Война 1 - Сергей Садов

Наконец, Леодрик закончил своё выступление и опустился в кресло. Остальные последовали его примеру. Элайна, поправив платье, плавно опустилась на своё место. Слегка поёрзала, устраиваясь поудобнее на подушечке. Ей было неинтересно совершенно, тем более первые бои были среди тех, кого она не знала. Но присутствовать приходилось. Тем более здесь были и отец, и мать, сестра, и все три брата. Карен сидел рядом, с предвкушением ожидая первую схватку.

Вот на площадку вышли двое юношей… С учебными мечами и небольшими щитами. Да, с учебными. После обсуждений решили подросткам настоящие мечи не давать. Это, кстати, тоже убавило интерес к турниру среди зрителей. Но тут уже даже Элайна выступила весьма жёстко, поддержав опытных воинов, понимающих, чем может закончиться схватка юношей, которые ещё не умеют держать себя в руках и у кого эмоции часто опережают разум. А уж когда в турнире решил принять участие король…

Ещё вопрос был по призам… Ну тут решили не мудрить, взяв за пример обычный турнир. Не тот, что настоящий и который ещё только будет. В турнирных латах с копьями и на лошадях. А тот, что идёт сейчас. Каждый участник делал свой взнос за участие, а потом победитель получал всё. И чем дальше продвигался такой участник, тем больший взнос нужно было заплатить. А вот на рыцарском турнире всё иначе… Там победитель получал доспехи и коня проигравшего… И потому абы кто туда не допускался. Только знатный, только тот, кто мог подтвердить своё рыцарство минимум на четыре поколения. И нужно было сделать взнос. Большой. Так что да, то развлечение для знатных и богатых… Или тех, кто такие турниры сделал для себя источником дохода. Есть же знатные, но бедные, потерявшие земли по тем или иным причинам. Или просто обедневшие. Знатности их никто не лишал… Взнос… можно наскрести при желании. А потом… Даже одна победа могла перекрыть им потом все расходы. И да, знать, участвующая в турнирах, доспехов с конями, конечно, не лишалась, предпочитая заплатить их стоимость деньгами. Это выгодно всем. Только если денег на выкуп не было, тогда да, такой рыцарь мог остаться без всего. Для него оставался единственный выход — наняться в дружину к кому-нибудь. Тогда его снаряжение ложилось уже на плечи сеньора.

Подобные заработки для дворян не считались позором, наоборот, этим хвастались, добавляя себе на щит специальные отметки о турнирах, в которых участвовали. Знаток геральдики по таким гербам мог даже сказать, сколько побед одержал рыцарь. Этих профессионалов охотно брали в качестве учителей своим детям знатные рода. Один из таких занимался обучением Турия и Ларса. Для Турия этот турнир был первым, и он твёрдо вознамерился принять в нём участие.

А сейчас… С точки зрения всех — просто разогрев зрителей перед настоящим зрелищем. Ну и дать попробовать себя новичкам без риска потерять всё в первом же турнире. Пусть сами решают потом, готовы они к схватке с профессионалами или пока стоит подождать. А если всё же рискнут… Ну кто им доктор?

Призовую схему такого вот предварительного турнира применили и здесь. Только сумму взноса снизили. Понимали, что в новики не идут богатые. Когда стали записываться представители знатных родов, те попытались было поднять взносы, чтобы отсеять тех, кого считали неровней себе. Элайна тогда похлопала глазками и поинтересовалась:

— Вы боитесь, что ваши дети опозорятся? Ох, я не подумала об этом, простите. Конечно, я сделаю общее объявление…

Сумма взноса осталась прежней…

Чего стоила эта подготовка… Аргот и Шольт, конечно, помогали, только они оба понятия не имели о реальном процессе подготовки. Они видели где-то процентов двадцать от всего процесса. Сама Элайна тоже на свой счёт не заблуждалась. Да, картину общую она видела, но реально не оказывала на процесс никакого влияния — работали люди графа Ряжского. Так что сейчас лично Элайне хотелось быть как можно дальше отсюда, но… Приходилось сидеть и смотреть. Оглядела зрителей. Хм… Надо же, и имперец здесь, с интересом смотрит за первым боем этого «детского» турнира.

Элайна понимала, что такое количество зрителей сейчас здесь только потому, что схватки основного турнира уже закончились и всем интересно, что же ожидать от того, что происходит здесь. На следующий день число зрителей резко поубавится и будет возрастать, только когда участие в боях начнут принимать представители знатных родов или сам король.

Девочка покосилась на брата.

— Ларс, а ты когда участвуешь?

Тот с явной скукой смотрел за боем, потому, услышав вопрос, охотно развернулся.

— Третий круг, как и все.

Ну да, знать всё же выторговала себе право принять участие не с первых боёв, а сразу с третьего круга. Но тут Элайна не возражала. Отчасти потому, что нужно было хоть какую-то уступку им сделать, а отчасти понимала, что их представители реально сильнее этих новиков. Не все, но основная масса. Всё же личные и весьма неплохие учителя, основательная подготовка.

— Что, так плохо? — она кивнула на поле, где шёл бой.

Ларс посмотрел туда же. Вздохнул.

— Они недавно начали обучение. Посмотри, как мечами машут.

Элайна глянула. Ну да, даже на её взгляд, всё было ясно. Вздохнула. Увы, но тут отсеять явных новичков не получалось. Если менять критерии отбора, то можно отсеять и тех, кто должен, с точки зрения Элайны, обязательно принять участие в турнире. Проработать их тщательней? Времени не хватило. По неопытности упустила этот момент, и пришлось всё делать быстро, почти на бегу. Так что пусть уж так. Новичков сознательно поставили в самом начале турнира — быстрее отсеются… Хотя сейчас видела ещё одну ошибку… Свою. Как раз в первый день, когда самый большой наплыв зрителей, нужно было выставить сильных бойцов. Для привлечения внимания. Менять сейчас на ходу… Можно. Но из сильных бойцов она знает Аргота, Шольта, может, ещё пару человек. И если она их сейчас выдвинет, это будет фаворитизм. Ей ничего не скажут, но вот Арготу с Шольтом позже среди своих припомнят. Она уже понимала, как это работает. Приходилось молчать. А впрочем… Схватки с королём привлекут внимание обязательно. Как раз с того момента и будут участвовать самые сильные бойцы. Надо только переговорить с теми, кто ведут занятия, и снова посмотреть турнирную таблицу. В дни, когда будет сражаться король, должны сражаться самые сильные бойцы.

— Моя вина, — призналась Элайна. — Надо было в первый день поставить бойцов посильнее.

Ларс с удивлением глянул на неё.

— Так может…

Элайна покачала головой.

— Ларс,