Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Так уже знакома. Вон, видела, как Настя…

— Да, если подумать с такой стороны, то все мы люди, — усмехнулась она. — Кстати, хотела спросить. А, между вами…

— Чё?

— Ну, просто…

— Нет, Ксюша. Чур меня. Мы просто работаем вместе.

Отражение её глаз в зеркале как-то странно на меня посмотрело.

— Что? — спросил я с подозрением.

— Да так, ничего…

— Знаю я это твоё ничего. Давай, колись уже.

— Ничего, значит, ничего, — твёрдо заявила она и смахнула с моего плеча несуществующую пылинку. — Давай, чтобы в десять был дома.

— Мне, так-то, не десять лет уже, чтобы я домой к десяти бежал.

— Как будто я этого не знаю, — улыбнулась она и вышла из моей комнаты.

Ладно. Стоит отдать должное, фрак был безупречен. Не знаю, как именно они смогли это сделать, но сидел он настолько идеально, что казался чуть ли не второй кожей. Настолько в нём было удобно. Да и чего скрывать, выглядел я, как говориться, на все деньги. Не хватает только роковой красотки под руку и бокала мартини с водкой. Взболтать, но не смешивать.

Зазвонил лежащий на тумбочке телефон. А вот и моя роковая красотка.

— Да?

— Мы подъехали.

Ладно, отнесусь к происходящему, как к вынужденному злу. Надо просто перетерпеть и попытаться получить удовольствие. Я и в прошлой жизни подобные мероприятия не особо жаловал, но, раз выхода нет, приму это, как работу и сделаю блестяще.

Если бы стоя перед зеркалом и думая обо всем этом, я бы знал, во что выльется для меня это мероприятие, то просто пошёл бы и сломал себе ногу. Легче бы отделался.

Но, я не знал. А потому в последний раз поправил манжеты белоснежной, как первый снег, сорочки и пошёл на выход.

Карета ждёт…

Ник Фабер, Сергей Карелин

Адвокат Империи 7

Глава 1

— Есть что-то, что я должен знать до того, как сделаю какую-нибудь глупость?

Сидящая рядом со мной в машине Настя посмотрела со смесью веселья и страха в глазах.

— А, ты ведь не собираешься сделать что-то подобное? — тщательно скрывая надежду в голосе, спросила она. — Не собираешься же?

— Кто знает, — пожал я плечами и тут же получил тычок кулачком в бок.

— Саша! Это важное мероприятие вообще-то!

— Так я потому и спрашиваю.

Лазарева закатила глаза и только тихо фыркнула в ответ.

Мы ехали по уже знакомой мне лесной дороге, что вела к поместью Распутиных. Я, к слову, уже как-то по ней ездил, когда приезжал сюда для разговора с Распутиным.

— Так что? Я всё ещё жду ответа.

— Просто… просто веди себя нормально.

— Нормально — понятие растяжимое.

— Саша!

Я уже не выдержал и рассмеялся.

— Да ладно тебе, Насть. Я просто прикалываюсь над тобой. Не переживай. Всё будет нормально.

— Угу, нормально. Уже жалею, что позвала тебя, — вздохнула она и надула губки.

— Эй, только вот не надо делать такое лицо, — покачал пальцем. — Ты хотела, чтобы я пошёл. Я пошёл. Теперь не жалуйся.

О как. Забавно. Вроде ничего такого не сказал, а её реакция оказалась интересной. Нет, в лице она не изменилась. Всё так же продолжала смотреть в окно с недовольной мордашкой.

А вот её эмоции…

Я же не идиот. Прекрасно понимаю, в чём именно состоит причина, по которой она позвала меня на это мероприятие. И нет, дело не в том, что она таким глупым образом хотела как-то унизить меня или повеселиться за мой счёт. Думаю, эту стадию отношений мы уже миновали. Да и Настя прекрасно понимает, что со мной это не пройдёт. За словом я в карман не полезу.

Причина в другом.

Куда больше меня волновало то, как её отец отреагирует на моё появление. Тот факт, что просьба поступила со стороны Романа, давал надежду, что реакция будет если не положительной, то как минимум нейтральной. Это хорошо.

А что это значит для меня? Шанс немного наступить Павлу Лазареву на хвост после всех его хитрых шагов? Как там классики говорили? Мат в три хода? Нет, спасибо. Шахматы я хоть и люблю, но играть предпочитаю в карты. Банально интереснее.

Но, возвращаясь к нашему разговору, Настя всё же сподобилась поведать, чего, собственно, стоило ожидать. Приём планировался не самый большой. Распутины в принципе почти никогда не устраивали пышных празднеств, оставляя подобные мероприятия на милость куда более медийно известных аристократов.

Нет. Этот приём они устраивали раз в год в сентябре. Как правило, на него приглашались дружественные семьи, близкие друзья и знакомые. Тогда, спрашивается, с чего вдруг такой эпатаж со стороны Анастасии? Ответ прост. Учитывая калибр личности Распутиных, этот самый узкий круг близких друзей и знакомых включал в себя самые знатные семьи аристократов столицы и кое-кого из приезжих.

Так что, как говорится, мал золотник, да дорог. Всё познаётся в сравнении. Для примера Настя рассказала о приёме, который устраивал князь Румянцев в начале лета. Список приглашенных гостей насчитывал почти семьсот человек. А тут едва четыре десятка наберётся. Зато все важные и именитые.

И, что любопытно, князей среди них не было. Только графы и бароны. И, спрашивается, что это такое? Одни сознательно игнорируют и не приходят на праздники других? Или те их специально не зовут?

Да кому какая разница.

Главное — следовать плану. А план на подобные мероприятия у меня существовал ровно в двух вариантах. Первый — поменьше говорить и пить и побольше есть. Если вкусно. Если же кормят невкусно, то поменьше говорить, пить и есть. Следуя двум этим вариантам, можно свести любые возможные конфликты и потери к минимуму. Главное, первым двум пунктам следовать неотступно. Лишняя болтовня и алкоголь ещё никого до добра не доводили.

И раз раньше меня такая тактика не подводила, то, надеюсь, не подведёт и впредь.

Наша машина тем временем свернула с лесной дороги и выехала на широкую поляну, где находилось имение Распутиных. В прошлый раз я видел его днем. Теперь же мне довелось взглянуть на это место во всём его иллюминированном вечернем великолепии.

Вот, сразу видно, когда хозяева ответственно относятся к своему празднику. Денег в декорации, иллюминацию и сервис вложено столько, что, наверное,