"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Кажется, вы неправильно истолковали его слова. Вы меня просто послушаетесь, — улыбнулась им. — Иначе приема в доме градоначальника, — да, того самого, который уже завтра, — для вас не будет. Как и остальных приемов. По крайней мере, те два месяца, которые я буду вас опекать. Но я все-таки надеюсь, что мы найдем общий язык и сможем подружиться.

Судя по их кислым лицам, надеялась я совершенно зря.

— И куда же мы пойдем? — поинтересовалась Регина.

— В таверну «Дохлая лошадь», она неподалеку. Думаю, вам там понравится. — Хотя я в этом сомневалась, беря во внимание то, что я для них придумала.

Сестры переглянулись, затем сказали, что они еще ни разу не были в тавернах, потому что отец никуда их не отпускает. Все время твердит, что в Сирье опасно и он беспокоится за их жизни.

— С нами будет Румо. Да, тот самый пес, который на днях растерзал гикка. Пока Румо рядом, вам ничего не грозит. Кстати, он ждет внизу, и я вас с ним познакомлю.

Ну что же, собираться быстро сестры Таррин не умели. К тому же я сказала, чтобы они делали все сами, без служанки. У нас урок жизни, так что — вперед! Пусть сами завязывают ленты, зашнуровывают платья и надевают обувь…

— И без каблуков, — добавила я, стараясь не обращать внимания на горестные стоны и бесконечные жалобы.

— Это правда, что в ту таверну захаживает Ночной Патруль? — минут через пятнадцать поинтересовалась у меня Беата.

Она собралась первая и теперь помогала сестре — поправляла у той шляпку.

— Правда, но вы вернетесь домой раньше, чем Ночной Патруль придет к нам на обед.

Девицы насупились, после чего попросили у меня, чтобы мы задержались в таверне подольше. Они хотят посмотреть на славных защитников Сирьи — по городу ходят слухи, что те молодые, неженатые и настоящие красавчики.

На это я неопределенно пожала плечами. Но красавчики среди них определенно были, взять хотя бы Дайхана Инри…

Прогнав возникший перед глазами образ мага, я повернулась к сестрам.

— Посмотрим, как все пойдет, — сказала им.

— Мы будем по соседству, в «Дохлой Лошади», — сообщила слуге, когда мы спустились на первый этаж. — Думаю, дочерям господина Таррина не помешает увидеть настоящую жизнь.

Тот кивнул, с важным видом сказав, что передаст все хозяину, но его губы тронула легкая улыбка.

— Итак, — заявила я девицам, когда мы вошли в таверну, наполненную запахами кофе и свежевыпеченного лимонного пирога. Несколько столиков было занято, и меня это порадовало, — у вас есть два варианта на выбор. Либо еда, либо комнаты отдыха наверху. Жду ваших решений.

Регина и Беата, дружно заявившие, что хотят отведать горячий шоколад с пирогом, потому что устали за полсотни метров пути до таверны, переглянулись.

— Я старшая, поэтому мне выбирать первой, — быстро заявила Регина. — Я голосую за еду, а ты, Беа, бери отдых. Тебе не привыкать — дома ты все равно ничего не делаешь!

— Теперь вы обе будете что-то делать, — пообещала им. — Вот, — протянула Регине передник. — Ты отправляешься на кухню. Твоя задача — перемыть грязную посуду и ничего при этом не разбить. Затем будешь помогать нашему повару Эрику. Если ты что-то не умеешь, то Стейси тебе покажет.

Та, пробегая мимо с полным подносом, кивнула.

— Посуды очень много, — сообщила она Регине. — Так что свободные руки нам не помешают.

Беата ехидно засмеялась, но радовалась она совершенно зря.

— Мы с тобой идем наверх. Утром освободилось три комнаты, так что нужно будет снять грязное белье и застелить чистое. Затем вымести мусор, протереть пыль и помыть полы…

— Не буду я это делать! — возмутилась Беата.

— И я тоже не подумаю! — топнула ногой Регина.

Тут Румо, всеобщий любимец, зарычал. Шерсть на его загривке поднялась, а на спине принялся выступать шипастый позвоночный гребень, и со стороны это выглядело довольно жутко.

— Вы не выйдете отсюда до тех пор, пока все не переделаете, — вежливо сообщила я сестрам. — А господину Таррису я объясню, что именно в этом и заключается моя школа жизни — я научу вас вести хозяйство, готовить и убирать. Кстати, можете смело на меня жаловаться — но только после того, как выполните все мои задания.

Сказав это, я улыбнулась сестрам самой кровожадной улыбкой, а затем посмотрела на важного господина в пенсне и с кожаной папкой под мышкой, которого заметила еще на входе в таверну. Он разглядывал, как художники устанавливали лестницу, готовясь обновить вывеску, зато сейчас вошел в таверну и уселся за столик в дальнем углу обеденного зала.

Но этот господин был здесь еще и вчера, я его запомнила. Потому что он просидел почти до закрытия, хотя почти ничего не пил и к общему веселью так и не присоединился.

Зато ел — отведал несколько блюд, заказав у нас самые дорогие.

На столике перед ним лежал флайер с праздника, но скидкой, когда к нему подошел Пусториус с расчетом, этот господин воспользоваться не пожелал.

— Интересно, кто он такой? — негромко спросила я у Стейси. — Если получится, попытайся разузнать. Кстати, на тебе Регина, а мы с Беатой займемся уборкой.

Стейси кивнула. Младшая дочь Иго Таррина ответила мне кривой улыбкой, но покорно потащилась следом на второй этаж.

На лестнице, услышав, как хлопнула дверь, я оглянулась. Оказалось, в таверну вошел Кирк, после чего, кивнув на наши приветствия, направился прямиком к важному господину.

* * *

Войдя в таверну, Жоржет устроилась за столиком возле окна и откинулась на спинку стула. К ее разочарованию, любимое место в углу обеденного зала оказалось занято, а ведь оттуда было так удобно вести наблюдение!

Прищурившись — зрение с годами стало ее подводить, — Жоржет с недовольным видом уставилась на того, кто успел раньше нее, и тут же ее губы расплылись в улыбке.

Впрочем, уже через секунду Жоржет отвернулась и приняла самый безразличный вид. Франц Мотье, конечно же, не обрадовался бы, если бы Жоржет показала, что они знакомы!

Когда-то — много лет назад — Франц любил захаживать в их дом утех. Жоржет тогда еще была молода и работала сама, и он всегда выбирал только ее.

Пусть дома Франца