Цена выживания - Тао Вонг

– Нет, – сообщил Икслимин всё так же равнодушно и невыразительно. – Мне ещё предстоит заслужить привилегии, необходимые для загрузки. Возможность загрузки напрямую доступна лишь при III ранге и выше.

– Так у вас, ребята, ещё и ранги есть? – я покачал головой, с любопытством глядя на робота. Андроид? Киборг? Я вовсе не был уверен. Надо будет потом уточнить этот вопрос у Али.

– Программа развилась так, что у индивидов должны быть ранги. Это единственная логически доступная опция для обеспечения оптимального притока информации. Я регулярно предоставляю все отчёты, однако было определено, что все индивиды ниже III ранга располагают недостаточно важной информацией, чтобы загружать ресурсы посредством прямого подключения, – ответил Икслимин.

– Спасибо. Ты мне очень помог, – проговорил я и глянул на Али, который всё ещё дулся и на лице у него было крайне замороченные выражение.

– Ты чего отмалчиваешься?

– Обновляю защиты. Эта сволочь сквозь мои базовые прошла как нож сквозь масло, – мысленно отозвался Али. – Икслимин – это как ваш борг. Или, может, мормоны лучше подойдут. Они не зная жалости идут к своей цели – расширить Программу. И если бы не вмешательство в Системы, они бы, вероятно, ещё и не так развернулись.

— Было решено, что предоставление краткой точной информации о Программе в случае соответствующего вопроса – наиболее эффективный метод устранения сомнений по поводу наших целей, – сообщил Икслимин.

– А теперь я скажу: хватит, – вступил в разговор Эйлон, поднимая руку. – Если ему позволить, он вам все уши прожужжит про Программу, а мы, между прочим, в патруле. Хотя всё равно, конечно, делать особо нечего.

– Мы заметили. А вас, ребята, последний рой, я смотрю, не задел? – спросил я.

– Нет, прошёл стороной. Мы видели его на сканнерах, но, не считая нескольких зон, общий уровень вокруг Каркросса был слишком высок для вторжения. Пока, – проговорил Эйлон и добавил: – Мир вам.

– Он сейчас сказал именно то, что сказал?

– Ошибка перевода. У Эйлона есть похожее выражение, только без отсылок к хиппи. В дословном переводе оно звучит примерно так: «Пусть идут дожди мира, а ветра войны пролетают стороной до нашей следующей встречи», – подсказал Али, и я слегка кивнул.

– Мир вам, – ответил я с лёгкой улыбкой. В чужой монастырь со своим уставом, как известно, не лезут.

Стоило им уйти, как Джейсон адресовал мне негодующий взгляд. Я только ухмыльнулся в ответ и предложил ему вернуться к изучению заклинаний, потому что говорить о своих чувствах он явно не хотел.

Наутро девушки проснулись, а Лана оккупировала ванну. Хорошо хоть Очищающее заклятье по-прежнему вполне годилось для этих целей, так что в результате мы с Джейсоном ещё и завтрак готовили. Количество еды, необходимое, чтобы накормить пятерых искателей приключений с усиленным обменом веществ, поражало воображение. Вероятно, тем же количеством можно было накормить нескольких борцов сумо. У Джейсона, к моему изумлению, оказывается, был навык, позволявший готовить очень быстро, так что мне оставалось только подготовить продукты. Меня это полностью устраивало, потому что моя стряпня обычно была в лучшем случае «съедобна».

Когда Лана наконец выбралась из ванной, Микито вернулась с балкона, где до этого момента делала зарядку. Меня поразило, как она умудрялась размахивать здоровенным шестом на крохотном балкончике, и при этом ничего не сломать. Наверное, именно поэтому она – мастер боевых искусств, а я – просто олух с острым куском железа в руках. Впрочем, я старался завидовать не слишком сильно – за последние несколько месяцев я всё-таки существенно повысил свой уровень, для новичка это было совсем неплохо. Благодаря её урокам и урокам Роксли у меня даже стала появляться некая видимость мастерства. И вовсе неплохо, что Система поднимала мой уровень понимания того, что я должен сделать – вне зависимости от того, хотел я этого или нет.

Честно говоря, то, насколько сильно Система изменила наш физический, умственный и социальный уровни, временами пугало. И пусть на самом деле мы менялись не так сильно, как цифры в наших таблицах статусов, но было ясно, что Система проникает в нас самих, с каждым днём меняя нас всё больше. Если бы я был человеком духовным, то убоялся бы теперь собственной души. Я знал, что церкви и те немногие верующие, что остались в городе, некоторым образом затруднялись объяснить пришествие Системы и апокалипсис. Я им даже немного сочувствовал в этом. Интересно, а сколько людей предпочли духовный эквивалент позиции «ничего не вижу, ничего не слышу»?

– Спустись с небес на грешную землю, – потребовал Али, зависнув напротив.

Я сморгнул, осознав, что опять задумался. Дурная привычка, до апокалипсиса со мной такое тоже частенько бывало. В основном, когда на работе был стресс, я предпочитал не думать о неприятном – например, о том, сколько времени моя теперь-уже-бывшая висела на телефоне со своим «другом» в Уайтхорсе. Давненько со мной такого не было, а вот опять началось, и это меня немного беспокоило.

– Извините, – я обвёл присутствующих виноватым взглядом. – Я что-то пропустил?

– Только обсуждение того, чем мы теперь займёмся. Можем сбыть лут и туши в Каркроссе, в гильдии. На большей части товаров потеряем в цене совсем не сильно, а за некоторые они дадут даже лучшую цену. А потом можем выбраться на ближайшую гору и поохотиться на что-нибудь подходящее по уровню, – сказала Микито.

Я только хмыкнул и посмотрел на Лану. Та уверенно кивнула. Я не был в восторге от идеи похода на монстров просто ради очередных убийств, но это было необходимо, и потом, мы могли обнаружить что-нибудь интересное. Например, новое подземелье, или даже не одно.

– Ты с нами? – спросил я Джейсона. Из нашего вчерашнего разговора я уяснил, что он очень хочет поохотиться на что-нибудь покруче. Всё-таки я был достаточно хорошим другом, чтобы поговорить с парнем о том, что ему может быть нужно и чего он хочет.

– Не могу. Сегодня пара важных встреч. Андреа хочет обсудить планы развития города, надо посмотреть, сможем ли мы составить график покупки самых полезных улучшений, – ответил он.

– Хм, – я потёр подбородок и пожал плечами. То, что раньше он был большим фанатом компьютерных игр, теперь научило его быть добровольцем. Сейчас, когда мир во многом подчиняется законам наших старых компьютерных игр, у него наверняка должно хорошо получаться рационализировать собственное развитие. Хотя иногда ему надо напоминать, что от его выбора зависят последствия в реальном мире. Ведь оптимальный путь может и не быть лучшим, когда нет лишних «жизней» и «перезагрузок». – Ну, тебе же хуже. А мы в гильдию, а потом – на охоту.

Я был бы рад сказать, что гильдия оказалась чем-то умопомрачительно прекрасным, гремучей смесью улочек из «Гарри Поттера»