Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

наотрез отказался нас везти. Я его понимаю, он последние дни только и делал, что пропадал на охоте. Даже для такого сильного скарха это утомительно. А поскольку нам ничто не угрожает сейчас, то не вижу смысла настаивать. Пусть отдохнет. Мало ли что еще могут предпринять оборотни. Возможно очень скоро Дижи придется тащить двойную ношу.

– С чего ты взял? – отмахнулась от наемника.

– Тихая очень. Не отталкиваешь, на подколки не реагируешь. Ты будто ушла в состояние ожидания чего-то, – он нахмурился.

Интересное выражение лица, его я вижу очень редко. Все больше улыбки и маски, он же Шут.

– Ждешь нападения? – продолжил допытываться Мак.

– А ты нет? – хитро увела разговор в сторону.

– Я всегда готов. Меня волнует, что ты так остро на это реагируешь.

– Остро? – хмыкнула, разглядывая показавшуюся прогалину в лесу.

Хорошо, если это поляна. Очень уж хотелось присесть хоть на минуту.

– Неудачное сравнение. Скорее, безразлично, что и необычно, если это касается тебя, – ладони коснулись теплые шершавые пальцы. Мак хотел моего внимания.

Пришлось оторваться от разглядывания возможно нашего будущего места отдыха. Внимательные бирюзовые глаза настойчиво пытались пробить мое спокойствие, но безрезультатно. Сейчас я уравновешена.

– Мышка, отомри, пожалуйста, иначе за тебя возьмусь я, – игриво, но вполне серьезно попросил Мак.

– Хм, заманчивое предложение, – слегка улыбнулась я, – а давай так, если выведешь меня на сильные эмоции за… – я на мгновение задумалась, – за оставшуюся неделю, с меня желание.

И я игриво прикусила губку. Наемник расплылся в коварной улыбке.

– И это предлагаешь мне ты? – проворковал Шут, – когда еще месяц назад с пеной у рта отстаивала свою честь и пеняла нам на увлечение азартными играми. М-м-м, – он смаковал этот момент, – кто ты, и что сделала с моей девочкой?

– Ты отказываешься? – удивленно захлопала глазами, слишком демонстративно, чтобы увидеть в этой эмоции что-то большее, нежели провокацию.

– Ватир упаси, нет! – громко заявил жнец, – я, может, и Шут, но не идиот, отказываться от такого, – он губами провел по моей коже от ключицы до самого края ушка и томно выдохнул, заставляя дрожать, – соблазнительного предложения.

Все! Он мой.

– Проиграешь ты… – меня нагло перебили чужие губы и юркий язык.

Когда поцелуй закончился, Мак договорил за меня.

– Проси, что хочешь.

– Ты так уверен в своей победе, – я даже не удивилась. Что еще можно ожидать от самовлюбленного Мака.

– Естественно, – даже не думал над ответом, просто обнял меня, останавливая наш ход по лесу, – но оба исхода меня неимоверно прельщают своими возможностями.

И новый поцелуй, который прервал хмурый скарх. Дижи просто схвати обоих за плечи и оттолкнул друг от друга, проходя между слегка опешившими нами, будто мы препятствие на пути, которое нельзя обойти. Наши нежности ему порядком надоели, и скарх больше не миндальничал.

Мак в предвкушении приятных моментов, на которые я сама дала добро, широко улыбнулся, светя правильным прикусом, и направился за Дижи. Знал бы он, зачем все это. Но ведь я ему не скажу.

Тихая, еле заметная победная улыбка блеснула на моем лице и тут же исчезла, спрятанная самоконтролем. Я добьюсь своего.

Совет 23. Спорить со жнецом – бесполезная трата жизни

– Какое угрюмое личико, – сладко шептал наемник, крепко прижимая меня к себе, – неужели, кто-то желал большего, чем поцелуй.

Меня кинуло в жар от его слов и действий.

Коварный жнец! Он водил руками по всему моему телу, особенно нежно задевая чувствительные места, и при этом даже не раздел меня! Я уже готова была попросить его, но это означало бы мое поражение.

Нет, еще слишком рано. Нельзя так просто сдаваться. Охотник не любит легкую добычу. Интересен сам процесс, а не его результат. И я держусь. Уже почти неделя, как наемник пытается вывести меня на сильные эмоции, а я с поистине титаническим упорством до сих пор держусь.

Это игра, своеобразное противостояние, что кончится победой для обоих, нужно лишь выбрать лучший момент для капитуляции.

– Только скажи, и я продолжу, – легко поглаживая мое бедро и внутреннюю его сторону, прошептал Мак.

О, как я желала в данный момент, чтобы ткань штанов была тоньше. Как жаждала этих прикосновений, но показать этого не смела. Таковы правила.

– Убери, пожалуйста, руки, – холодно осадила Шута, отстраняя сильные ладони от себя, – у нас всего десять минут привала, и я хочу успеть отдохнуть. Мы не можем позволить себе задержаться на дольше.

– Знаешь, мне, в каком-то смысле, нравится твоя рассудительная и неэмоциональная часть, но постоянное пребывание в ней грозит ударом по моему самолюбию, – в своей любимой шутливой манере произнес Мак, наблюдая за мной.

– Это грозит тебе воздержанием, не более того, – я слегка улыбнулась и присела на расстеленный плед.

Нам действительно стоит отдохнуть. В нескольких километрах от нас находится город оборотней, Рилук. Именно там нужный нам портал. Стоит подготовиться к неприятностям и неожиданностям. Не верю я, что нас так просто отпустили. Скорее всего дикие давно прочесывают местность, и большие города с порталами их первоочередная цель. Мало того, что мы свидетели их бесчинств, так еще за меня и выкуп хороший дадут.

Вообще странно, что до сих пор никто не сообщил о грабежах и стае диких, что орудует на границе. Неужели они всех свидетелей убивают? Тогда пора забыть на время свои игры и сосредоточится на выживании.

– Сегодня ты особенно задумчива, – наемник сел рядом и откинулся назад на локти. Теперь я смотрела на него сверху вниз.

– Неужели предпоследний день нашего пари так сильно влияет на тебя? – и снова непонятно, серьезен он или издевается.

– Меня волнует, почему никто не слышал о такой большой стае диких. На нас напала лишь малая часть. Многие стаи оборотней боятся их, – я задумчиво начала водить пальцем по траве, закручивая уже довольно длинные травинки в спирали.

– По всему выходит, что они захватили если не все земли оборотней в свою власть, то значительную их часть. Почему же правящий клан молчит? – от нервозности я слегка перекрутила растение и изумрудные стебельки, не выдержав, порвались, истекая свежим соком.

– А что он может? – спокойно заговорил жнец.

Он прикрыл глаза и подставил загорелое лицо весеннему солнцу.

– Правящий клан давно потерял свою власть. Все стаи живут по своим собственным законам. Никто не вмешивается в дела других.

– Да, но сейчас это прямой захват власти. Дикие уже в самом сердце страны оборотней. Если ничего не предпринять, у нас будет агрессивный и настроенный на войну сосед, – попыталась объяснить свою точку зрения как можно яснее.

– Именно поэтому они так яро