Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

И она направила на него все светлые и радостные мысли, все позитивные эмоции, какие только нашлись у нее, представляя, как они расцветают в ее сердце и, словно многоцветная река, заполняют трещины и выбоины его души, восстанавливая ее, придавая большую цельность, чем прежде. Она представила, как краски и свет изгоняют тьму, как сшивают истерзанные и грязные клочки его души так, чтобы давние раны затянулись и больше не открылись никогда.

– Я хочу, чтобы ты представил себе реку, – зашептала она еле слышно. – Воды этой реки кристально чисты, их поверхность преломляет солнечный свет, как призма. От множества прекрасных цветов и оттенков захватывает дух. Я хочу, чтобы ты следовал по пути этой реки – до того места, где она впадает в океан. И я последую вместе с тобой. Океан простирается далеко, насколько хватает взгляда, и переливается всеми оттенками синего, какие только можно себе вообразить. Слышен только плеск океанских волн. Рядом нет никого, кроме нас. Здесь тишина. Умиротворение. Здесь… мир, – она сглотнула. – Это и есть покой.

Может, ей лишь померещилось, но она могла бы поклясться, что мягкое тепло расходится по ее груди, словно она прижимает к телу горячую грелку. Не желая нарушать иллюзию того, что своими действиями она и правда помогает Дарьену, она не открывала глаз, сосредоточившись на мысленных образах и желая, чтобы они стали шире, охватили Дарьена и поместили их обоих в одно воображаемое пространство.

Лорен засмотрелась на океанские волны с пенными гребнями, когда легкое пожатие пальцев Дарьена вернуло ее к реальности. И лишь открыв глаза, она обнаружила, что ее ресницы увлажнились.

Осторожно высвободив из ее рук свою, Дарьен взял ее за подбородок и мягким движением поднял ее голову, чтобы она взглянула на него.

Его глаза уже не были черными.

Всплеск прошел.

Неужели это сделала она? И неужели она настолько глупа, чтобы хотя бы предположить, будто она способна на такое?

Его глаза стали слегка настороженными.

– Как ты это?.. – он осекся и большим пальцем бережно смахнул слезу, скатившуюся по ее щеке. – Лорен… – он хотел добавить что-то еще.

Но входная дверь вдруг распахнулась, в дом ввалились Джек, Ивиана и Тревис, засидевшиеся с выпивкой у костра. Холл огласился хмельным смехом, они обнимали друг друга за плечи.

Уделив Дьяволам, направившимся прямиком к холодильнику, лишь беглый взгляд, Дарьен всмотрелся в лицо Лорен.

– У тебя усталый вид. – Он провел большим пальцем по ее подбородку. У нее перехватило дыхание, когда палец коснулся ее губ и от этого прикосновения словно вспыхнула кожа. Его рука была загрубелой, теплой и манящей, и его касания распространяли жар. Глубокий, приятный жар, которому Лорен не могла нарадоваться. Но Дарьен мягким тоном велел: – Иди отдыхать.

Он убрал руку, а ласковое тепло на ее месте осталось. С мгновенно пробудившейся острой тоской по его прикосновениям Лорен обнаружила, что крепко сжимает кулаки, чтобы не потянуться к нему.

– Ты в порядке? – шепотом спросила она.

Он выдержал паузу, прежде чем ответить.

– В порядке. Пока что, – прочитав вопрос в ее глазах, он добавил: – Из дома уже не ухожу. По крайней мере, сегодня. – Он взял ее за руки, но ненадолго, только чтобы помочь ей встать. Потом он повысил голос и добавил, обращаясь к Дьяволам: – Куда я ухожу, так это подальше от этого курятника, а то раскудахтались вовсю.

Ответом на это стал оглушительный взрыв кудахчущего хохота, а Джек даже захлопал руками, как крыльями.

Дарьен закатил глаза.

– И как это мне так повезло? – пробормотал он, качая головой. Произнося эти слова, он смотрел на Лорен, но не в ожидании ответа, а словно давая понять: немалая часть причин его везения – это она.

Лорен зевнула. Усталость, вдруг накатившая на нее, оказалась такой огромной, что места для эмоций не осталось.

– Не заставляй нести тебя на руках, – слегка пригрозил Дарьен.

Она отмахнулась.

– Ладно-ладно, уже иду, большой злой Дьявол!

У подножия лестницы она обернулась и увидела, что он так и не сдвинулся с места, но смотрит на нее с выражением нежности, какой она еще ни разу не видела на его лице.

33

– Поверить не могу, что ты только что спустила две сотни золотых майнетов на желе для физиономии, – заявил Дарьен.

Лорен засовывала бумажник в сумочку одной рукой, а в другой держала рожок с мороженым, которое таяло быстрее, чем она успевала слизывать его.

– Желе для физиономии? – она прыснула.

Шагая рядом с ней по авеню Алой Звезды, Дарьен, волосы которого словно вбирали солнечный свет, помахал рукой, и дьявольские кольца на указательном и среднем пальцах сверкнули ярким серебром.

– Ну, ты же понимаешь, о чем я.

– Не уверена, – насмешливо отозвалась она, – но кажется, ты имел в виду средства для ухода за кожей, – поправив ремешок сумки на плече, она слизнула немалую часть клубничного мороженого с мармеладной крошкой. – Мы живем в условиях полузасушливого климата, Дарьен. Мое лицо нуждается в увлажнении. Для морщин я еще слишком молода.

– Должна же быть какая-то замена этим средствам, и наверняка вдвое дешевле.

– Может, хватит ныть? – Лорен уставилась на него, хлопая ресницами. – По-моему, твой рот достоин гораздо лучшего применения.

Дарьен заморгал. А потом запрокинул голову и разразился хохотом.

– Надо же было заявить мне такое – ушам не верю! – Он смеялся так, что на глаза выступили слезы. Он смахнул их костяшкой пальца. – Соскучиться с тобой невозможно.

Лорен старалась сохранить серьезный вид, но получалось у нее плохо.

– Неужели тебе еще никто не платил твоей же монетой?

– До тебя – никто, новенькая, – его телефон загудел, Дарьен вытащил его из кармана и взглянул на экран. – Будь добра, подожди минутку.

Пока он отвечал на звонок, Лорен отошла к киоску с украшениями возле «Эллы и Принца». Торговец предлагал всевозможные зачарованные кольца и ножные браслеты, на которых были выгравированы магические символы. На листочках картона, приклеенных под каждым украшением, объяснялось, как именно они зачарованы. Вариантов было множество.

Лорен как раз начала расспрашивать про пусеты для языка, способные изменить цвет глаз, когда по авеню с истошным воплем пронеслось нечто.

Понять, что происходит, Лорен не успела: размытое пятно врезалось в нее и швырнуло внутрь киоска с украшениями.

* * *

Демон оказался быстрее всех, на которых Дарьен охотился до сих пор, но не быстрее самого Дарьена.

Передвигаясь как тень и ветер, он ринулся на демона со скоростью, неразличимой для глаз смертных. И на бегу сделал два выстрела, рассекая пулями душный