Цена выживания - Тао Вонг

– Ульрик?

– Я полагаю, моя группа наиболее подходит для этого, Спаситель, – пророкотал Кабестан, услышав наш разговор.

На секунду Билл позволил себе недовольно скривиться, но потом равнодушно махнул рукой.

– Тогда сначала дроны, – проговорил я, доставая их из Инвентаря. Поразмыслив, я подбросил дроны в воздух и отправил все три в разведку.

Я бы и Али отправил, но пока я сам не вошёл в подземелье, он тоже застрял здесь. И даже когда мы окажемся внутри, он будет вынужден находиться намного ближе ко мне, чем обычно. Ведь чем больше плотность маны, тем ближе он должен находиться, иначе его заблокируют. Честно говоря, я пока ещё не понял, есть ли хоть что-нибудь, что способно его убить, но Али как-то намекнул, что процесс блокировки и повторного призыва для него весьма болезненный.

Пока дроны работали, составляя карту, Лана подошла поговорить с Ульриком, чтобы получить краткую информацию о том, какие типы монстров могут нам там встретиться. Я же предпочёл информацию из первых рук и сосредоточился на картинках, которые передавали дроны. Они успели продвинуться метров на сто вперёд, после этого маны стало слишком много, и я потерял связь. Теперь мне оставалось только ждать, когда автоматические программы вернут их обратно, и лучше невредимыми.

– Знаешь, а ведь большинство людей меня даже не видят, если я этого не хочу, – сказала бесшумно подошедшая Ингрид, когда я наконец оторвался от экранов.

Признаюсь, я даже слегка подпрыгнул и начал уже призывать меч, когда понял, кто это. Я уставился на черноволосую женщину, и она мне ухмыльнулась.

Да. Ухмыльнулась.

Ингрид Старлинг (??? Уровень ???).

Здоровье: ???/???

Мана: ???/???

– Знаешь, это отличный способ напороться на меч, – проворчал я, краем глаза отмечая, что Али по-прежнему не может вытянуть из Системы информацию о ней.

Она засмеялась. У Ингрид был приятный смех, настолько заразительный, что сразу хотелось присоединиться. Сейчас она, конечно же, смеялась надо мной, но всё равно смех был приятный.

– Как будто ты сможешь меня достать.

– Ты не настолько быстрая, – отметил я, и она ухмыльнулась снова.

– А ты не настолько хорош.

– Ага, – поняв, что начинаю ворчать, я заставил себя сделать глубокий вдох. – Ты знаешь, я тут вообще-то работаю.

– А вот и нет. Ты ждёшь, когда вернутся дроны. Так что сейчас ты, как и все мы, сидишь, проматываешь время и зажимаешь булки. Так что, поделишься? – спросила Ингрид.

Я непонимающе нахмурился, и она указала на мою правую руку. Я скосил глаза, увидел зажатую в ладони шоколадку и без слов протянул ей, достав из Инвентаря ещё одну для себя.

– Как думаешь, сейчас будет так же худо, как в первый раз? – спросила она, поглядывая поверх шоколадки.

– Первый раз? – я слегка усмехнулся, покачав головой. – Когда ты так говоришь, звучит несколько неуместно.

– Уймись, парень, – отрезала Ингрид.

Но прежде, чем я смог ещё хоть что-то сказать, я отвлёкся, потому как замигали информационные экраны дронов. Тут же завершилась загрузка данных, и я утонул в изучении всей возможной информации о подземелье. Долгие минуты ожидания данных с радаров подарили нам план этажа, однако монстров в пещере было не видать. Я просмотрел сначала изображения в инфракрасном свете, затем увеличил, но ничего не обнаружил. И только когда переключился на ультрафиолетовый спектр, наконец-то их увидел. Я зашипел сквозь зубы: твари искрили так, что с первого взгляда было ясно, какие с ними будут проблемы.

– Ульрик, – окликнул я. – У того монстра, с которым ты сражался, были какие-нибудь особые силы?

– Никаких. Кроме способности маскироваться никаких других особых умений он не проявил, – ответил йерик.

– Ну, тогда… – я вздохнул и махнул рукой.

Али тут же разослал информацию всем присутствующим – и неполную карту, и фотографии, которые мы получили. Пока все просматривали данные, я приводил дроны в порядок.

– Что это за белые искры? – нахмурился Билл.

– Ты видишь изображение в ультрафиолетовом свете и с сильным увеличением. Эти сверкающие белые искры – пучки яркого ультрафиолетового света, который изучают сами твари.

Микито сообразила первой, вероятно, потому что теперь почти всегда носила линзы.

– Электричество. Ты думаешь, они могут управлять электричеством.

– Да. Иначе с чего бы им искрить, если сквозь них не проходит ток огромного напряжения? – я ещё раз глянул на ледяную пещеру с висящими сосульками. Кроме огня очень хорошо убивает молния. И это поможет избежать массивных разрушений в ледяной пещере.

– Это ничего не меняет, – проговорил Ульрик, жестом подзывая свою группу. – Мы будем убивать их на подходе.

Следом за ним шагнула Нелия, поднимая посох и тихо шепча слова поддерживающих заклятий. Очень хотелось надеяться, что заклятье Сопротивления электричеству в их числе тоже есть.

– Али, ты можешь чем-нибудь помочь? Может, поделишься с нами своим Элементальным Родством?

– Конечно. Но я могу это сделать только для четверых. Это ты, Лана, Микито и… кто последний? Тот стройный сгусток темноты? Или же твой пушистый друг?

– Целитель. Естественно, целитель, осёл!

От моего напутствия Али только усмехнулся. Он уже применил свой дар и медленно растягивал щит, накрывая нас четверых. Мои классовые способности, устойчивости доспеха и дар Али по идее должны были снабдить меня иммунитетом примерно ко всему, чем могут поразить нас эти твари. Я чуть было не вызвался идти первым, но в последний момент всё-таки прикусил язык. Твердолобый – вот было слово, применимое к Ульрику, и в буквальном, и в фигуральном смысле. Если он сказал, что они идут первыми – то они идут первыми.

Пещеры по своей природе являются зонами относительно стабильных температур. И когда заходишь внутрь с тридцатиградусного мороза, даже в ледяной пещере должно казаться достаточно тепло. Вместо этого стало ещё холоднее, и те из людей, у кого имелись незащищённые участки кожи, хором зашипели от внезапного холода и тут же захлопали, закрутились и всеми прочими способами подали команды одежде и доспехам укомплектоваться полностью, скрыв обнажённые места от субарктического воздуха. Разумеется, кроме Али, который решил на некоторое время переодеться в плавки.

– На это смотреть никому не обязательно, – сообщила Лана.

Лютиень вскинула тонкую руку и послала в Али сияющее голубым заклятье, от которого Дух даже не поленился уклониться. Заклятья, основанные на мане, могут поразить кого угодно, даже Духов, которые не полностью находятся в нашем измерении.

Ульрик и прочие йерики игнорировали этот цирк, продолжая постепенно продвигаться вперёд, время от времени запуская к потолку маленькие светящиеся шарики, освещавшие путь. У большинства из нас есть тот или иной способ усилить зрение, но если представляется возможность осветить местность, то это всегда хорошая идея. Никогда не знаешь, каким заклинанием тебя встретят.

Из-за ледяного сталагмита выскользнули три твари, их короткие, опутанные паутиной ноги резко контрастировали с огромными головами и толстыми хвостами, которые они использовали для атаки. Покрытые чешуёй создания были