Темный охотник #14 - Андрей Розальев

— Чип-чип-чип-чип-чип! — угорал Чип, прикрывая наглую рыжую морду лапами.

ㅤ

* * *

ㅤ

— Ну-ка мечи стаканы на стол, ну-ка мечи стаканы на стол, ну-ка мечи стаканы на стол и прочую посуду!

Десяток глоток горланили весёлую песню, в такт словам стуча пустыми кружками по столу. Довольная Виктория едва успевала подливать и подавать закуски.

Если пьянку нельзя предотвратить, её следует возглавить!

То есть, конечно, предотвратить её можно было. Но зачем? Этим я разморозку не ускорю. А компания нормальная подобралась, понимающая. Князь сказал задержимся — значит задержимся. Светлейший князь сказал вся выпивка за его счёт — значит что? Значит надо оторваться! Легальный повод так-то! Кто в здравом уме станет отказывать князю, будущему зятю самого Императора?

Яна в пьянке предусмотрительно участвовать не стала, помогала Виктории. Ну и я разок глянул на одного из мужиков, плотоядно поглядывавшего на девушку, и тот как-то вдруг потух, даже пиво в глотку ещё долго не лезло.

А я отключил все печати, кроме сбора энергии, и наслаждался внеплановым выходным. Нет, ну а чего? Мне тоже надо отдыхать! Купаться, загорать, пить пенное, вкусно есть и снова по кругу!

С отключенной печатью регенерации это было даже веселее. Даже Тёмная, кажется, в какой-то момент заглянула, но это неточно.

Прошёл день, и ночь, наступило утро. Мягкий песочек, солнышко, плеск волн… Спал бы и спал! Но что-то всё же мешало.

— Артём, Артём, — тормошила меня Виктория. — Мужики пиво на опохмел требуют, а у меня закончилось! Скажи им!

— В смысле закончилось? — я спросонья не сразу врубился. — У тебя же там запас был!

— Завтра-послезавтра поставка будет, а пока всё! Ты здесь инферн оставлял, думаешь, они росу с листьев пили?

— А, понял, — я встал, но меня немного повело, печати же я так и не включал. — Щас, погоди…

Подойдя к окну разлома, я потянул на себя всю энергию, которая скопилась, наработалась в Океане. Фон в разломе просел так, что птицы с криками со скал повзлетали.

И просто и без затей ударил заряженным кулаком в замёрзшую поверхность.

Лёд, который совсем не лёд, хрустнул, пошёл трещинами и испарился.

Недолго думая я, как был, в одних трусах, вышел из разлома и наткнулся на донельзя удивлённые взгляды бойцов Заслона. Кажется, у них в головах вертелось миллион самых разных вопросов. А вот у меня — только один. Главный.

— Мужики, пиво есть?

Глава 4

С Новым годом!

— Ладно я, ну а у тебя-то какой интерес?

После того, как я вышел из разлома, у меня состоялась удивительная встреча. С Императором, Разумовским, Фирсовым и… Тёмной. Которая, пока меня не было, воспользовалась Чипом, как якорем, и решила немного прогуляться по заснеженной Москве.

— В принципе, никакого, просто помочь хочу, — пожала Тёмная плечиками.

— Мы с тобой, конечно, почти друзья и всё такое, но ты и альтруизм? — скривился я.

— Мне лично Падший не сделал ничего, — вздохнула Тёмная. — Но он слишком хитрожопый. Служил ангелом, потом Скверне, притащил эту гадость в Многомерную, потом служил Неназываемому. Всех, кому служил — предал. Теперь сам то ли стал богом, то ли хочет стать. Я боюсь, что он превзойдёт своего бывшего хозяина. А Неназываемый — это та ещё заноза в заднице.

— Ну допустим… хотя ты знаешь, тёмные боги постоянно друг друга предают, с чего бы вдруг это вызывало у тебя такое отторжение?

— Так он-то предавал, ещё будучи слугой, — хмыкнула Тёмная. — Представь, что из него вырастет!

— Понятно. Ладно, и что нашла?

— А ничего. Он оставил там целый клубок путевых нитей, и все обрубил. Там даже Странник не разобрался бы. Одно могу сказать определённо.

— Ну?

— Скверной от него не пахнет.

— Хоть что-то хорошее! — выдохнул я.

— Но скверна в мире есть.

— Блять…

— Это очень плохо? — напрягся Голицын.

— Это полный звиздец, — кивнул я. — А ведь я её за всё время ни разу не почувствовал. Может, спящий агент? Или была здесь когда-то давно?

— Или, может, Падший сам с ней разобрался, — предположила Тёмная. — Он заинтересованное лицо, вряд ли он хочет встретиться с бывшей хозяйкой.

— Хотелось бы в это верить, но придётся исходить из того, что эта гадость где-то спит и ждёт своего часа.

— Кто такая Скверна? — спросил Разумовский, массируя виски.

— Некромантка с поехавшей крышей, захватившая целую вселенную и превратившая всё живое во всех мирах в нежить, — поморщилась Тёмная. — По сравнению с ней Костяной Скульптор — мелкая букашка. Собственно, Большая Игра и началась с того, что Высшие Сущности объединились, чтобы дать ей отпор. Богам вроде меня пришлось выбирать сторону, а вот их, — она кивнула на меня, — Великих Охотников, призвали для охраны Земли. Запретные миры, сюда не так-то просто проникнуть. Каждая Вселенная старается этот мир тем или иным способом изолировать.

— Но ты же здесь? — прищурился Император.

— Это проекция, — отмахнулся я. — Временное воплощение.

— Артемис — мой старый друг, — Тёмная очаровательно улыбнулась, отсалютовав мне бокалом игристого вина, — а Чип — мой паладин. Если никого из них в мире не будет, я тоже не смогу сюда попасть.

— Поэтому я и попросил Чипа здесь задержаться, — объяснил я. — Он может связаться с Тёмной, а она со мной. В любом из миров. Даже когда я этому совсем не рад.

— Вечно этот раздражённый взгляд, — закатила богиня глаза. — Как будто я тебе что-то плохое сделала!

— Только прокляла, а так ничего, — хмыкнул я.

— Это подарок! — Тёмная аж на ноги вскочила от негодования. — Не пользуйся моими дарами, раз не нравится! Лицемер!

— Они весьма эффективны, — пожал я плечами, — это нельзя не признать. Но удовольствия от них я не получаю.

— А я должна ещё и чтобы с удовольствием⁈ — у богини даже глаз задёргался. — Не много ли чести будет?

— Простите, мы вам не мешаем? — поинтересовался Император. — У нас тут Падший по Москве как у себя дома разгуливает, Скверна какая-то нарисовалась, эвакуация инферн остановилась, не начавшись, и мой сын вместе со своей невестой всё ещё там. Может вы в другой раз отношения повыясняете?

О, Нага уже переквалифицирована из фавориток в невесты? Неплохой прогресс!

— Артём, дорогой, — мгновенно забывшая о пререкательствах Тёмная лучезарно улыбнулась Голицыну, показав белоснежные зубки, — мне кажется, ты плохо влияешь на своего будущего тестя! Дерзить богам — привилегия Охотников!

— Дмитрий Михайлович прав, — вздохнул я. — Ты бываешь невыносима. Давай к делу.

— Ну, к делу так к делу, — фыркнула богиня.

После чего