Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

— Хотите я пойду первым? — предлагает парень.

— Нет, — твёрдо отвечает девушка. Лучше сделать это побыстрее, пока лавина мыслей не снесла её с ног. Не сказав ничего больше, девушка шагает за порог двери и оказывается в кромешной темноте.

— Так — так — так, что за птичка залетела в мою клетку, — мурлычет томный голос, и вмиг загорается фиолетовая лампа, освещая стол и сидящего за ним. Остальная же обстановка остается во тьме. Ада невольно поеживается, не ощущая себя в безопасности в потемках наедине с незнакомым мужчиной.

— Ну же, лети ко мне, — подгоняет Кот, намеренно растягивая слова.

Ада повинуется и садится на твёрдый стул. Все её внимание сосредоточено на Коте. Пухлые губы растянуты в издевающейся улыбке, глаза, светлые и холодные, смотрят с неявной угрозой, читают как открытую книгу, поза выражает полную расслабленность — слегка согнутые руки в плечах, одна из которых подбирает подбородок, а вторая пальцами отстукивает ритм от стола. Мягкие, видные глазу черты лица кажутся совершенно незнакомыми.

— Не такой я и страшный, правда? — мило улыбается он, но Ада не чувствует ни капли искренности. Кот наклоняется, уменьшая расстояние между ними. Ада лишь отодвигается от него. Не получив желаемой реакции, Кот разочарованно вздыхает и уже более грубым тоном продолжает:

— Молчание — золото, но, боюсь, в данном случае лишь неуважение к собеседнику.

— Я думала, мы здесь для очередной игры, — холодно отвечает Ада, сдерживая эмоциональные порывы.

Кот в показушной радости всплескивает руками и восторгается:

— Какая приятная неожиданность, она все-таки говорит! Раз уж ты такая нетерпеливая, то, конечно, давай начинать.

В темноте, где — то позади Кота слышится слабый шорох, и Ада тут же обращает туда взгляд, но сидящий перед ней проворно перехватывает её внимание, обращая на себя.

— Открой мне свой секрет, а я заплачу за него, щедро или нет — зависит лишь от тебя.

— Но как оценить, чей секрет достоен щедрой платы, а чей нет? — выпаливает Ада вопрос, не дающий ей покоя.

— Это зависит от того, насколько ты сможешь меня заинтересовать.

— Разве это честно?

— Боишься, что у меня есть любимчики, которым я подыгрываю? — ухмыляется Кот, склонив вбок голову. Его голос снижается до томного, почти интимного шепота. — А почему ты не предполагаешь того, что моя любимица — это ты, драгоценная Ада?

Щеки девушки вспыхивают от нахлынувшего жара, а лежащие на столе руки слегка подрагивают. Ада пытается успокоить себя тем, что это совершенно нормально, знать имена участников, которых пригласил на мероприятие.

— С чего бы мне быть вашей любимицей, я ведь не успела себя и толком проявить?

— Здесь — да. Но твои заезды, м — м — м, потрясающее зрелище, — произносит Кот, смакуя каждое слово. — Я твой главный фанат, штормовая орлица.

Ада замирает. Когда — то родное прозвище пронзает грудь ядовитой стрелой, и этот яд она выплескивает на собеседника вместе со словами:

— Главный фанат? Не один ли из тех безумных сталкеров?

— Ох, ну зачем же ты так обо мне?

— А что ещё я могу думать после вашего заявления и всего этого сомнительного мероприятия?

— Сомнительного? Да ты жестока, Ада, а я ведь так старался!

— Для чего? В чем смысл всего этого?

— Игра.

Ада устало откидывается на спинку стула.

— Вам просто пришло в голову собрать неизвестных людей вместе, чтобы сыграть?

— Вопросы, вопросы, вопросы… — раздражённо бубнит Кот. — Ты задаёшь много вопросов, но ничего не даёшь взамен. Все просто, хочешь узнать больше — продолжай играть.

— Хорошо, — прищурившись, отвечает Ада и задумывается. — Я должна рассказывать свой секрет?

— Ну — у, если ты каким — то образом выведала секреты кого — то из участников, то можешь предложить мне их, я с радостью послушаю. Но, я полагаю, это не так.

Ада кривит лицом. Даже если бы она знала чей — то секрет, то точно не стала бы делиться им с кем — то.

— Что, если я совру?

— О, ты безусловно можешь, только вот… обмануть меня не выйдет. А если все же попытаешься, то учти… это будет дорого тебе стоить.

Ада чувствует, что Кот говорит предельно серьёзно, а не пытается попусту хвастать, и решает все же не прибегать ко лжи. Но рассказывать о своих тайнах незнакомцу? Тоже самое, что стоять голым посреди оживленной улицы. С другой стороны, чтобы победить порой приходится идти и на большее.

— У меня адреналиновая зависимость и тревожное расстройство! — выпаливает Ада, пока не передумала.

Кот демонстративно зевает.

— Ску — у — ука.

— Что? — возмущается девушку.

— Думаешь, твои маленькие заморочки в голове меня волнуют?

Ада чувствует себя униженной.

— Мне больше нечего рассказать, — её голос слегка взвинчен.

— Ну — у, не знаю… Хотя! — в глазах Кота загораются дьявольские огоньки. — Может, поделишься тем, как тебе удавалось заслужить звание лучшей гонщицы, я бы даже сказал той, кому не было равных.

— Всё просто, опыт и везение.

Кот громко хохочет, не веря ни одному слову.

— Ты ещё скажи, что одаренная.

— Я не понимаю, о чем вы, — дергано произносит Ада, сжимая руки в кулаки.

— Ада, Ада, Ада… — причитает парень. — У тебя был шанс признаться самой в том, что я итак знаю, и получить награду, но ты решила струсить… Я разочарован, мне казалось, что уж тебе смелости не занимать, как жаль, что я ошибся в своих доводах. Но! Все же, ты поделилась одним секретом, и мне бы не хотелось остаться в долгу. Какую завесу тайны тебе бы хотелось приоткрыть? Я мог бы рассказать информацию, что поможет в дальнейшей игре или… ты бы хотела услышать кое — что связанное с тобой и твоим дорогим другом? Как же я его там звали?.. Данил? Нет, нет… А! Дмитрий.

Знакомое имя прошибает мгновенно. Тревожный огонёк бежит по подожженному фитилю нервов и, когда достигает цели, то подавляемые, копившиеся внутри эмоции подрываются с громким, оглушительным звуком.

— Что? Да как ты смеешь?!

— И вот вмиг напускная любезность растворяется в потоке неконтролируемой агрессии… До чего примитивная реакция, — с досадой и даже немного печалью произносит Кот. Тусклая искра интереса в глазах окончательно гаснет.

— Откуда ты знаешь о… нем? — напряжённо сглатывает Ада не в силах произнести имени друга.

— Одно и тоже! Откуда я знаю? Да я ведь обмениваю секреты, а иногда и продаю… Правда считаешь, что узнать про твоего друга так сложно? Я тебя умоляю Ада, мне приходилось узнавать самые страшные секреты таких влиятельных людей о которых ты и не слышала. Информация о твоём дружке всплывает, стоит только пробить твоё имя: