Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

Миссис Харнфорт покачала головой.

- Нет. Он поможет тебе, потому что я попросила его помочь тебе. Ты действительно ужасно подозрительный человек, Стэнли.

- Я не могу понять почему, - он снова изучил карточку, затем встретился с ней взглядом. - Итак, в чем ты хочешь моей помощи?

- Я нахожусь в необычном положении, когда мне необходимо провести расследование. Я имею в виду, я провела много расследований в том или ином роде, но ни одно не походило на это. Я хотела бы воспользоваться твоим особым опытом.

- И каким же опытом?

- Мне нужен кто-то, кто может разобраться во всем и кто готов для этого обойти закон. Кто-то с отточенной способностью определять слабые места и как ими воспользоваться. Короче говоря, мне нужно, чтобы ты был самим собой, Стэнли.

Он вздохнул.

- Честно говоря, мне совершенно надоело быть самим собой.

- Что ж, тогда вот хорошая новость - ты будешь делать то, чем занимаешься уже довольно давно, но в этот раз ты будешь на стороне ангелов.

- Эта сторона хорошо платит?

Смех миссис Харнфорт был мягким и мелодичным.

- Зависит от того, как ты это определяешь. Не хочу торопить тебя, но, боюсь, мы столкнемся с этим, поэтому мне нужно, чтобы ты приступил к этому прямо сейчас.

Стэнли постучал визиткой по колену.

- Стэнли?

- Я думаю.

- Я в этом не сомневаюсь, - сказала миссис Харнфорт, - но это не был мой вопрос. - Она указала в сторону мужчины, выходящего из офиса напротив. - Я не самый заядлый телезритель в мире, но разве это не как там называется эта штука?

Стэнли посмотрел на мужчину, садящегося в БМВ, потом на визитку, а затем снова поднял глаза.

- Это… не твое дело.

ГЛАВА 5

Бэнкрофт познакомился с Бетти всего несколько минут назад, но уже успел составить довольно внушительный список того, что его раздражало в ней. Оставляя в стороне тот факт, что она явилась на его встречу без предупреждения, казалось, появившись буквально из ниоткуда (что-то, что он нашел чрезвычайно раздражающим и из-за чего упал на задницу перед своими сотрудниками, что было еще более раздражающим), затем она продолжила противоречить ему, отвергла его и, наконец, разоблачила его блеф. Все это она проделала, когда ела мандарин, не предложив ему или кому-либо еще ни кусочка. Бэнкрофт терпеть не мог дурных манер, по крайней мере, у других людей.

Как будто всего перечисленного было недостаточно, она назвалась Элизабет Кавендиш Третьей. Бэнкрофт никогда не встречал никого, кто, по его мнению, нуждался бы в еще двух повторениях. Да, Реджи называл себя Реджинальдом Фэрфаксом Третьим, но это было настолько очевидным притворством, принятым кем-то, кто сменил имя, чтобы оставить прежнюю жизнь позади, что Бэнкрофт пропустил это мимо ушей. Вероятно, не было даже одного Реджинальда Фэрфакса.

Он позволил ей войти в его кабинет первой, и ей удалось добраться до его стола и взять Чехова еще до того, как он закрыл дверь. Он добавил к списку ее раздражающую стремительность.

- Пожалуйста, не прикасайся к вещам, которых ты не понимаешь.

- Какой ужасный принцип, - сказала Бетти, не отрываясь от изучения Чехова в руках. - Как ты можешь понять что-то, не прикасаясь к этому?

- Это ценное оружие.

- О, я знаю, - ответила она. - Это мушкетон Баландера. Великолепное произведение инженерной мысли. Вот почему так обидно видеть, что его содержат в таком плачевном состоянии.

Он выхватил огнестрельное оружие у нее из рук.

- Ты пытаешься меня разозлить?

Она подняла руку в шутливой защите и села по другую сторону стола.

- Я не вижу, зачем мне это нужно. Злость, похоже, является твоей настройкой по умолчанию.

- Напротив, - возразил Бэнкрофт. - У меня восхитительно солнечный характер. Просто за последнее время не произошло ничего хорошего, что могло бы запустить его.

- О боже, давай что-нибудь сделаем с этим прямо сейчас, - Бетти вытащила коричневый бумажный пакет из одного из карманов своей куртки и протянула его. - Не желает ли сэр мармеладного мишку?

- Нет.

Она ободряюще покачала пакетом.

- Ты уверен? Я никогда не видела, чтобы кто-то выглядел сердитым, наслаждаясь мармеладом. Этого просто не может быть.

- Спасибо, но я бы предпочел продолжать злиться.

Бетти подняла брови.

- Интересное заявление, ты не находишь? Не худший повод для размышлений.

- О, Боже милостивый, - сказал он, садясь и кладя мушкетон на пол позади себя, вне досягаемости Бетти, - спаси нас всех от любительского психоанализа.

Она достала пакет и запустила в него другую руку.

- Хорошо. Будь по-твоему, - она выудила апельсиновую мармеладку и отправила ее в рот.

- Не похоже, что я собираюсь поступать по-своему. И я должен сказать спасибо тебе за то, что ворвалась на мою встречу и попыталась унизить меня перед моими сотрудниками.

Бетти поднесла руку ко рту и сглотнула.

- Это определенно не входило в мои намерения. Однако, если ты ожидаешь, что люди будут съеживаться перед лицом этого злобного полубога, которого ты изображаешь, тебе следует время от времени ожидать неприятностей. Боюсь, некоторых из нас нелегко запугать.

- В таком случае, могу я спросить, чем ты занимаешься? Более конкретно, поскольку ты, по-видимому, мой новый заместитель редактора, могу ли я спросить, каков твой опыт работы в газетном бизнесе?

- Ну, за эти годы я купила несколько экземпляров - я имею в виду копии газет. По правде говоря, в последнее время не так уж много, но ведь это довольно умирающее средство массовой информации, не так ли?

- Это так, - согласился Бэнкрофт. - Лично я думаю, что ситуация пошла под откос с тех пор, как они начали позволять людям, не имеющим представления о газетах, занимать руководящие должности в структуре управления.

- Туше, - сказала Бетти с усмешкой. - Я знала, что если ты будешь продолжать упорствовать, то в конце концов добьешься своего. Молодец.

- Спасибо тебе.

- И твоя точка зрения понятна. Хотя я рада вмешаться и помочь везде, где могу, у меня определенно нет твоего опыта или даже опыта Реджинальда, Окса, Грейс или Стеллы.

При этих словах Бэнкрофт склонил голову набок.

Бетти невинно округлила глаза.

- Это просто хорошие манеры - узнавать имена людей, с которыми тебе предстоит работать.

- Я собирался спросить, откуда ты их