Виконт де Ривен - whale

Получается, нас с Инес связывала маленькая тайна. В моем нынешнем положении это было скорее плюсом. Мы, можно сказать, свои люди. А может… и не только.

Я невольно окинул девушку взглядом.

Вот ведь странная штука. Юный виконт никогда так на нее не смотрел. Зато взрослый мужик внутри меня посмотрел сразу. И посмотреть там, надо признать, было на что.

Девушки из местных племен вообще отличались удивительно удачным сложением. Длинные стройные ноги, тонкая талия, высокая крепкая грудь. Такая уж особенность здешней расы.

Что касается цвета кожи… тут я, в отличие от большинства выходцев из Мейнленда, никаких предрассудков не испытывал, для меня что белые, что черные — одинаковые люди. А если говорить совсем откровенно, то после переселения в этот мир местные, что белые, что черные, казались мне дикарями независимо от цвета кожи.

Инес же даже среди своих была настоящей красавицей. Густые черные кудри почти до пояса. Длинная шея. Большие темные глаза. Полные губы. Удивительно чистая кожа красивого бронзового оттенка.

Ну и, конечно, одежда. Точнее, почти полное ее отсутствие. Когда Инес жила в нашем доме, матушка заставляла ее носить платья. Сейчас же на девушке осталось ровно столько ткани, чтобы это еще можно было назвать одеждой. Нельзя сказать, что Инес была прям голой. В моем мире на пляжах некоторые девушки одевались куда откровеннее.

Самое смешное, что прежнего виконта подобные вещи совершенно не интересовали.

Во-первых, он был сыном своего времени. Семейство де Ривенов относилось к аборигенам гораздо лучше большинства колонистов, но это вовсе не означало, что их считали равными. Думаю, родители пришли бы в настоящий ужас, если бы узнали, что их сын заглядывается на темнокожих девушек.

Во-вторых, для Антуана Инес всегда оставалась почти взрослой тетей. Когда она появилась в нашем доме, он был еще мальчишкой.

Ну и, наконец, сердце юного виконта уже давно принадлежало прекрасной Изабель, дочери губернатора.

Похоже, мой взгляд Инес заметила, и растерялась. Черт. Плохо. Эта девушка слишком хорошо знала прежнего Антуана и вполне могла обратить внимание на перемены в моем поведении.

Надо было срочно уводить разговор в сторону.

— Кембу убили зомби, — сказал я, внимательно наблюдая за ее реакцией. — Я попытался его спасти, но опоздал.

Инес закрыла лицо ладонями. Плечи девушки дрогнули.

— Макандал… — прошептала она с такой ненавистью, словно само это имя было горьким ядом.

— Кто такой Макандал? — как можно безразличнее спросил я.

— Черный колдун, — после короткой паузы ответила Инес. — Он убил всю мою семью. Хотел добраться до того, что осталось после моего деда.

— А твой дед?..

— Мой дед был учителем Кембы.

Вот оно как.

— Значит, потом Кемба учил тебя?

Инес покачала головой.

— Нет. Женщинам запрещено принимать дар.

— Дар? — переспросил я.

Она внимательно посмотрела на меня и неожиданно замолчала. Похоже, решила, что и без того сказала слишком много. Ладно. Давить сейчас бессмысленно.

— Инес, у меня другая проблема, — сказал я. — Я ведь не лекарь. Не могу точно понять, умер Кемба или нет. Он просил сжечь его тело. Говорил, что не хочет стать зомби. А я боюсь. Вдруг он еще жив?

Она несколько секунд молча смотрела на меня.

Потом тихо спросила:

— Кемба сделал тебя своим наследником?

Вот черт.

— Ну… Он сказал, что оставляет мне эту хижину, коз… свои вещи. Наверное, это и называется наследством.

Инес даже не обратила внимания на мои слова.

— Он передал тебе свой дар? — спросила она, не сводя с меня глаз.

Взгляд у нее стал таким пристальным, словно она пыталась заглянуть мне прямо в душу.

— Ни про какой дар я ничего не знаю, — поспешно ответил я.

Только этого мне сейчас и не хватало.

Несколько секунд Инес продолжала смотреть на меня, потом вдруг едва заметно улыбнулась.

— Не бойся. Я никому ничего не скажу.

Вот спасибо.

Можно гордиться своим умением хранить секреты. Первый же человек, которого я встретил после пробуждения, почти сразу догадался, что произошло. Великолепная конспирация.

— Так ты можешь ответить на мой вопрос? — напомнил я. — Кемба действительно умер?

Инес молча подошла к телу. Опустилась рядом на колени. Приложила пальцы к шее. Потом коснулась лба. На несколько секунд задержала ладонь на груди. Поднялась она уже без всяких сомнений.

— Он мертв.

— Похоже, ты в этом разбираешься.

— Немного, — тихо ответила Инес. — Моя мама была целительницей. Пока была жива, она успела многому меня научить.

— Хорошо, — начал я. — Вернее, ничего хорошего, конечно, нет, но хорошо хотя бы то, что мы определились. Значит, сейчас я подготовлю погребальный костер… Или как это у вас правильно называется… и сожгу тело.

Я задумался. Юный виконт имел весьма смутное представление о погребальных обрядах. Да и я сам, если честно, никогда подобными вещами не занимался. Но мысль просто взять и сжечь покойника казалась неправильной. В любом мире люди относятся к проводам умерших с большим уважением.

— Инес, ты случайно не знаешь, нужно ли проводить какой-нибудь обряд?

Девушка немного подумала.

— Наверное… надо позвать старосту деревни.

Вот только этого мне сейчас и не хватало.

Если сюда придет староста, он наверняка станет расспрашивать, что я вообще делаю в доме Кембы. Потом разговоры пойдут по деревне. Потом превратятся в слухи. А слухи, как известно, живут собственной жизнью. Кто-нибудь обязательно вспомнит, что именно я был рядом с Кембой перед его смертью. Этого уже вполне достаточно, чтобы у любопытного человека начали возникать вопросы.

А если Макандал действительно существует и действительно ищет наследника Кембы, то даже такого намека ему вполне может хватить.

Нет. Чем меньше людей узнает о моем участии во всей этой истории, тем лучше.

— А если никого не звать?

Инес заметно замялась.

— Тогда…

Она ненадолго задумалась. Понятно. Придется все-таки звать. Значит мне надо отсюда исчезнуть.

— Инес, если меня здесь не будет, ты сможешь объясниться со старостой?

Девушка задумалась. Потом кивнула.

— Скажу, что пришла утром проведать Кембу и нашла его уже мертвым.

Теперь задумался я.

— Значит если я все подготовлю и уйду, ты без меня справишься?

— Думаю… да, — не слишком уверенно ответила девушка.

На всякий случай я решил уточнить еще один вопрос.

— Как у вас вообще принято поступать с покойниками? В смысле… нормально ли сжигать тело?

— Обычно умерших заворачивают в саван и относят в особую пещеру.

— Вот как…

Я нахмурился.

— А староста не скажет, что Кембу тоже нужно отнести туда?

— Не думаю, — тихо ответила Инес. — Кемба был колдун. Колдунов после смерти обычно сжигают. Они сами так хотят. Так хотел и мой дед. Тогда из них нельзя