Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

ее волнение, хотя внешне она никак не показывала эмоций. Он уставился на придворных и предупреждающе наклонил голову набок, словно напоминая о том, кем он был на самом деле, что малейшая угроза его правлению безжалостно подавлялась.

Собравшиеся, не колеблясь, опустились на колени. Но склонились они не перед королем и королевой Риналии, а чтобы выказать почтение одному из наследников Творца.

– Поднимитесь, – рявкнул он.

Делла стояла, расправив плечи и идеально выпрямив спину. Муж повернулся к ней, и она едва заметно кивнула, безмолвно говоря: «Можно начинать».

– Несколько недель назад большинство из вас присутствовало на берегу у Врат Дьявола, – заговорил Кэл. – Полагаю, эта женщина не нуждается в представлении, но я все же представлю. Перед вами Делла Дас'Вэлоу – моя жена и принцесса ада. А также единственная дочь Элиана Дас'Вэлоу и истинная наследница трона Риналии.

Все присутствующие промолчали, и он продолжил:

– Вы присягнули моему брату, но у принцев ада нет законных прав на ринальский престол. Не секрет, что некоторым из вас пришлись не по душе перемены в королевстве и отказ от крови смертных. Однако, присягая Эмилиану, вы присягаете и Дьяволу. А теперь я расскажу, что будет дальше: он истребит все живое и превратит поднебесный мир во второй ад. Реки желанной крови? Снятие проклятия, жизнь и процветание без мучений и боли? Ничего из этого не произойдет. Ринальцы погибнут и переродятся в высших демонов преисподней, чтобы пополнить ряды слуг Дьявола. Его рабов.

Склонив головы, лорды и леди зашептались между собой и начали, не стесняясь, обмениваться мнениями. В их голосах сквозили недоумение, удивление и доля страха.

– Ваш брат обещал вернуть нашему королевству былое величие, – послышался голос из толпы.

– В планы Дьявола не входит Риналия. Но, конечно же, вы можете уповать на его благосклонность. – Кэл холодно усмехнулся. – Ах да, он ведь ею не славится. Если королевствам Единого материка придется встать под общие знамена, чтобы помешать преисподней, Риналия должна быть в их числе.

Вперед выступил мужчина с утонченным аристократическим лицом, одетый в безупречно пошитый камзол с наглухо застегнутыми пуговицами, как и в прошлый раз. Делла узнала в нем отца Рии и Алина. Последний заметно напрягся. Несмотря на их отношения, лорд Дариус являлся самым богатым и влиятельным жителем Риналии сразу после короля, и его поддержка была очень важна.

– Ходят слухи, правитель Виана обрел силу, равную могуществу самого Дьявола, – произнес лорд Дариус, на секунду задержав внимание на своих детях, и Алин стерпел его холодный, высокомерный взгляд.

Кэллам повернулся туда, где скрывались их соратники, а когда кивнул, Мелина тут же сняла завесу. Ник и Кэл выразительно посмотрели друг на друга, будто между ними прошел немой диалог, затем архангел шагнул вперед. Воздух вокруг него затрещал от молний. Казалось, даже черные крылья искрились магической силой.

Еще в Мирите, едва заметив короля Виана, Делла поняла: что-то изменилось. От него было сложно отвести взгляд. Золотистая кожа словно светилась изнутри, а глаза, которые раньше сияли сапфировой синевой, сейчас напоминали скорее штормовой океан. Он выглядел совершенно великолепно и… разрушительно.

Опасная красота и сила неба.

Николас холодно посмотрел на лордов.

– Это так. О большем вам знать не нужно.

Часть собравшихся стойко выдержала его взгляд, но остальные заметно струхнули.

– Виан, Мирит и все людские королевства Единого материка объединились, – вмешался Кэллам. – Будет ли Риналия сражаться вместе с ними в случае необходимости? Что вы выберете? Смерть или жизнь? Вечное рабство или свободу? Моего брата или истинную королеву?

– Зачем нам присягать незаконнорожденной королеве, если у Риналии есть вы? – громко спросил незнакомый мужчина, показавшись из толпы. На его лице застыла порочная маска жестокости и презрения, которые он даже не пытался скрыть. – Не имеет значения, течет в ней кровь династии Дас'Вэлоу или нет. Ни Совет, ни народ ее не примут. Она чужачка с ангельской сущностью, выросшая в королевстве, с которым мы враждовали на протяжении веков. Я ее не выберу.

В глазах Кэла сквозила жестокость. Он выпустил огромные крылья цвета первозданной тьмы.

– Делла Дас'Вэлоу – ваша королева. Только она. – Он тихо хлопал крыльями, предостерегая лорда от дальнейших действий.

Тот кашлянул, замаскировав смешок.

– Совет желает, чтобы Риналию вел один из принцев ада. Мы не станем присягать полукровке, рожденной от мирийской потаскухи.

Делла стиснула зубы. Внутри нее вспыхнуло и затрещало пламя.

Кэллам молниеносно оказался рядом с лордом и схватил того за шею, а в следующее мгновение переломал ему позвонки и выпустил из рук уже бездыханное тело, которое с глухим стуком повалилось на пол.

– Я умею слушать и ценю чужое мнение, но советую помнить, кто я такой. Я ничего не забываю. И не прощаю. Никто не посмеет оскорбить мою жену и безнаказанно уйти отсюда.

Ринальцы замерли, как и ее сердце. Никто не двигался: ни советники, ни друзья. Делла старалась не пялиться на изломанное тело.

Однако лорд Дариус не дрогнул, лишь усмехнулся и перешагнул через труп.

– Зачем нам правящая королева, которая не способна постоять за себя? Королева, которая при малейшем сомнении подданных прикрывается могущественным мужем?

Кэл сделал шаг вперед, но Делла схватила его за руку. Гребаный собственник! Дай ему волю – и всему двору не поздоровилось бы. Он с улыбкой отошел назад, позволяя ей говорить за себя.

Она откашлялась и с гордо поднятой головой заявила:

– Кто сказал, что мне нужна его защита?

Огонь бушевал внутри нее: струился по венам и бурлил под кожей. Стал ее частью. И это была не та временная сила, которую Делла тянула из близнецов. Казалось, пламя всегда жило в ней и теперь пробуждалось от долгого сна, вплетаясь в каждую клеточку ее тела.

Первый король Риналии обладал могучей силой, которая со временем угасла в его потомках. Однако Делла была прямой наследницей Корнеля Дас'Вэлоу, поэтому, в отличие от других одаренных ринальцев, ее пламя имело иную природу.

И она не собиралась останавливать раскаленный поток у себя внутри и преображать его в оружие, способное рассекать даже камень. Огонь закипал, набирая мощь и превращаясь в исполнителя ее воли. Наконец, языки пламени вырвались наружу и окутали советников коконами раскаленной лавы. Это не было безумной случайностью и не походило на неконтролируемые выбросы, как случалось в аду. Из нее изливалась настоящая огненная магия, которая подчинялась только наследнице первого короля Риналии.

Но ее сила не причиняла вреда собравшимся в зале, лишь предупреждала.

Посмотрев на оторопелые лица, Делла сказала:

– В моей крови течет адское пламя Корнеля Элиана Дас'Вэлоу – самого первого и последнего короля Риналии. Огонь выбрал меня.