Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Когда мой обход был почти завершен, я случайно зацепилась мыском сапога за очередной булыжник, свидетель прошлой цивилизации. Как для вампира, для меня это было казусом, но я списала неуклюжесть на взвинченное состояние. На этом все могло и закончиться, но я решила присмотреться к камню. Ровный, гладкий, если не считать редких сколов, он больше походил на часть здания, чем на природное детище. Когда я внимательно осмотрела еще несколько похожих булыжников, то пришла к выводу: это были стены. Под моими ногами покоился целый древний город.

Несколько самых больших плит камня явно когда-то были перекрытием, на котором стояли крыши, остальные представляли собой стены и колонны.

Я просто стояла на месте и представляла все эти величественные постройки, поворачиваясь по кругу.

Просто невероятно!

– Дижи! – закричала я, уверенная, что никто меня не услышит.

По меньшей мере в двухстах километрах вокруг не было ни души, кроме обычных животных. В этом месте почти тысячу лет вообще не было разумных существ. От этого осознания кружилась голова и хотелось смеяться.

Когда скарх на предельной скорости, которую позволял развить древний лес, прискакал ко мне, я хохотала и кружилась, задрав голову.

– Друг, ты представляешь! Это Грэмсаль! Это знаменитый королевский город двуипостасных! – и я снова расхохоталась.

Мой отец положил пол жизни и четверть войска, чтобы отыскать этот потерянный город, а я так просто сюда попала.

Гарзиф будет грызть себе локти, если узнает об этом!

Это вызвало еще больший смех, который почти перешел в истерический, но я его вовремя подавила.

Есть легенда, что когда-то давно стаи двуипостасных разругались, и каждая попыталась встать у власти. Сделать это можно было только заполучив артефакт второй сути, который как раз и хранился в этом городе у правящей семьи. Но что-то пошло не так. Святыня отвергла своих детей и закрыла Грэмсаль. С тех пор никто не мог найти бывшую столицу оборотней. А ведь когда-то эта раса процветала, как и остальные.

Спустя сотни лет это превратилось в легенду, и мало кто ей верил, склоняясь к тому, что артефакт просто потеряли или выкрали.

Теперь я со всей ответственностью могу заявить, что легенда правдива хотя бы наполовину. Город существует, я чувствую его боль, чувствую безысходность старости и неизбежность ветхости. Грэмсаль велик, но и он может быть повержен.

В какой-то момент я просто опустилась на одну из крыш и прислонила к ледяному камню ладони. Моего тепла было катастрофически мало, но это все, что я могла дать. Желание облегчить агонию помнящей былые времена столицы не отпускало.

Да, эмпатия и здесь дает слишком много, забирая взамен покой из сердца. Сколько же невинных душ погребено с великим городом.

И тут раздался глухой скрежет. Он привлек мое внимание, как и насторожил скарха. Дижи раньше понял его причину и бросился ко мне, но было поздно. Крыша провалилась и утянула меня вместе с каменной крошкой в непроглядно черный зев пролома. Я даже не успела закричать, а потом это казалось невозможным. Воздух был настолько влажным и тяжелым, что с трудом проходил в легкие, оседая там камнем. Жутко неприятное чувство. Даже приземление не принесло мне столько неудобств, как дыхание в этом богами забытом месте.

Когда организм подстроится хоть немного под микроклимат этой пещеры-здания, я смогла подняться и осмотреться. Я была права, это Грэмсаль. Множество стен, зияющих пустотой глазниц-окон и пустынных улочек, что просматривались в провал двери – все это красочно говорило о огромном заброшенном городе, что не видел живых очень и очень давно. Это было печально-красиво и бесцветно-чувственно. Слишком тяжело для восприятия и легко для видения.

Кромешная тьма рассеивалась от взошедшей луны. Полосы ее света косыми столбами падали на усыпанный песком пол древнего дома, немного выявляя очертания стен для обычных обывателей. Мне это было не нужно, я видела гораздо дальше. И одним из привлекших мое внимание вещей был мерцающий свет в глубине города, и он отнюдь не имел ничего общего с лунным.

– Пхр-р, – раздалось над головой, и на меня просыпалась каменная крошка вперемешку с землей.

– Я в порядке! – крикнула скарху, задирая голову и прикрывая от летящего мусора глаза, – пойду осмотрюсь!

– Пф-хр, хр-р-р, – грозно пропыхтели сверху, обдав очередным пыльным дождем.

– Сам дурак! – весело откликнулась я и исчезла в первом же проеме, оставив Дижи плеваться негодованием в одиночку.

Это было странно, вот так гулять по давно мертвому городу чужой расы и рассматривать его останки. В процессе поисков странного свечения я не могла отказать себе в удовольствии побродить по пропитанным силой дорогам и не приложить руку к дышащим историей стенам.

Я даже рискнула зайти в один из домов, желая увидеть, как жили оборотни в то время. Сейчас это разрозненные стаи, что желают перегрызть друг другу глотки и ужесточают законы для соплеменников, рождая тем самым диких. А уж эти окропят земли двуипостасных кровью. Они уже начали.

В небольшом домишке, построенном лучше некоторых наших домов в Аше, было просторно и, как не парадоксально, уютно. Здесь стояла кованная утварь и валялась трухой более подверженная тлению мебель. Кое-где даже осталась краска. Светло-желтая, как в теплый весенний денек солнышко. Но все мое двойственное состояние резко склонилось к боли от одной единственной картины. В той самой комнате цвета солнца были два маленьких скелета, что сидели у дальней от входа стены и так тесно переплели руки, что не было понятно, где чьи. Отчаянное желание вжаться в родное существо и почувствовать себя в безопасности витало над этими двумя. Они прятались, пытаясь уйти от своего убийцы, но даже узы не спасли их.

Кровожадный Сиран! Оборотней не изгнали, их похоронили вместе с городом! Вот почему дорога сюда утеряна. Портал разрушили, разбив одну половину арки. Но в чем причина такой жестокости?

Нет, я не плакала. Давно перестала это делать. Показать слезы – показать слабость, а в Сальши это смертельно опасно.

Больше заходить в дома я не решилась, мне хватило и тех, кого смерть настигла на улицах. Всего лишь кости, но сколько в них было отчаяния и непонимания. Кто-то пытался уйти в дом, кто-то спасти дорогого человека, а некоторые даже не осознали, что с ними произошло. Это была целая история, запечатленная в мгновении. Сцена смерти, где актеры отдали жизнь лишь за один акт.

Меня пробрало до нутра, но я старалась отрешиться и взглянуть на все, как на обычное захоронение. Будто и не было жертв массовой