Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

Ада остается стоять, не решаясь снова занять место напротив Кота. Но он не предаёт этому значения и продолжает будничным тоном.

— Если меня не подводит чутье — а оно меня никогда не подводит — тебе страшно, и ты поскорее хочешь выбыть из этой странной игры, но я бы настоятельно не советовал этого делать. Жизнь — это игра, игра — это риск, а кто не рискует, тот не живёт вовсе. Поэтому я, Ада, даю тебе вескую причину остаться.

— Рассказывая байки о моем друге? Думаешь, есть что — то, чего я о нем не знала? А даже если и так, значит, тому была веская причина.

— Нет — нет — нет, Ада, — качает головой Кот со снисходительной улыбкой. — Этот секрет не совсем о нем.

Кот делает паузу, накаляя атмосферу до предела, а затем добавляет:

— Он о том, кто его убил.

— Ч — что? — на выдохе переспрашивает Ада, хотя отчётливо расслышала каждое слово. Ей нужно, чтобы он повторил сказанное, понять, что это не слуховые галлюцинации, не злая шутка собственного мозга.

— Ты ведь слышала меня и более того, ты сама знаешь, что это правда, не так ли?

Ада закрывает глаза и опирается на стену, медленно отсчитывая до десяти.

Один. Перед глазами мелькает сцена разбитого мотоцикла, ошарашенных людей, прикрывающих в ужасе руками рты и окровавленного тела в знакомой экипировке.

Два. Грязно — белые, облупленные стены больницы, мелькающие повсюду халаты и писк оборудования. Слова "не удалось реанимировать".

Три. Гранитная плита с четным количеством фиолетовых астр на ней. Капли дождя, смешавшиеся с солёными, горькими слезами.

Четыре. Бессонные ночи, тяжесть в груди и до боли знакомый силуэт в тёмном углу, что, не переставая, повторяет "твоя вина. "

Пять. Черный костюм, темные глаза, русые волосы. Осознание, что произошедшее не несчастный случай, поиск информации.

Шесть. Шум и загадочная пропажа механика, что проверял исправность байка перед заездом. Полное отсутствие каких — либо свидетелей.

Семь. Сломанные ногти, обкусанные губы. Кошмары, не дающие покоя. Навязчивое желание раскрыть дело, узнать, кто стоит за смертью друга.

Восемь. Деревянная скамья, падающие жёлтые листья. Выражение беспокойства за состояние помешанной девушки. Смятение и сомнение в собственных доводах.

Девять. Пробирающий до костей холод и принятие того, что произошедшее несчастный случай. Решение наконец — то отпустить и жить своей жизнью.

Десять. Хлопья первого снега под ногами. Выцветшие от слез глаза. Последняя встреча двух лучших друзей. Прощание.

Все это разбивается вдребезги от одной единственной сказанной фразы. Слезы просятся наружу, но Ада сжимает кулаки, упиваясь ногтями в мягкую кожу ладоней, и не даёт им волю.

— Нет, — качает девушка головой. — Нет. Это несчастный случай.

— Отрицание не сделает из этого неправду.

Ада переводит на Кота взгляд полный ненависти. Скорее всего, он даже не видит этого из — за слабого освещения и расстояния, но это не волнует девушку. Эта ненависть не адресована ему.

— Останешься и получишь шанс узнать то, за чем так долго гонялась, уйдёшь — потеряешь все. Выбор за тобой, Ада.

Хотелось бы ей быть умнее, ответить нет и бежать подальше отсюда, но она не может. Тяжкий груз вины никогда не отпускал девушку, карие глаза все ещё смотрели во снах с укором; холодное, мёртвое дыхание щекотало шею, заставляя покрываться её мурашками.

— Ты расскажешь мне, кто это сделал?

— И даже больше… Но только если победишь.

— Но что, если я проиграю?

— Надеюсь, мне не придётся этого видеть. — улыбается Кот и расслабленно откидывается на стуле, скрещивая руки. Разговор окончен.

Ада не хочет уходить, ей есть что ещё сказать. Но играть нужно по правилам, поэтому она разворачивается и тянется к ручке двери.

— Кстати! — окликает Кот в последний момент. — Открыть дверь, за которой содержатся припасы, ты сможешь, отыскав ответ, что находится между живым и мёртвым.

— Чего? — не понимает Ада.

— Я ведь сказал, ты моя любимица, — загадочно отвечает Кот и жестом руки выпроваживает девушку за дверь. Это ещё больше сбивает девушку с толку, и она ещё несколько секунд стоит перед закрытой дверью, пока её не окликает Волк.

— Удалось узнать что — то полезное?

— Можно и так сказать, — неоднозначно отвечает Ада, не желая ни с кем сейчас разговаривать. Ей лишь хочется убежать куда — то подальше от чужих глаз и разрыдаться.

— На вас лица нет. Все в порядке?

— Нет. То есть да! Мне нужно в туалет, — резко отвечает Ада и стремительно бросается сама не зная куда. Где вообще этот чёртов туалет?

Ноги подкашиваются из — за быстрого шага и неудобной обуви. Чья — то рука ловит Аду в последний момент и не даёт ей свалиться, девушка шепчет что — то похоже на благодарность и вновь бежит. Кто — то оглядывается ей вслед, но сейчас она даже не обращает внимания на косые взгляды. Нужно бежать, не останавливаться! Но куда? И главное, от кого?

В смутном сознании она находит двери туалета, дёргает за ручку — та поддаётся не сразу — и проскальзывает за дверь. Ада нервно вздыхает — наконец — то никого нет рядом, и она может выпустить рвущиеся эмоции наружу. Но вселенная явно не расположена к девушке, потому как в туалете уже есть кто — то помимо неё.

Ада скрипит зубами и еле сдерживает эмоции. Горечь и отчаяние сменяются на раздражение. Она понимает, что стоящая перед зеркалом девушка ни в чем не виновата и имеет такое же право находится здесь, но ничего не может поделать со своим гневом.

Тем временем худая белокурая девушка резко поворачивает свое миловидное личико с большущими испуганными глазами. Опешив от такой реакции на свое появление, Ада не сразу осознает, что девушка стоит без маски. Она тут же тянется к ней, но неосторожным движением руки сталкивает с раковины, и та скользит по начищенному полу, прямо под ноги Аде. Та смотрит сначала на открывшую в изумлении рот блондинку, затем на маску, а после обратно на девушку, и нервно усмехается от того, насколько глупая вышла ситуация.

Ада наклоняется за маской и передаёт её блондинке, подходя ближе. Только сейчас она замечает раскрасневшиеся глаза с тёмными кругами под ними, опухшее бледное лицо и влажные дорожки на щеках.

— Спасибо, — тихо шепчет девушка, принимая маску и спешно натягивая на лицо. Её движения скованные и неуверенные. Застежка не сразу поддаётся трясущимся рукам, и Ада предлагает свою помощь. Аккуратно она застегивает на затылке