Война 1 - Сергей Садов

Элайна надулась и скрестила руки на груди.

— Я Тёмный Властелин, мне по должности положено угрожать своим миньонам!

— Тогда тем более не скажу.

— Узнаю — хуже будет, — пообещала Элайна и выскочила за дверь… Но дверь тут же слегка приоткрылась, показалась голова девочки… Голова продемонстрировала язык и скрылась.

Строж поперхнулся и закашлялся. Потом расхохотался. Покачал головой. Глянул на запись от казначейства. Вздохнул. М-да… Леди к проблеме нехватки средств подошла… радикально. Даже страшно представить, как она будет решать более серьезные проблемы. Впрочем, сейчас Строжа интересовал другой вопрос: нужно куда-то потратить треть этой суммы и представить план через два дня. В своей жизни он никогда не думал, что когда-нибудь будет решать проблему, куда потратить деньги… Большие деньги…

* * *

Вастон Горхос наблюдал за происходящим с интересом сытого кота, наблюдавшего за бегающей вокруг мышкой. Похоже, ему действительно было интересно, чем всё закончится. Он присутствовал на том сборе, в конце которого король сделал знаменитое заявление, наблюдал за возникшей суетой после. Полагал, этим всё и закончится… пока не услышал выступления менестрелей.

С чем именно знатные представители родов пошли в организационный комитет, он не знал, но предположить мог, ибо видел, как все воротили нос от детского турнира. Горхос, до выступления короля, тоже полагал, что это опять маркиза замутила, чтобы шокировать всех вокруг. Порой он не понимал, для чего она это делает, но был уверен, что делает она это сознательно с какой-то целью. Понял после речи короля… ещё больше понял, когда услышал баллады менестрелей, которые как-то разом и в разных местах города начали восхвалять благородство короля и дарителей. Маркиза не упоминалась нигде… Ни разу… Никто даже не вспомнил, что это была именно её идея с детским турниром. Король повелел. Всё.

Горхос задумался очень серьёзно. Даже уединился в шатре, где разместился его отряд, выгнав оттуда всех. Айзис Марлесий дождался командира и вопросительно взглянул на него.

— Что? — не понял взгляда Горхос.

— Командир, вы там столько сидели…

Горхос раздражённо взглянул на заместителя.

— Айзис, когда ты научишься думать? Заранее подготовленный турнир, выверенная речь короля и тут же менестрели поют об этом на каждом углу. Заметь, про маркизу ни слова.

— И что это значит? — не понял Айзис.

Горхос что-то буркнул под нос и отвернулся.

— Сам подумай, — всё же ответил он. — Всё это готовилось заранее. Это спектакль, Айзис. Отлично срежиссированный спектакль. И если моё предположение верно… Маркиза… Я не хотел бы иметь её врагом… Но хотел бы союзником…

Айзис немного подумал.

— Что будем делать?

— Смотреть. Мне кажется, ещё ничего не закончилось.

Вастон как в воду глядел. Через пару дней маркиза Райгонская вынесла книгу с чистыми страницами…

Горхос пытался прикинуть, сколько маркиза заработала… Сумма выходила… Такому доходу позавидуют иные богатейшие рода империи. Да что греха таить, сам Горхос позавидовал. Это ж каким нахальством надо обладать, чтобы провернуть такую схему? И при этом все вокруг ещё и хвастались друг перед другом, какую сумму внесли в турнир… И демонстрировали друг другу дешёвые медальки.

С маркизой он столкнулся почти случайно. Она была одета в простое платье без украшений в сопровождении баронессы Тангорс и двоих охранников.

— Ваша светлость, — поприветствовал её Горхос поклонившись. — Какая неожиданная встреча. Позвольте узнать, что вы тут делаете?

Маркиза воровато огляделась, словно выискивая кого рядом с ним.

— Отбываю наказание, — совершенно неожиданно призналась она. — Папа велел двое суток не попадаться ему на глаза. Вот… выполняю. Герцог не с вами?

Горхос застыл, осмысливая слова. Слегка потряс головой, словно пытаясь таким образом уместить фразы в голове и убедиться, что ему не померещилось?

— Нет, его светлости я сегодня не видел… И за что же вас так сурово наказали, леди?

— Всему виной мой живой характер и бурная фантазия, — печально вздохнула девочка и похлопала ресницами. — И неумение тратить деньги.

— Неумение тратить деньги? — не понял Горхос.

— Ага. Представляете, заработала тут немного и… всё спустила, — вздохнула девочка, глядя на него печальными глазами.

— Спустили? — Горхос вспомнил сумму предполагаемой прибыли, которую он прикидывал. — На что?

Взгляд маркизы стал строже:

— Милорд, такие вопросы девушкам не задают. Вы ей только дайте деньги, а уж на что их потратить она найдёт. Рюшечки там, кружавчики…

— О… — Горхос понял, что не знает, как продолжить разговор. И о чём.

— Простите, господин Горхос, — маркиза чуть поклонилась. — Мне пора. Ещё увидимся.

— Конечно, — растерянно проводил её взглядом Горхос. И ещё долго смотрел ей вслед. Задумался. Хмыкнул. Покачал головой.

— Рюшечки… А всё-таки интересно, на что она потратила эти деньги…

Глава 16

Открытие «детского» турнира прошло буднично, хотя и с переносом дня на два от намеченного срока. Обоснование железное — расширение площадки в связи с увеличением числа участников… М-да… А нечего было с самого начала лица воротить. Ишь, невместно им.

Элайна огляделась. Стояла она в стороне, отдав первое место Леодрику, который с трибуны, организованной для почётных гостей, вещал о первом таком турнире, где будут проверяться новики. Девочка скосила глаза на Турия, присутствующего тут же. Тот, в свою очередь, косился на неё.

— Что? — повернулась она к нему.

— Ничего… Ты действительно обчистила всю знать королевства?

— Что значит обчистила? — Обиделась Элайна. — Они сами и с охотой несли мне свои деньги. Видишь, какую классную площадку подготовили?

Турий может что-то и хотел сказать, но промолчал. Отвернулся.

Девочка хмыкнула. Турий, кстати, показывал себя на турнире весьма неплохо. Что-что, но работать с оружием он умел и тренировки уважал… Даже в ущерб другим занятиям, более полезным для будущего герцога, как считала сама Элайна. Так что о наследнике герцогства Райгонского уже говорили как о подающем надежду воине. Однажды он имел неосторожность похвастаться этим перед Элайной. Та наградила его задумчивым взглядом.

— Лучше бы о тебе шла слава как о мудром правителе, а не воине. Хороший воин и хороший правитель очень часто пребывают в разных плоскостях.

— Могла бы порадоваться за меня, — обиделся Турий.

Элайна промолчала. Понимала, что если разговор продолжится, то жалеть потом будут оба. Потому только кивнула.

— Я радуюсь…

Турий сделал вид,