Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Она живёт со мной бок обок много лет и выносила троих моих детей, — усмехнулся Хэлмираш, в кои-то веки чувствуя себя свободно рядом с судьей. — Конечно, она знает, за кого вышла замуж. Дважды. И, поверьте, я понятия не имею, зачем она это сделала тогда и почему продолжает делать сейчас.

— Верю, — как-то совсем по-человечески вздохнул Тальян. — Даже для меня женская психика — потёмки. Но я хочу тебе кое-что показать.

Судья коснулся плеча стража, и они вместе перенеслись в помещение, которое Хэлмираш ещё ни разу не посещал за все годы служения во дворце — сокровищницу.

— Здесь много чего интересного есть, но я думаю, что ты оценишь вот это, — аллар подвёл стража к манекену, закрытому стеклянным куполом.

На деревянном подобии женского силуэта переливались камнями и блестели золотом украшения. От них веяло какой-то древней магией.

— Один из старых императорских артефактов защиты. Сейчас уже есть более скромные аналоги, создать такой же по согласованности комплект индивидуально под каждую императрицу стало накладно. Конкретно этот принадлежал прабабке нашего императора. Думаю, ты сможешь создать что-то подобное для своей супруги. Разрешение на регистрацию артефактов я дам.

У Хэлмираша загорелись глаза. Он не был артефактором, и его создаваемые охранные амулеты были топорны и просты. Здесь же была ювелирная вязь. Но, если делать по аналогии, то даже ему под силу было правильно запитать камни.

— Спасибо, — искренне поблагодарил страж.

Тальян просто кивнул в ответ. Хэлмираш откровенно не понимал этого аллара. Он открыто угрожал Ноат и действительно убил бы, дай она повод. Но сам же помогает стражу обеспечить её максимальную защиту. Однако разбираться в чужой психологии Хэлмираш не собирался, только скопировал императорский артефакт.

А вечером уже забежал к ювелиру, набрал под залог различных подходящих камней и сунул шкатулку с ними Ноат, как только вернулся домой. У занесённой глаза загорелись от любопытства, но просвещать её раньше времени страж не стал.

Забрал выбранные ею камни, договорился с ювелиром о сроках. Тот сначала даже и слышать не хотел о слепке с императорских артефактов, пусть и древних, но подписанное судьёй разрешение сделало своё дело, заказ был принят в работу.

Глава 9

Приезд делегации алларов неумолимо приближался, и в один из дней, проводимых стражем в Академии за разбором накопившихся бумаг, к Хэлмирашу в башню зашёл Дармин.

— Знаешь, я немного уязвлен тем, что ты, друг, ни разу даже не спросил, как там твоя благоверная тренируется, как у неё успехи, — начла он с порога, проходя к столу и привычно разваливаясь на стуле для посетителей.

— Считай, что я тебе полностью доверяю, — поморщился страж. А ведь не раз и не два порывался встретиться с тренером, узнать, но не позволил себе этого сделать. Сама Ноат про тренировки почти ничего не рассказывала.

— Да надо же, держите меня семеро, сейчас в обморок грохнусь от гордости, — хмыкнул Дармин. — Значит, это по доверию я ей почти каждое занятие то руку, то ногу ломаю, то поджигаю или топлю…

Тренер продолжал красочно расписывать свои зверства, а в голове стража нарастал шум. Мужчину глушила злость на самого себя, на обстоятельства, на Ноат, так опрометчиво давшую слово Хакету и пообещавшую защищать Ани.

Глубоко уйдя в себя, Хэлмираш даже не сразу заметил, что Дармин его зовёт.

— Хэл… Хэл!

— Что⁈ — рявкнул страж, не выдерживая.

— Ноат справится, — уверенным тоном и с совершенно спокойным лицом проговорил лысый. — Она старается, делает успехи, не боится боли. Даже успевает при всех моих потугах беспокоиться обо мне: предупредила тут, что её демонята хотят мне череп раскроить в тёмном переулке. Наивные, — хохотнул он.

— Она их Наставник, — произнёс Хэлмираш, потирая лицо, словно снимая с него паутину.

— Это да, Ноат заботится о них, а они о ней. Идиллия. Но, поверь, когда я закончу, твоя супруга будет одной сплошной занозой в заднице любого, кто решил нанести вред ей или её близким. И да, я почти закончил, — Дармин хитро улыбнулся. — И уверен в ней настолько, что готов пригласить тебя на показательное выступление, чтобы ты хотя бы об этом думать перестал.

Хэлмираш вздохнул: голова действительно гудела от мыслей о защите занесённой.

— Назначай время, — Дармин махнул рукой в воздухе. — И приходи на полигон. Только я тебя прошу, сам не пытайся её защищать, что бы я ни делал. Девочка уже достаточно освоилась со своим даром, что теперь её навыки стоят того, чтобы им доверять.

— Спасибо, — выдохнул страж, благодарно смотря на друга.

— Сказал бы, что должен будешь, да ты и так уже весь по уши в долгах моей персоне, не вытянешь, — усмехнулся тренер, поднимаясь. — Я жду дату и время. Не затягивая, мне ж охота похвастаться, что не ты тут один такой крутой учитель.

— Иди уже, будет тебе время, — отмахнулся Хэлмираш.

День приезда делегации точно определился внезапно. Крылатые любили использовать некоторый элемент неожиданности. Помрачневший от переданной ему информации Хэлмираш раздал указания стражам во дворце, отправил начищать парадную форму, а сам послал сообщение Дармину, вызывая его на полигон вместе с Ноат.

Видя, как довольно разминает пальцы тренер и уже делает шаг к ученице, Хэлмираш, подчиняясь порыву, вдруг остановил его движением руки.

— Я сам, — тихо проговорил он.

Дармин возражать не стал, только хмыкнул. Ноат же перевела на стража настороженный взгляд, даже не думая расслабляться из-за смены противника. И правильно, потому что атаковал он без предупреждения. Бил концентрированно, без жалости, но и без фанатизма. В груди каждый удар сопровождался уколом боли, видеть сосредоточенное лицо Ноат и бить прямо по ней было почти физически тяжело. Однако сжавшийся внутри узел расслаблялся по мере того, как страж атаковал, но его выпады ничего не приносили. Ни один из ударов не достигал поставленной цели, потому что занесённой там уже не было. Она нуриком носилась по полигону, стараясь каждый раз оказываться в максимально неудобной для нападающего точке, тем самым выигрывая себе время на размышления и действия. Да, костюм и внешность страж ей подпортил, где-то подпалив, где-то разорвав. Но до настоящих повреждений дело так и не дошло.

Наконец перестав мучить занесённую, Хэлмираш позволил