Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

— Ага… вон, аж дообщался… — фыркаю.

— Погоди, но это… это невозможно! Это уровень Воплощённого минимум! Но то, насколько он тебя знает и как о тебе отзывался в общении со мной… всё указывает на уровень Ипостаси!

— Вау… круто… — вздыхаю, — Что делаем, старый?

— Вставать.

— Я не умею.

— Учиться!

— Боже…

Старик замолчал.

Он сидел на полу, маленький, чёрный, в белых носочках, и смотрел куда-то мимо меня. Хвост, которым он ещё не умеет пользоваться, лежал на ковре мёртвой верёвкой.

— Я его нёс на руках из-под завала, когда ему было четыре… — сказал он тихо, — Весь Салтмор горел. Я его донёс. Спас тогда… а теперь я даже не знаю, где он. Жив ли он. И можно ли исправить мою же ошибку, которая к этому привела.

Пауза. Мне нечего было ответить. Я и не стал. Это горе, и я не знаю, что на него сказать.

— Тело. Тело вернуть-то ты хочешь?.., — вздыхает он, не найдя что ответить, — Послушай. Я виноват. Я хотел спасти внука, и плевать мне было на жертвы! Это плохо. И я поплатился! — он тычет лапкой себе в грудь, — Я в странном теле, мой внук в моём трупе, а его тело заняла какая-то наглая Ипостась Порядка!

— Бывшая… — пробурчал я.

— Но всё можно исправить. Магия, она… она безгранична! Как я нашёл ритуал по переселению, так мы найдём… не знаю… по созданию нового тела и возвращению из мёртвых! Или ещё проще — аналог переселения. Технически-то ведь мы не нарушим запрет Порядка — другой же ритуал!

Я понимал к чему это всё идёт, и уже заранее недовольно сопел, желая носиться вокруг и скидывать все предметы с края стола!

Чёрт! Срань!

Но… но…

Я правда мечтаю наконец об ОБЫЧНОЙ выходной жизни. Просто лениться, просто лежать и быть толстым котом! Важным таким, который еду ворует и примусы починяет.

А чтобы этого добиться… нужно напрячься.

Чтобы я, лучший из котов, да так позорно умереть?

— Да чтоооооб вас всех! — прошипел я, упираясь руками об пол.

Это моя последняя жизнь, падлы! Я всё заберу с неё! И вот сейчас… СЕЙЧАС — я оставлю после себя величайшее пушистое наследие! Мою Кошачью Империю.

Пора возвращаться Коту Императору.

— И хватит звать меня «странный говорящий кот». Длинно, — сказал я.

— А как? — искренне наклонил голову старик.

Я подумал. Стабильного имени у меня не было ни в одной из восьми жизней — меня всегда звали как придётся. Барсик. Уголёк. «А ну пшёл отсюда!»

— Тигр внизу назвал меня Императором.

— … я тебя так звать не буду.

— Тогда Кот. С большой буквы. Я услышу разницу.

Старик посидел, похмурился, да пожал плечами насколько позволяет кошачья анатомия.

— Господин, прошу простить, но… хоть по закону я и не должна предупреждать… — слышу стук в дверь, а следом голос служанки, — Но сюда приближается Инквизитор, вызванный целителем. Если это ошибка, и вы не одержимый… то советую привести себя в чувство — перед инквизицией лучше не путаться. Вам нужна помощь?

Я глянул на кота. Тот застыл с открытым ртом.

Впервые слышу. В мои времена, — во все восемь, — такой чуши не было. У нас проблемы?

— Встявай… — прошептал кот, — Быстро встявай! И слушай меня, я тебе скажу, как и что говорить!

— Да просто признаемся… — тихо пробормотал я.

— Ты в своём уме⁈ Кто в это поверит в няше-то время⁈ Нет, исключено! — он прыгнул и побежал к шкафу, — Пока что… сейчас… ты должен делать вид, что ничего не произошло.

— Притворяться этим Леонардом?

— Нет выбора! Не с Инквизицией, — он остановился и глянул на дверь, — А ну спроси, из какого Ордена. Хоть бы не Порядок или Знание… ох, хоть бы не они!

Я глянул на дверь.

— А какой… эм… Орден? — кричу.

— То ли Порядок, то ли Знание, молодой господин, — отвечает служанка.

— Ой мияяяять! — котяра схватился за голову лапками.

Ещё немного — и он на ковёр навалит. Ха, а старик уже входит во вкус!

Но я понимаю, почему он так напрягся — ЕСЛИ предположить, что за время моего отсутствия и правда научились выпрашивать силу у Концепций, то кто если не Порядок или Знание идеален для допроса и выяснения сути проблемы?

Не знаю какой масштаб силы у этих концептуальных попрошаек, но уверен — старый боится не просто так.

Впрочем…

— Расслабься, плесень, — хмыкаю я, едва-едва, но поднимаясь на четвереньки, — Я всё сделаю. Не даром же коты — мастера обольщения. А я — главный обольститель, — подмигиваю, — Ня.

Старик смотрел на меня… смотрел…

Смотрел…

И…