали, на глазах выступили слёзы.

– К нужному моменту… – неуверенно проговорила она. – Не успеем, и всё! Понимаешь?!

Гаспар закатил глаза, затем медленно помотал головой. Его голос зазвучал глухо:

– Как только края твоей одежды коснётся туман, враг обнаружит нас. Все его слуги со всех концов этой новой проклятой империи побегут, поплывут и поползут ловить тебя. Ты же знаешь это лучше меня, Иви.

На её щеке блеснула мокрая дорожка. Она вцепилась в его грубую мозолистую ладонь и прошептала:

– Прошу тебя, верь мне. Прошу…

Её глаза сияли двумя колодцами, в которых отражалась тусклая северная ночь.

Гаспар затравленно огляделся, вытер ладонью грязный лоб:

– Ладно. Ориоль… Он говорил мне слушать тебя.

Она обняла его руку, ткнулась носиком в плечо:

– Спасибо.

Он грустно взглянул на неё:

– На это уйдут твои последние силы.

Иви кивнула:

– Я справлюсь.

Ахти всё ещё стоял, раскрыв рот. Наконец он нашёл в себе силы говорить.

– А мне… – неуверенно начал он. – Мне тоже идти с вами?

Девочка и Гаспар переглянулись, Иви прыснула и развела руками:

– Нет! Можешь здесь постоять!

17

Они спускались по уступам совсем недолго, прежде чем туман коснулся их стоп. Первым шёл Гаспар, помогая спускаться Иви. Замыкал цепочку Ахти.

– Главное, не расцепляйте руки, – наказал Чемпион, когда зеленоватая пелена достигла колен. – Быстро перейдём на другую сторону, и дело сделано.

Он повернулся к Ахти:

– В первый раз хуже всего будет тебе. Может закружиться голова, если начнёт тошнить – в себе не держи. Увидишь много жуткого и любопытного! Ничему не верь