Плюшевый: кулак - Сергей Александрович Плотников

подсказывало, что эта женщина может оказаться полезной — я только пока не мог понять, чем. Это чувство знакомо многим аналитикам со стажем: рано или поздно начинаешь видеть паттерны и замечать признаки до того, как получается их сознательно осмыслить.

Так что я глядел во все глаза, тем более, мне было интересно, нет ли способа компенсировать ранение за счет внутренней энергии. Логика подсказывала, что вряд ли, раз внутренняя энергия сама по себе калечит. Но вдруг?

На сей раз Лела Он и ее противник выглядели примерно в одной весовой категории: мастер-наставник Мухоловок оказался родственником ученика второго ранга, с которым довелось сражаться нашим ребятам, — такой же невысокий и жилистый. То есть на беглый взгляд я не мог заметить ни у него, ни у Лелы явного преимущества в весе или мышечной массе. А вот внутренней энергии у Мухоловки, конечно, было намного больше: хороший качественный высший ранг, видно, что уже давно перешел в эту категорию. Плюс к тому Лела, хоть и двигала рукой на вид спокойно, но я-то знал, что у нее там вполне приличный разрез — который мастер Коон не стал пока зашивать, чтобы не сковывать ее движения. Наверняка рана адски болела.

Бой начался. Лела пошла в атаку первой и вроде бы даже умудрилась задеть противника одним-двумя ударами — может быть, по касательной, но вполне чувствительно, если я правильно интерпретировал сполохи его внутренней энергии. Однако дальше Мухоловка перехватил инициативу: сблизился с Лелой вплотную, оказавшись чуть ли не у нее за спиной, и давай крутиться в ее ближнем радиусе, не давая женщине как следует размахнуться и ударить!

Причем он не просто крутился: он втыкал иглы, и в моем внутреннем восприятии все эти иглы отличнейше работали, сбивая потоки внутренней энергии в теле моей двоюродной тетки.

Полминуты — и спина и руки Лелы были утыканы так, будто она стала дикобразом! Единственная женщина-подмастерье Школы Дуба, конечно, пыталась их выдергивать, но Мухоловка постоянно отвлекал ее атаками, плюс было видно, как быстро Лела теряет силы. Наконец Мухоловка умудрился воткнуть сразу две иглы ей в оба бедра, и Лела упала, как подкошенная.

Она попыталась тут же вытащить эти иглы и вскочить, но рефери уже объявлял:

— Поединок окончен! Победил мастер Вейхис Альяр, Школа Мухоловки!

Рида рядом со мною чуть не плакала.

— Пойдешь утешить маму? — спросил я. — Хочешь, с тобой скажу? Ты скажешь, что все равно ею гордишься…

Рида мотнула головой.

— Она не обрадуется, — очень взрослым тоном сказала моя «однокашница». — Она не хочет, чтобы ее после поражения кто-то видел. Если мы с тобой придем, она ничего не скажет, она всегда за этикет… Но потом совсем перестанет со мной разговаривать!

М-да, тяжелый случай. Неудивительно, что Рида такая нервная и дерганая, если ее дома воспитывала такая мамочка! И, кстати, если судить по Леле, потенциал у Риды есть: сложением она, похоже, именно в мать удалась. Надо будет попытаться при случае разобраться с ее психикой — только аккуратно. Психолог из меня тот еще, а уж психотерапевт… Хотя некоторые экстренные способы приведения к уму-разуму чудящих подростков я знаю. Пришлось научиться.

…Третий и последний на сегодня бой Ориса по совпадению состоялся против того же Вейхиса Альяра, которому проиграла Лела. Тот, похоже, всерьез нацелился на победу и сразу попытался выбить второго «дубового» противника тем же способом: пошел на сближение и начал вертеться вблизи Ориса, утыкивая его иглами. Поначалу даже казалось, что у него получается: Орис несколько раз достал Альяра кулаками, но Мухоловка воткнул в его плечи и спину игл пять — причем в такие неудобные места, что едва ли Орис мог их вытащить самостоятельно!

— Блин, чего дядя ему это позволяет⁈ — Герт аж сидеть спокойно не мог от возмущения. — Он что, не чувствует⁈

— А ты внутренним зрением посмотри, — посоветовал я ему. — Ты же пятый ранг, привыкай им пользоваться не только в бою!

Герт послушался.

— Ничего не понимаю…

— На него эти иголки не действуют! — фыркнул я. — Слишком мощные потоки, их иглами просто так не перебить! Или в несколько раз чаще надо втыкать, уж не знаю!

— Ха! — Герт тут же повеселел. — Дядя что, над ним просто издевается?

— Или правда не замечает, не поручусь, — пожал я плечами. — Или замечает, но не тратит время на пустяки во время боя!

Тем не менее, даже несмотря на «неработающие» иглы, Мухоловка оставался серьезным противником: он умел бить и руками, точнее, в основном пальцами — и удары, судя по реакции Ориса, получались чувствительные. Однако отец в какой-то момент все же подловил противника, перехватил обе его руки, и так двинул ему по голове собственной головой — по-моему, половина зрителей схватилась за лоб в этот момент!

Мухоловка рухнул, похоже, контуженный. Интересно, диагностирует у него мастер Коон сотрясение мозга или нет?

— Победитель — Орис Коннах, Школа Дуба!

…И вот так отец вышел в полуфинал — вместе с Левином Фаэсом из Последнего Заката. А Вейхис Альяр и Глейс Олер, дядя Айны, из Школы Ручья будут завтра сражаться за третье место.

Эпичный завтра предстоит день, конечно!

А сегодня — последняя возможность пообщаться с Великим мастером Олером. Потому что завтра, между поединком за третье место и финальным поединком чемпионов, назначено его Вознесение. То бишь самосожжение внутренней энергией, в котором по обычаю должны будут помогать как раз двое финалистов, вливая собственную внутреннюю энергию.

Весело, короче, будет.

Глава 26

Вознесение и финальный бой

Вечером второго дня турнира вместо общих танцев и пира проходило более камерное мероприятие: прощание с Великим мастером Олером.

Это выглядело именно как общее застолье, где все главы или старшие представители присутствовавших Школ поднимались и по одному произносили прочувствованные речи насчет того, какой Великий Мастер Олер был молодец, как он всех мирил, а кому-то раздал заслуженных люлей. Фразы про «раздал люлей» преобладали, но и про попытки помирить враждующих тоже звучали довольно часто — из чего я заключил, что мой опосредованный родственник действительно старался жить по совести.

Удивительно — или нет? — что первые намеки на привычную мне «универсальную мораль» я встретил именно у пожилого, умудренного огромным боевым опытом человека, который всю жизнь положил на битвы и самопрокачку!

Главное отличие от привычных мне по родному миру гражданских и церковных панихид, конечно, состояло в том, что мастер Олер при этом присутствовал — и время от времени перемежал выдаваемые ему комплименты ответными похвалами либо довольно едкими шутками, как и в свой адрес,