Цена выживания - Тао Вонг

и уцелело там не больше двух десятков домов и пары сотен жителей. Но городок был отлично защищён, а за крепкими стенами ждали друзья, которых мы давненько не видели. И если это та причина, по которой Микито хочет туда попасть, – что ж, я не возражаю.

– Мне всё равно, – равнодушно сказала Лана. – Давайте просто с этим покончим. И наверняка по пути найдётся на кого поохотиться.

– Я вас понял, красотки. За мной, – позвал Али и махнул рукой.

Очевидно, мы направлялись в Каркросс.

Глава 3

Я не был в Каркроссе уже почти полтора месяца. Признаюсь, меня тревожило состояние Ланы. Опять-таки и Роксли как раз вернулся, а потом прибыли капри, и я решил присмотреться к ним – так, на всякий случай. Доверяй, но проверяй, сами знаете. А время летит быстро, особенно когда оно заполнено боями, убийствам и тренировками.

Хотя, конечно, это не оправдание. Здесь у меня были друзья, выжившие, потерявшие собственных друзей и семьи с приходом Системы, которые сражались со мною бок о бок в самые страшные времена. Впрочем, все мы кого-то потеряли. И пусть я не видел мёртвых тел своих родных, но то, что они погибли, я проверил с помощью Магазина. Я долго не мог собраться с духом, чтобы сделать это, и теперь иногда жалею, что всё же сделал. Призрачная надежда успокаивала, как байковое одеяло успокаивает ребёнка. И от того, что его у меня отобрали, хотелось кричать и плакать. К счастью, я сумел направить горе в более взрослое и обдуманное русло – вместе с Ланой и Микито устроил тварям за городом 48-часовой геноцид.

Мы вышли к городу сбоку, так что пришлось огибать стену, чтобы подойти к воротам. Через трёхметровый бетонный забор мы бы, конечно, легко перепрыгнули, а вот с автоматической защитой и силовым полем, окружавшим город, справиться было куда сложнее. Пока мы пробирались по границе чистой зоны, я не мог не заметить поглядывающие на нас со стены лица, причём большинство из них – бородатые. Гномы. И, как это ни забавно, они почти полностью оправдывали все сложившиеся о них стереотипы, кроме владения кузнечным делом. Насколько я понял, это был маленький клан, переживший трудные времена. Так что они решились на колонизацию ради защиты. Но как бы то ни было, с их прибытием к гражданским стражам Каркросса присоединились опытные профессиональные воины. А без этого городу было не обойтись, ведь полчища монстров теперь шли одно за другим.

Как ни странно, ворота были открыты, и мы оказались не единственными прибывшими. Перед нами в город вошли пятеро, вооружённые мечами, ружьями и луками; за собой они тащили сани с тушами. На человека ни один из пятерых похож не был. Трое ещё, пожалуй, сошли бы, если смотреть сквозь пальцы и не обращать внимания на цвет кожи и дополнительные наросты на телах. Один из них был похож на типичного клингона со странным выростом на лице и руками такой толщины, что двумя ладонями не обхватишь. Ещё один был невысок, ростом всего метра полтора, зато этот недостаток компенсировался четырьмя лишними руками, расположенными в центре его бугристого туловища, откуда на нас смотрела дополнительная пара глаз. Последний гуманоид был ярко-синего цвета и весь покрыт чешуёй. Но больше всего меня впечатлило сферическое создание, прыгавшее выше всех них на очень тонких ногах. Вокруг его тела по осевой вращались четыре глаза. На его фоне за человекоподобного велоцираптора даже взгляд не зацепился

Гномы-караульные привычно помахали галактийцам и вернулись к своим разговорам. Языка их я не понимал, пока Али не включился в дело и гномий не превратился в моём сознании в нормальный английский. В данный момент они обсуждали, что Микито исключительно хороша собой, хотя и немного высоковата для правильного гнома.

– Эй, хорош таращиться как деревенщины, – накинулся на нас Али. Мы только сейчас поняли, что все вместе стоим как вкопанные перед воротами.

Краем глаза я заметил, что некоторые гномы откровенно над нами хихикают. Я тихо зарычал, но Микито коснулась ладонью моей руки и покачала головой.

Всё верно. Дружественная территория. Никаких драк.

– Какого чёрта тут творится? – пробормотал я, дал газу и лихо въехал в ворота.

Один из гномов кинулся было мне наперерез, и я глянул на него так, что он чуть было не схватился за оружие. Но здравый смысл возобладал – другой гном жестом унял слишком прыткого вояку.

За стеной город разросся. Раньше тут был всего десяток домишек, а теперь между ними выросла ещё целая дюжина, причём каждое здание не меньше четырёх этажей. В основном это были современные дома и магазины, слегка отливающие серебром, явно «системной» застройки. Недалеко от центра города возвышалось большое шестиэтажное здание, рядом с которым старые бревенчатые дома казались игрушечными. К нему-то и направились галактийцы со своей добычей.

Но как бы сильно ни изменился облик города, ещё больше удивляло то, какой пёстрый тут народ. И пусть людей пока было большинство, но то тут, то там попадались компании пришельцев, и ни на кого из них местные не бросали косых взглядов. Если учесть, что один из иномирцев выглядел ну в точности как рогатый дьявол с хвостом, это впечатляло.

– Ха. Официальное здание гильдии, – проговорил Али, когда хаски поравнялись со мной. Я непонимающе взглянул на него, и он указал на большой дом, в котором скрылась группа. – Каркросс сумел заключить сделку с Гильдией Штормового Моря. Вот откуда большинство галактийцев.

– Ты же понимаешь, что твои слова мне сейчас ничего не сказали, – пробормотал я, качая головой. – Объясни, будь так добр.

– Ладно, ладно. Невежественный человек, – Али ловко кувырнулся в воздухе и продолжил: – Гильдии, они… в общем представляют собой гильдии. Корпорации – так это называется на вашем языке. Только немножко более индивидуальные. Но как бы то ни было, сильные Гильдии размерами и числом превосходят некоторые страны. Гильдия Штормового Моря – это Гильдия Искателей Приключений 4-го уровня, в ней около двух тысяч членов со средним уровнем 36,7.

Мы все втроём смотрели на него, ожидая, что он продолжит.

Мерзкий Дух, одетый в свой пиджак с подплечниками, молчал так долго, что я чуть было на него не заорал.

– Гильдии Искателей Приключений всегда ищут неразработанные, никому не принадлежащие зоны. И когда находят подходящую, получают право на основание филиала. То, что они здесь построились, для них огромный плюс.

– Потому что на филиалы введено ограничение? – тут же спросила Лана. Али кивнул.

– Ну да, в зависимости от размера и статуса Безопасной зоны. Поэтому в Каркроссе филиал есть, а в Уайтхорсе – нет.

Я хмыкнул и медленно кивнул. У нас статуса Безопасной зоны не было до сих пор, потому что мы никак не