Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Первый скелет разлетелся на куски от одного удара — щупальце прошло сквозь рёбра, разметало кости по всей улице. Второй и третий последовали за ним.

Но некромант уже готовил новую атаку. Он поднял руки, и воздух наполнился фиолетовыми молниями. Энергия смерти била в Зло непрерывными разрядами.

— Больно? — насмехался Зул’Хемир. — Это только начало!

Зло действительно дёргалось от ударов. Тёмная субстанция корёжилась, меняла форму, пыталась уклониться от атак, но некромантические молнии били точно в цель.

— Неплохо для слизня, который получил силу обезьян, — признало оно. — Но недостаточно хорошо.

Тёмная сущность резко увеличилась в размерах: с трёх метров выросла до пяти, потом до семи. Щупальца стали толще и длиннее. Воздух вокруг Зла начал чернеть, словно само пространство заражалось его присутствием.

Новая атака была разрушительной. Десятки щупальцев обрушились на Зул’Хемира одновременно. Некромант телепортировался, уклоняясь от ударов, но Зло предугадывало его движения.

Одно щупальце задело некроманта по плечу. Ткань его балахона зашипела и начала разлагаться. Кожа под ней покрылась чёрными пятнами.

— Что это? — ахнул Зул’Хемир, глядя на свою руку.

— Небытие, — ответило Зло. — Абсолютное ничто. Хочешь попробовать ещё?

Некромант отступил. На его лице впервые появилось выражение неуверенности. Удар прошёл сквозь все защиты, будто их не существовало. Но хемофаг не собирался сдаваться. Он вскинул руки, и из его тела начали вылетать черви. Тысячи мелких паразитов заполнили воздух чёрным облаком.

— Пожри это! — закричал он.

Черви ринули на Зло, пытаясь прогрызть его субстанцию. Но тёмная сущность просто поглотила их: паразиты исчезали, едва коснувшись поверхности.

— Вкусно, — прокомментировало Зло. — Ещё есть?

Зул’Хемир побледнел. Его самая мощная атака оказалась бесполезной. Зло не только отразило нападение, но и укрепилось за счёт поглощённых червей.

— Невозможно, — прошептал некромант. — Мой учитель говорил, что я непобедим…

— Твой учитель — лжец, — сообщило Зло, приближаясь к нему. — Или глупец. Возможно, и то, и другое.

Новая атака последовала мгновенно. Но на этот раз существо не использовало щупальца. Из его тела выстрелили тонкие чёрные нити, почти невидимые в сумраке.

Нити обвили Зул’Хемира, проникли сквозь одежду, впились в кожу. Некромант заорал от боли — внутри жгло, как раскалённый металл.

— Что ты делаешь? — хрипел он.

— Забираю то, что мне принадлежит, — ответило Зло. — Твою жизненную силу, твою магию, твою сущность.

Я наблюдал за схваткой, лёжа на Василисе. Если бы не боль и черви внутри, словно кино смотрю. Своим новым зрением видел, как Зло постепенно высасывает энергию из некроманта. Зул’Хемир тускнел на глазах, его магическая аура слабела.

Но хемофаг попытался нанести последний удар. Вокруг его тела вспыхнула аура абсолютного небытия.

— Если я умру, то заберу тебя с собой! — прохрипел он.

Аура смерти ударила в Зло. Тёмная сущность дёрнулась, на мгновение ослабла хватка чёрных нитей, но эффект продлился недолго.

— Смерть? — рассмеялось оно. — Глупый мальчик. Я и есть смерть. Я — конец всего сущего.

Зло усилило атаку. Чёрные нити начали светиться ярче, высасывая энергию из некроманта с удвоенной силой. Зул’Хемир корчился в агонии, его крики эхом отдавались от стен домов.

Постепенно Зло начало уменьшаться в размерах. Сначала с семи метров до пяти, потом до трёх, затем до двух.

— Хм… — простонал я. — Силушки заканчиваются?

Зул’Хемир тоже слабел. Его человеческая оболочка начала разваливаться, обнажая червя внутри. Гигантский паразит извивался в попытке освободиться, но чёрные нити держали крепко.

— Пожалуйста! — простонал некромант. — Отпусти… Я уйду… Никогда не вернусь…

— Поздно, — отрезало Зло. — Ты посмел посягнуть на мою собственность. За это полагается смерть.

В этот момент Зул’Хемир совершил последний отчаянный поступок. Он выпустил из себя всех оставшихся червей — не в качестве атаки, а направил их к Василисе. Сотни мелких паразитов ринулись к неподвижному телу моей матери. Некромант рассчитывал заразить её, сделать носителем своего потомства.

Зло отреагировало мгновенно. Оно рвануло к своему носителю, защищая его от паразитов. Тёмная сущность воткнула в некроманта длинную конечность, пронзив его насквозь. Зул’Хемир зашипел, как проколотый паровой котёл. Из его тела хлынула чёрная жидкость — кровь хемофага, смешанная с некромантической энергией.

Пространство вокруг нас задрожало. Воздух заволновался, стены домов покрылись трещинами. Пространственный карман начал разрушаться.

Зло дёрнулось к телу Василисы, стремясь вернуться в своего носителя. Энергия смешалась, сплелась в невообразимый клубок силы.

Вспышка! Удар был такой мощности, что я почувствовал его всем телом. Свет ослепил, звук оглушил, волна подбросила в воздух.

Всё закончилось. Я кувыркался по настоящему асфальту. Машина, в которой мы ехали, лежала, разорванная у столба. От неё остались только обломки металла и стекла.

Василиса валялась в нескольких метрах от меня. Чёрное платье разорвалось, она была практически в одном нижнем белье. Кровь сочилась из множественных порезов.

От Зул’Хемира не осталось и следа. Пространственный карман схлопнулся, унеся его с собой в небытие.

Я прислонился лицом к асфальту пару раз, прежде чем смог остановиться. Тело болело так, будто меня пропустили через мясорубку. Но сознание было ясным.

Тут же достал с десяток лечилок из пространственного кольца. Вылил на раны, выпил несколько флаконов. Следом взял зелье против некромантической энергии — на случай, если в организме остались следы магии Зул’Хемира.

Боль была адской, всё горело огнём, но это только часть проблемы. Черви некроманта всё ещё находились в моём теле, прогрызали ткани изнутри.

Из пространственного кольца материализовались мясные хомячки. Получили приказ проникнуть внутрь и сожрать всех посторонних гостей. Крошечные твари ринулись в раны, начиная охоту на паразитов.

Я лёг на асфальт, не обращая внимания на крики прохожих и шум приближающихся сирен. Машины тормозили, люди кричали, кто-то вызывал скорую помощь.

На лице расплылась улыбка. Вышло даже лучше, чем я планировал. Намного лучше. Не только познакомился со Злом поближе и узнал его слабости. Ещё и этот долбаный хемофаг-некромант получил по заслугам.

Бой показал многое. Главное — я добился того, что они сражались друг с другом. И что мне это даёт?

Червь-некромант ранен. Хорошо так ранен. Будет зализывать раны очень долгое время. А его учитель теперь знает, что у меня есть «защитник». Во всяком случае, всё именно так и выглядело. Не знаю, в курсе ли они Зла или нет, но теперь точно будут. Таких тупых и наглых атак в