"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

когда выпьешь больше, чем следовало бы! Беата, — потрясла ее за руку, решив, что отведенные пять минут сна как раз прошли. — Просыпайся, дорогая! Думаю, нам пора домой.

Та что-то сонно пробормотала, затем открыла глаза. Села, обвела собравшихся недоуменным взглядом, после чего простонала:

— Как же у меня болит голова!..

— Давай отведем тебя в карету, — кинулась к ней Регина. — Сестричка, я так рада, что с тобой все в порядке! Мы с отцом так сильно за тебя волновались.

Иго Таррин смотрел на меня и…

— Все хорошо, — быстро сказала ему. — А голова у нее поболит немного и пройдет.

Вскоре гости и хозяева разошлись. Беату увели отец с сестрой, а я попросила дать мне пять минут свободного времени. Собиралась как следует поблагодарить Маркуса за его помощь, но сделать это не в беседке, в которой Беата целовалась с противным Рихаром Ивье.

Вместо этого мы гуляли по дорожкам, проходили мимо клумб с заснувшими цветами, и я говорила Маркусу о том, как сильно ему благодарна. И дело было вовсе не в моей работе на Тарринов — Беата не заслужила того, что с ней едва не произошло.

Заодно я размышляла, как бы половчее рассказать дракону про Улей, раз уж у меня выдалась такая возможность.

Уж и не знаю, о чем думал Маркус, но он внезапно застыл и уставился мне в глаза.

— И что не так? — осторожно спросила у него.

Потому что, как по мне, сейчас все было как раз так.

Мы спокойно разговаривали, и Маркус не обвинял меня в том, что я не совершала, — во всех вымышленных им прегрешениях. Я же не пыталась оправдаться, потому что вины за мной никакой не было.

Вместо этого тайком наслаждалась установившимся между нами миром. И еще старалась понять, почему меня так сильно тянет к этому мужчине, если мне намного больше нравится Дайхан.

Очень даже нравится!

— Я рад, что мы сделали шаг на пути к доверию, — произнес Маркус.

Остановился на дорожке возле пышных зарослей кустовых роз. Протянув руку, дотронулся до алого сонного бутона. С пальцев дракона тотчас же полилась магия, окружая цветок мерцающей золотистой дымкой.

И я замерла — настолько это было красиво!

— Я бы хотел, чтобы эти шаги продолжались, — добавил Маркус.

Собиралась было ответить, что хочу этого не меньше его, но решила помолчать.

Потому что Маркус продолжал:

— В тебе есть загадка, Элиз, в которой я до сих пор не могу разобраться. Тайна, которая несказанно интригует. Меня к тебе тянет, и я не в состоянии это изменить. Признаюсь, я пытался забыть о нашей встрече. Хотел выкинуть тебя из головы и не искать в этом городе, но такое было выше моих сил!

— И что же из этого следует? — осторожно спросила у него.

Вспомнила, что он, вообще-то, дракон из знатной семьи Андалора, а я — девушка из другого мира, непонятно как здесь очутившаяся. Так что иллюзий питать мне не стоило.

Но я и не пыталась.

— Из этого следует, что сейчас я прошу твоего позволения, — Маркус с улыбкой сорвал зачарованный бутон и протянул его мне. — Надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой просьбе. Как насчет того, чтобы я мог узнать тебя получше?

— Не совсем понимаю, что означает «узнать меня получше». Как вы себе это представляете, лорд Корвин? — взяв цветок, с сомнением спросила дракона. — К тому же я встречаюсь с Дайханом Имри.

Знала, что подобное Маркусу не понравится, и не ошиблась.

— Конечно же, Дайхан Имри! Он везде и всегда успевает первым, — на красивом лице дракона появилось саркастическое выражение. — Как далеко у вас все зашло? Он уже сделал предложение?

Пожала плечами.

— Пока еще не сделал. Вернее, мы не говорим с ним на такие темы. У нас просто…

Маркус меня перебил.

— Он и не сделает, — заявил уверенно. — Я довольно хорошо знаю Дайхана Имри и могу сразу сказать, что это не тот человек, с кем тебе стоит встречаться!

Теперь сказанное не понравилось уже мне.

— А можно, я сама разберусь, с кем мне встречаться, а с кем нет, лорд Корвин? — вежливо спросила у него.

Пусть магия до сих пор окружала подаренный мне цветок, но ее волшебство внезапно исчезло, как и мое отличное настроение. Я всего лишь держала сорванный бутон, стоя на дорожке рядом с мужчиной, который сам не знал, чего он хотел.

Метался, не мог понять, почему его ко мне тянет и нравлюсь я ему или нет. Но хотел, чтобы я помогла ему разобраться, при этом заявлял, что Дайхан — не тот человек, с кем мне нужно быть!

Ну раз так, то я была готова помочь разобраться. Правда, кое с чем другим.

С Ульем, например!

— В Хордвике меня укусил паук, — начала я. — И это было довольно болезненно.

Маркус кивнул.

— Мне жаль, что в тот раз мы немного не успели.

— Вы успели, — улыбнулась ему. — Благодаря вам я выжила и выздоровела. Но со мной кое-что произошло.

— Что именно? — склонил он голову, и вот тогда-то я обо всем ему рассказала.

О том, что после выздоровления могу не только чувствовать, но и слышать Темных, потому что их яд до сих пор в моем теле.

И еще я поняла, что они разумны. Вернее, более разумны, чем обычные хищники, убивающие ради наживы, ведомые лишь чувством голода.

Не только это — у Темных имеется некий командный центр. Скажем так, штаб — ну, чтобы было понятнее.

— А вот сейчас будет непонятно, — предупредила я дракона.

Но мне очень хотелось, чтобы Маркус постарался и осознал услышанное.

Итак, штаб Темных не найти, потому что его не существует в физическом мире. Вместо этого они собирают его на ментальном плане из множества разумов, где каждый Темный — словно кирпичик…

Вернее, сота в этом Улье.

— Думаю, среди них все же существуют те, кто отдает команду Улью собраться. Наверное, самые умные из всех Темных, — произнесла я, внезапно осознав, что своим рассказом разрушила установившуюся между нами атмосферу доверия.

Потому что на лице Маркуса давно уже застыло вежливое и отстраненное выражение, а теперь в его глазах я увидела сочувствие.

Но упрямо решила договорить. Рассказать ему все от начала до конца.

— Я чувствую