"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Зато Беата пребывала в полнейшем восторге. Болтала без умолку, с нетерпением дожидаясь, когда начнутся танцы.

Маркус тем временем отбился от жены и дочери градоначальника. Двинулся было к нам, но по дороге его похитили в очередной раз. Сделал это мужчина со скучным лицом бухгалтера, и мне показалось, что лорд Корвин смирился с обстоятельствами.

С тем, что я рядом, но ему так просто ко мне не подойти.

Неожиданно вернулся Иго Таррин. Принес два бокала вина, один из которых протянул мне.

— Для вас, Элиз! — с довольным видом произнес он. — Буду рад, если вы отметите со мной столь замечательный день и крайне выгодную для меня сделку!

— Вообще-то, папа, нам с Региной уже восемнадцать. Причем обеим, — обиженным голосом произнесла Беата, зато ее сестра снова промолчала. — Мы бы тоже могли с тобой выпить и отметить какую-то твою глупую сделку!

— Только тогда, когда поумнеете, — отозвался отец. — А до этого, судя по тому, что я вижу, еще далеко. Кстати, как у вас идут дела? — спросил у меня.

Я снова посмотрела на Регину. Интересно, что с ней не так? Куда сегодня подевался поток привычных гадостей?

Тут ломбардщик протянул мне бокал, и я его взяла, но сразу же пристроила на подставку рядом с вполне красивой хрустальной вазой.

— Спасибо, господин Таррин, но я не пью. Все-таки при исполнении, — улыбнулась ему. — Присматриваю за вашими дочерями. Что касается девочек, то у них расписаны все первые танцы. Молодые люди находят их крайне привлекательными, так что дела у нас идут хорошо.

Вернее, они шли хорошо до тех пор, пока Беата не подхватила бокал, который я оставила рядом с вазой.

— Нет, постой!.. — испуганно воскликнула Регина.

Но сестра ее не послушала, выпила все содержимое залпом.

— Вот так, папа! — засмеялась Беата. — Как видишь, ничего плохого со мной не произошло!

— Вижу, — произнес тот недовольно. — И прекрасно понимаю, что ты до сих пор не знаешь, что такое послушание.

— Господин Таррин! — раздался просительный голос у него за спинкой. Оказались, пока мы спорили, к нам подошел дерганый светловолосый мужчина во фраке. — Прошу уделить мне несколько минут. Мне вас посоветовали, и это очень важно… Крайне конфиденциальный разговор!

Иго Таррин кивнул — судя по всему, у него мог появиться новый клиент. Вскоре оба ушли, а к нам почти сразу приблизился Маркус Корвин — как раз тогда, когда Беата второй раз излишне громко рассмеялась.

Я покосилась на нее недоуменно — неужели так быстро подействовало выпитое вино?

Да и выглядела она довольно странно — щеки раскраснелись, Беата то и дело облизывала губы, призывно поглядывая на проходивших мимо мужчин. Стоило Маркусу подойти, как она тотчас же уставилась на дракона странным взглядом.

Клянусь, в нем было неприкрытое вожделение!

Глава 12

С Беатой однозначно приключилась беда. Произошло мгновенное помешательство, я прекрасно это понимала, хотя не знала, что могло вызвать подобное состояние.

Терялась в догадках.

За дни, которые я провела в обществе сестер Таррин, мне удалось неплохо их узнать.

Беата всегда казалась мне немного ленивой и довольно эгоистичной девицей, но при этом она была вполне добросердечной. И еще — ни в коем случае не из тех, кто искал определенного рода приключений.

Только не Беата Таррин!

Потому что она мечтала о любви и замужестве с достойный мужчиной — я много раз слышала об этом в ее разговорах с сестрой.

К тому же Беата казалась более скромной и сдержанной, чем Регина — от той можно было ожидать чего угодно. Зато сейчас я увидела, как ее младшая сестра, стоило Маркусу подойти и поздороваться, тотчас же повисла у него на локте.

На лице у лорда Корвина появилось озадаченное выражение. Уверена, ему не давали проходу местные девицы, но вряд ли кто-либо вешался на него в буквальном смысле этого слова!

Но Беата не думала останавливаться на достигнутом:

— Лорд Корвин, я нахожу вас совершенно неотразимым, — произнесла она томным голосом. — Надеюсь, я вам тоже по душе. Вы ведь пришли сюда, чтобы провести этот вечер со мной? Потому что это и есть мое самое сокровенное желание — быть вместе с вами!

Последнюю фразу она произнесла настольно многозначительным тоном, что я почувствовала, как к моим щекам приливает кровь. Мне стало стыдно — не за себя, а за нее.

Маркус нахмурился.

— Милая леди, не знаю, как вас зовут… Но могу заверить: подобное не входило в мои планы на вечер, — произнес он.

Затем попытался вежливо освободиться, но младшая дочь Иго Таррина вцепилась в него крабом.

— Беата! — простонала Регина. — Прошу тебя, отпусти лорда Корвина! Мне кажется, тебе нехорошо…

— Как раз наоборот, — хмыкнула сестра. — Я отлично себя чувствую, потому что сейчас я рядом с таким красивым и сильным мужчиной! — и снова кинула на Маркуса красноречивый взгляд.

На лице Регины появилось страдальческое выражение.

Она что-то знает, промелькнуло у меня в голове, и я непременно из нее это вытрясу. Но сперва стоило прекратить происходящее безобразие.

— Прошу вас, Беата! — голос Маркуса прозвучал холодно. — Я здесь для того, чтобы поговорить с Элиз.

— Но почему именно с ней? — воскликнула она. Вышло довольно громко, и в нашу сторону стали поворачиваться. — Почему всегда и все достается только ей⁈ Все мужчины в этом доме смотрят только на нее и первой приглашают Элиз, а потом только меня!

— Твое поведение переходит границы разумного, — покачала я головой. — Но мы обо всем поговорим дома. Сейчас же тебе не помешает вспомнить, что мы находимся в гостях. Отпусти, пожалуйста, лорда Корвина. Мне кажется, твоя компания ему не слишком по душе.

— Сестричка, давай поедем домой! — едва не плача, произнесла Регина.

Но Беату было не остановить.

— А в этой ее таверне… В «Дохлой Лошади»! Там у Элиз полным-полно мужчин, — наябедничала она Маркусу. — Все смотрят исключительно на нее и хотят только ее! Но почему никто не хочет меня, ведь я ничем не хуже? Лорд Корвин, быть может, вы…

Он качнул головой.

— Думаю, вам все-таки стоит отправиться домой, — произнес он таким тоном, что Беата отпустила его локоть и отпрянула.

— Ну раз так, то… Тогда я найду того,