Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

я за пять лет столько зарплат на работе не получу. Всё подсвечено. Всё красиво. Правда, на парковке перед домом стоит всего несколько дорогих машин. Но оно и понятно. Все они банально тут бы не поместились. Хозяева и сами это понимали, так что для парковки было выделено специальное пространство на обочине подъездной дорожки, где уже все разместились с удобством в ожидании своих господ.

Едва одна машина отъехала от центрального фасада, как подъехали уже мы. Одетый во фрак слуга тут же подскочил к нам, элегантным движением открыв дверь.

Я выбрался первым и, как полагается хорошо воспитанному мужчине, подал Анастасии руку. Ну ещё и потому, что без моей помощи выбраться из машины оказалось бы для неё далеко не таким простым делом, как оно могло показаться на первый взгляд.

Длинное и чёрное как смоль платье обтягивало её фигуру, словно перчатка. Разрез на бедре с одной стороны открывал вид на стройные ноги. Туфли на шпильках. Образ дополняли колье и браслет, а длинные каштановые волосы были собраны в хитрую причёску, удерживаемую двумя тонкими и явно сделанными из белого золота спицами.

В общем, если Настя хотела выглядеть неотразимо, то своей цели она добилась на все сто процентов. Я и сам слегка залип на такую красоту, чего уж скрывать.

— Спасибо, — улыбнулась она, приняв мою руку и выбравшись из машины.

— Не за что. — Я вернул ей улыбку и подставил локоть. — Ну что, мадам. Позвольте сопроводить вас на приём?

От такого официоза она даже рассмеялась.

— С превеликим удовольствием.

* * *

— Твоя сестра опаздывает, — даже не стараясь скрыть недовольство в голосе проворчал Павел, глянув на часы.

До начала приёма оставались считаные минуты. Григорий должен был произнести свою традиционную речь, и собравшиеся в главном зале имения люди ожидали этого момента. Не то чтобы они ждали услышать что-то неожиданное. Как правило, хозяин мероприятия оставался крайне консервативен в выборе слов.

Тем не менее это была традиция, а традиции следовало чтить и уважать.

— Если не ошибаюсь, она должна уже вот-вот приехать, — сказал стоящий рядом Роман, бросив короткий взгляд на свои часы.

— Он приедет с ней?

— Слушай, ты хоть сделай удивленное лицо, когда они появятся, ладно? Настя планирует такой выходкой пройтись по твоим нервам. Она же думает, что ты ей тут очередного жениха искать начнёшь. А она такая хитрая тебе всю затею обломает.

Отец лишь фыркнул и сделал короткий и тщательно отмеренный глоток шампанского из бокала.

— Не переживай. Я буду удивлён ровно настолько, насколько нужно.

— Удивлён чему, дорогой? — произнес голос позади него.

В этот момент Роман стал свидетелем того редкого случая, когда его отец вздрогнул от неожиданности. Нечасто кому-то удаётся застать Павла Лазарева врасплох.

Но никто другой не умел делать это лучше, чем его жена.

— Тому, насколько все мы рады этому приёму дорогая, — практически без задержки ответил он и повернулся к жене, тут же поспешив перевести тему разговора. — Я так понимаю, Уварова уже отпустила тебя из своих когтей? Или как? Ещё не всем гостям кости перемыли?

Валерия Лазарева лишь коротко и снисходительно улыбнулась.

— Сплетни, милый, — это источник ценнейшей информации. Не стоит их недооценивать.

— Ну конечно же, — фыркнул граф, спрятав улыбку за краем бокала. — Ещё бы был этот источник хоть сколько-то достоверным, я бы тебе поверил. А так…

— Просто ты не умеешь с ними работать. Меня куда больше расстраивает то, что Артур и Кирилл не смогли приехать в этот раз, — с искренним расстройством произнесла его жена, оглядывая собравшихся в зале людей. — Уже второй год подряд, а они либо за границей, либо решают какие-то проблемы в таких местах Империи, о которых я даже не слышала.

— Что поделать милая, — философски заметил Павел. — Дела семьи требуют их присутствия.

— Угу, — хмыкнул в тон отцу Роман, гуляя глазами по залу. — Уверен, что они сейчас благодарят бога и императора за то, что убереглись от такого вне всякого сомнения прекрасного времяпрепровождения. Глупцы.

Сарказма в его голосе хватило бы для того, чтобы наполнить бокал в его руках. Да и вообще, наверное, каждый бокал в зале.

— Смейся-смейся, Рома, — пожурила его мать. — Только не забывай, что пока они там, ты здесь. И если что, отдуваться за всех троих придётся тебе. Когда уже мы узнаем имя твоей будущей невесты?

— Если мы захотим узнать имя будущей избранницы Романа, я вам его сам скажу, — безапелляционно заявил его отец, даже не посмотрев в сторону сына.

— Что-то мне этот разговор перестает нравится, — проворчал младший сын.

Вроде в голосе отца и имелась доля шутки, но… в каждой доле шутке есть доля правды. Пусть он пока не особо лютовал относительно заключения брака, очевидно, просчитывая возможные варианты, Роман рисковать всё равно не хотел. Да, ему и братьям в этом плане повезло несколько больше, чем Насте. У них имелся хоть какой-то выбор… или же его иллюзия, как однажды сказал ему Артур, перед тем как сопроводить свою будущую супругу под венец.

Но даже так Роман свой шанс терять не хотел. Как и Кирилл. Почему-то он ни на секунду не сомневался, что уж средний брат, который на данный момент находился в Японии, времени точно зря не терял.

Иными словами, веселился от души.

— Кстати, вы не видели Анастасию? — спросила их Валерия. — Я надеялась поговорить с ней до того, как Григорий будет выступать со своей речью.

— Кстати, о птичках, — произнес Рома, заметив появление сестры. — А вот и она.

Павел с супругой повернули голову в сторону входа практически одновременно, заметив, как их дочь вошла в зал под руку с молодым парнем.

— Так, — задумчиво произнесла Валерия, разглядывая кавалера своей дочери. — Паша, а с кем это она пришла?

— Не забудь сделать лицо понедовольнее, — шепнул Роман отцу, прикрыв губы бокалом.

— Я и без тебя это знаю, — хмыкнул он и действительно состроил на лице гримасу крайне убедительного недовольства.

* * *

Ну вот мы и пришли.

Главный зал имения Распутиных встретил нас хором негромких голосов и ярким светом. Куча народа. Практически все мужчины в дорогих фраках и костюмах, за исключением буквально трёх или четырёх гостей. Эти выделялись на общем фоне, щеголяя парадной