Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

— Как Фэл? Всё ещё в тюрьме?

— До утра. Нева любит, когда провинившиеся… — он щёлкнул языком, имитируя выстрел, — просыпаются с мыслью о бренности бытия. Зачем ставить его в дозор — загадка, он не впервые засыпает на ходу. Хотя, если честно, после этой недели все валятся с ног. Дали людям отоспаться.

За окном завыл ветер. Ливия поинтересовалась:

— Почему в городе так тихо? Мало оживших…

— Ещё недавно кишело, — Балт швырнул пустую банку в урну. — Если вы из Вантауна — должны были встретить стаю. Целую армию мертвяков.

— Да, мы сами чуть не сгинули в этой лавине. — отозвалась Ливия.

Он встал, подошёл к окну, сдирая ножом краску с подоконника:

— Пару дней назад разведчики примчались — лавина плоти и костей движется сюда. Мы больше суток, собирали в кучу свои ходячие трупы. — его голос вдруг смягчился, — я носился на «скорой» с воем сирен, собирал их по городу, как пастух овец.

Мы вывели их на трассу и отвели подальше от города. Не всех, конечно, но лавину удалось отвести. Избавились сразу и от угрозы, и от трупной вони.

— Хитро, — сказала Ливия, с уважением глядя на него.

— Отдыхайте, — Балт выдернул клинок, спрятав его в ножны из кожи зомби. — Я посторожу в коридоре.

Дверь захлопнулась. Джулия уже спала. Ливия прижалась лбом к решётке окна — где-то вдалеке мерцал огонёк. Ночью Ливия просыпалась несколько раз, проверяя как её друзья. Но всё было хорошо. Инфекция отступала.

Глава 7. Новые друзья, старая дружба

Нева замерла в дверном проёме, её кожаный плащ отбрасывал на пол остроконечную тень, будто крыло хищной птицы. Взади стояли Сет и Балт. Её взгляд скользнул по Эду, потом остановился на Джулии, сжимающей край одеяла.

— Выглядите лучше. Пока что, — её голос щёлкнул, как предохранитель.

Джулия попыталась выпрямиться, но спина предательски прилипла к стене:

— Только слабость… — голос сорвался, выдавив из горла комок стыда за свою беспомощность.

Нева шагнула в комнату, и воздух внезапно стал гуще. За её спиной, в коридоре, Сет метнул взгляд на ржавые наручники у пояса.

— Значит, можно говорить по делу. — Пальцы в перчатке забарабанили по табличке «Кабинет №3», раньше тут лечили ангины и переломы. — У нас тут всё на лезвии. Чужаки — это искра. Кто вы?

Эд впился ногтями в подлокотник кресла. Ливия, не моргнув, перекрыла пространство между ними:

— Мы не искра. Просто… — она намеренно опустила глаза, играя в покорность, — искали лекарство. Как только они окончательно встанут на ноги. Мы уйдём.

Тишину разрезал скрежет железа за окном — то ли ветер, то ли что-то тащило цепь по асфальту. Нева прищурилась, ловя отражение Ливии в разбитом стекле шкафа:

— Куда? — она растянула слово, как резиновую ленту. — Церковь? Лаборатория? Или… — пауза, — к тем, кто вас ждёт?

— Вчера я сказала всё. В церкви погибли все. Мы ищем вакцину… Не полезли бы сюда, если бы не…

— Если бы не… — Нева перебила, подражая её интонации. — Всегда есть «если бы».

За окном тень рванулась вперёд, и Сет невольно вскинул ружьё. Но это был всего лишь ворон, выклёвывающий глаз трупу у ворот.

— Мои люди обшарили ваш джип, — бросила она, швырнув на стол смятую пачку сигарет с логотипом закусочной. — Ничего ценного... — её взгляд упёрся в Эда, — только ржавчина да пауки.

Её сапог с шипованной подошвой придавил паука, ползущего по трещине в полу.

— Зато ты помогла с лабораторией, — Нева щёлкнула зажигалкой, поджигая найденную сигарету. Дым заклубился вокруг её лица, скрывая шрам над бровью. — Там… перспективно. Много чего полезного сможем добыть.

Она бросила взгляд на Сета, тот молча кивнул.

— Мы движемся на север, — Ливия провела рукой по подоконнику, смахивая осколки стекла, оставшиеся от прошлого. — Есть одно место, надо проверить...

Нева фыркнула, выдувая дым кольцами. За окном ветер завыл в ржавых качелях детской площадки, раскачивая пустые цепи.

— У нас есть точка на карте. Шахта «Чёрный шмель». Завтра едем. Если не сдохнете по дороге… — её взгляд упал на Эда, — можете, на обратном пути присоединиться к нам. У нас будет уголь к зиме. Не замёрзнем.

Эд оттолкнулся от стены, его сапог раздавил пустую гильзу.

— Помогите с джипом, — он развернул на столе чертёж, нарисованный на обороте меню. Арматурные решётки на стёклах напоминали тюремные прутья. — Если наварить защиту…

— Чтобы как танк? — Балт фыркнул, но в его глазах мелькнул интерес. — У нас есть сварочный аппарат…

***

По приказу Невы в город пригнали армейский джип. Эд сразу принялся за работу — по его просьбе начали приваривать металлическую решётку, чтобы укрепить защиту. Балт помогал, ловко обращаясь со сварочным аппаратом, словно всю жизнь чинил технику в конце света.

Тем временем Джулия уже почти полностью восстановилась, и Ливия предложила ей пройтись.

— Пойдём, развеемся немного, — сказала она, кивая в сторону старого городского парка.

Они неспешно шли по потрескавшейся плитке, между заросших клумб и опавших листьев. Город, несмотря на заброшенность, хранил следы прежней жизни — качели, скамейки, заржавевшие велопарковки.

Из-за поворота вдруг вышли двое оживших. Первый — мужчина в обрывках униформы дворника, с вывернутой кистью, словно он до последнего цеплялся за метлу. Вторая — девочка лет десяти, её лицо было наполовину съедено, но розовый заяц на растянутом свитере всё ещё улыбался. Джулия вздрогнула, но Ливия уже подняла нож.

— Стой тут.

Тихо. Быстро и без шума. Два удара. Два тела, рухнувших в траву.

Рев мотора разрезал тишину. Нева высунулась из окна внедорожника, обитого листами брони с зазубринами по краям и громко крикнула, усмехаясь:

— Эй, дорогуши! Вы что тут мусорите? — кивнула на тела оживших. — Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят!

Засмеялась, прижала рацию к губам:

— Джина, тут немного мусора в парке. Убрать.

И умчалась, подняв пыль.

Минут через пять подъехал грузовик. За рулём была Джина в тёмных очках. Из кузова спрыгнули двое мужчин, затянули тела на тент, погрузили в кузов и увезли их за пределы города.

Когда Ливия и Джулия вернулись в госпиталь, их уже ждал тёплый обед — тушёные овощи, хлеб и суп, пахнущий чесноком. После всего пережитого