Скверная жизнь дракона. Книга 8. Часть 2 - Александр Костенко

борта купели. Чтобы тут же получить смачный щелбан. — Я жизнь предсказывать не умею, да и ты ещё слишком мелкая, чтобы такими вопросами голову забивать. Вырастешь, вот тогда и узнаешь.

— А какой я вырасту? — Соя сжала ладони, сомкнув пальцы на борту купели и заклинающим взглядом смотря строго мне в глаза.

— Я, надеюсь, что такой же, как и сейчас: доброй и отзывчивой, но ещё умной, смелой и острожной.

— Я не об этом. Я… — Соя потупила взгляд и медленно опустилась обратно в купель. — Я про мой рост. Хозяин же… там, у дворфов, он покупал молоко ведь, да? Ну, грудное. Оно же, чтобы я росла? — на этот вопрос я только и смог, что молча кивнуть. — Я без него расти не смогу, получается?

— Хочешь узнать, достану ли я его? — девочка в ответ «угукнула». — Сейчас на такое возможностей нет. На северном материке, если подвернётся шанс, и получится тебя прикрыть — то что-нибудь придумаю.

— Я хочу вырасти. Очень хочу. Быть большой, помогать хозяину, — девочка опустилась в воду практически по подбородок. И тихонько промямлила: — И быть авантюристом.

Последние слова девочки мне не понравились. Даже как-то грустно стало, но — что поделать? Да, я сам собирался девочку обучить всяким [умениям] боевым, но когда это мелкое наказание, ещё несколько лет назад дышавшее мне в пупок и неспособное внятно произнести хотя бы две буквы, вдруг вот так заявляет о желании вырасти и стать авантюристом — это перетряхивает сознание. Девочку можно оставить в её нынешнем теле, вот только это будет очень неправильным поступком.

Я вылез из купели, и растрепал мокрые волосы девочки. Они тут же спутались и Соя, схватив мою руку, недовольно фыркнула.

— Насчёт авантюризма я тебе ничего не обещаю, но мечом ты помашешь.

— Честно? — девочка аж подскочила, привычно чуть сдвинула брови и прищурилась, придавая личику жалобно-просящее выражение.

— Сказал же. И убери эту маску со своего лица, смотреть противно, — я чуть толкнул девочку, и она упала обратно в бадью, радостно улыбаясь. И пропищала, что обязательно будет мне помогать. Но мне нужна помощь лишь в сопровождении Затары. И, если так подумать — вполне неплохо, что Соя останется без меня на долгий месяц. За это время она наконец-то окунётся во всамделишную самостоятельность. Это пригодится, потому что события следующих двух лет мне неизвестны.

Глава 2

Часть 2

Следующим утром практически сразу после завтрака пришёл слуга графа, в приглаженной ливрее и с корзинкой в руках. В ней — четыре стеклянных бутылки с янтарным, прозрачным и красным содержимым. Я аккуратно вытащил бутыль с вином, а остальное передал обратно.

— За прошедшие года многое изменилось, — сказал я. Слуга кивнул, пообещал в будущем учесть. И передал мне запечатанное послание от графа с коротким упоминанием событий десятилетней давности: история про то, как я вышел на графа и главу гильдии авантюристов Магнара, как разобрался с группой наёмников и тем самым спас род графа от серьёзных последствий прошедшей войны. Всё это для того, чтобы показать, что именно граф отправил этого слугу ко мне, и что ему можно доверять.

Я позвал Сою. Слуга опешил при виде девочки со светло-фиолетовой кожей тёмных эльфов и четырьмя руками, но едва слышно прочистил горло и вернул себе благонадёжный вид.

— Сам видишь, — я положил руку на макушку девочке и, на всякий случай, отослал её обратно в комнаты. — Нужно укрыть от церкви. Девочка будет ходить по улице, пряча вторую пару рук, но никакой регистрации в церкви.

— Можете не переживать. О вашей возможной просьбе граф догадывался, — слуга поклонился. — Граф просил передать, что недавно завязал сотрудничество со Всеобщей Церковью. Церковь не будет лезть в дела графа и города.

— Чтобы церковники, и отказались? — я насторожился. Я быстрее поверю, что за прошедший год драконы друг дружку сожрали.

— Дело в аренде части канализации под городом. Канализация больше необходимого, некоторые участки достаточно сухи. Церковь запросила у графа отыскать подходящий участок и загородить его, чтобы использовать как склад. Вам и нужно будет этот участок найти. В городе до сих пор рассказывают, как давно вы участвовали в зачистке логова гоблинов, и в темноте пещер убили гоблина-чемпиона.

— Склад для чего?

— Церковь отказалась объяснять, но предложила дорогую цену: относительное подчинение служителей церкви графу, невмешательство в дела города и графа, и помощь со скверной и в очистке добытых в ней вещей, если такие будут. Всё же, в двух сутках пути от города расположен осквернённый аванпост.

Пожри меня скверна, это не дорогая, а немыслимая цена для церковников. Тем более невозможен пункт про относительное подчинение. Но, оказывается, и на такое церковь может пойти. Зачем? Если так подумать, то одна причина может быть к этому. Она только что убежала в гостиную и плюхнулась на диванчик. Примерно шесть лет назад, когда я был во Всеобщем Соборе Магласии, то церковники провели меня в подвал, где собаками в клетках держали троптосов. И там же оказалось, что после начала использования в зельях миклов и языков шестилапых манулов — теперь рождается гораздо больше троптосов, чем раньше. Неужели тот участок канализации нужен как эдакая перевалочная база для сбора троптосов с окружных городов, прежде чем отправлять их во Всеобщий Собор. Или же их теперь настолько много рождается, что нужны новые клетки?

— Где-то ещё подобное церковь устраивает? — спросил я у слуги. Оказалось, что подобные слухи доносились из разных городов южного материка, включая расположенный недалеко от дворфийского царства, которое мы не так давно спешно проезжали.

Я сказал передать графу, что всё исполню по возвращении из академии. Слуга ушёл, оставив меня в сложных чувствах. Действительно ли церковники искали нас в тех городах, или же просто осторожничали и не хотели подпускать близко ксата? Не знаю, но от этой истории с церковью и канализацией несёт неприятностями за версту. Предчувствие у меня нехорошее. Но что бы там ни случилось в будущем — сейчас у меня нет иного варианта. Не я, так кто-то другой исследует канализацию, а так я смогу прикрыть Сою от церкви. Но, всё же, что же церковники удумали?

Перед выходом из дома Соя аж вцепилась мне в штаны, упрашивая взять с собой, прогуляться по городу и просто побыть рядом — но мне в ближайшие часы не до приставучей мелочи. Зато, так уж и быть, вечером я возьму Сою на прогулку. Девочка самодовольно улыбнулась, собираясь ждать меня в гостиной.

— Подождите, господин ксат, — из гостевой комнаты вышла орчиха, придерживаясь