"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

– Я как раз собирался, отпуск хотел попросить… Для себя и ребят… Всех моих, кто остался… И ещё… Я нашёл своего сына, и он мой наследник. Эгбейеме и остальные тоже написали завещания, и все выбрали душеприказчиком вас.

Аваланд снова залез в портфель, достав на этот раз чековую книжку.

– Вот чек на предъявителя, который оплатят в любом тамошнем банке. И адрес, по которому можно обратиться в случае затруднений. Отпускные получишь наличными. О сыне не беспокойся. И всё равно постарайся вернуться. Тем более с тебя трофей!

– Боюсь, головы благородных хищников, украшающие стены вашего клуба, оскорбятся таким соседством!

Покидая каминный зал, Ариэль улыбнулся про себя: к старости хозяин стал ещё осторожнее, чем обычно, не называет имён ни в своём клубе, ни даже в собственном кабинете. И, судя по недавнему покушению – он прав!

Один из богатейших людей Орлеании, напротив, полагал, что совсем скоро сможет вздохнуть спокойно. Прикончив Оназиса, Ари наверняка погибнет сам и никогда не узнает, сколько денег вложил владелец Аvaland Pharmacevtic в свержение и убийство его дяди, президента Ндумо. О сыне Ариэля Аваланд, конечно, позаботится, ведь за эти пятнадцать лет командир «скорпионов» и сам стал для него почти что сыном. Оттого так и мерзко на душе.

Джална, территория бывшей республики Джамхира

В покрытом ковром из чёрных и белых бараньих шкур Малом зале для приёмов бывшей горной резиденции президентов Джамхиры шёл неторопливый разговор. Рассевшиеся прямо на полу и облокотившиеся на подушки собеседники уже выпили по традиционной пиале зелёного чая, и теперь настала очередь плова, но Натаниэль попросил изменить порядок встречи.

– Уважаемые, – приложил он руку к сердцу, – я знаю и чту ваши традиции, всем сердцем принимая их! Воистину мудр был великий Джална, заповедовав говорить о деле после еды. Но я прошу проявить снисходительность к скромному уроженцу Лиги – после столь замечательной трапезы отяжелеет не только моё тело, но и мозг. Давайте сперва побеседуем, а потом отдадим должное мастерству ваших поваров!

Мудрейшие обычно так и поступали, и лишь законы гостеприимства заставили их поставить плов впереди беседы. Затаившийся в соседнем помещении человек прижался к стене и весь превратился в слух. Вряд ли Ари пустился бы на столь безумную авантюру, если бы не место встречи. Узнав о том, что владыки планеты решили принять Оназиса в бывшей горной резиденции правителей Джамхиры, преемник президента Ндумо расценил это как знак.

Пробиваясь через ущелье, единственная дорога к резиденции вьётся безумным серпантином над пропастью и бурной рекой. На трассе несколько застав. Главная из них располагается в начале узкого ущелья, перекрытого каменной стеной. Подъезд к мощным железным воротам прикрыт позициями крупнокалиберных пулемётов, способных вести перекрёстный огонь. Заряды взрывчатки на стенах прохода в любую секунду готовы вызвать обвал и смести любого, осмелившегося покуситься на жизнь властителей Уммахана. А на выходе из ущелья – ещё три заставы, одна за другой.

Небольшое плато, на котором высится здание, окружено отвесными скалами, пройти по которым могут лишь альпинисты со всем своим снаряжением. Да и то вряд ли: по гребням хребтов выставлены посты. Не подступиться и с воздуха. Даже захват нескольких бомбардировщиков на одном из военных аэродромов не решит проблемы. Ближайшая авиабаза выстроена специально для перехвата таких лихачей. Круглые сутки дежурят на ней в полной боевой готовности новейшие истребители. Перед самим дворцом – зенитные пушки, на крыше – пулемёты, а убежищу в толще самой могучей из скал любая бомба, что слону утиная дробь. Оно выдержит, даже если найдётся безумец, осмелившийся нарушить Хартию мирного неба и ударить по зданию из тяжёлых орудий небесных кораблей.

Зато козьи тропы, ведущие в соседнюю долину, никто не охранял. И там существовал узкий, почти незаметный проход в пещеру, откуда через толщу скал в один из подвалов резиденции вела подземная галерея. Никто не знал, что подвал не был выбит в скале, а являлся облагороженным пещерным залом. Никто, кроме дотошного майора Ираклиса, который изучил старые планы, сам разработал этот путь эвакуации и мог открыть нужную дверцу с любой стороны.

Знал о проходе и школьный друг лейтенанта Эгбейеме, работавший в дворцовом гараже и по совместительству – в Службе национальной безопасности Джамхиры, а теперь Уммахана. Каким образом и откуда он смог послать эфирограмму о намеченной встрече, неизвестно. Но нескольких предателей, включая Пхунмилаво, Ираклис зарезал именно по его наводке, и поэтому «скорпионы» каждый день в определённое время прослушивали нужную частоту. А их командир, получив кодовое сообщение о встрече Оназиса с председателем Совета Мудрейших, не колебался ни секунды.

Им удивительно везло. Ни одного из добиравшихся до Джалны поодиночке «скорпионов» не задержали, и слежка ни за кем не увязалась. Укрытое в пещере и густо смазанное оружие тоже не подвело – через пятнадцать лет после падения Джамхиры выглядело как новенькое. Стрелять придётся много, но накоротке и внутри дома, поэтому брали только пистолеты и короткоствольные автоматы с круглыми дисковыми магазинами. Ну и, конечно, побольше патронов и гранат, а нож каждый купил себе сам после прилёта.

Из подвала Ариэль поднялся по железной лестнице, ведущей в тамбур возле Малого зала. Войти в зал из него нельзя – дверь отсутствует, зато слышно всё, о чём говорят, прекрасно, для того тамбур и сделан.

– Вы напрасно беспокоитесь, – разливался соловьём Оназис. – Опасности нет ни малейшей! Венды ни в коем случае не атакуют Уммахан. Зленовац трусливый чиновник, а не воин – он до самого конца будет стараться решить все вопросы переговорами. К тому же Лига…

– …До сих пор не сказала своего слова! – сердито проскрипел Бонсолутаво. – Хонорцы требуют пятую часть планеты, Зленовац возомнил себя владыкой целой трети, безбожник Кондоле, которого мы планировали убрать во время столкновений в Чёрнопартизанске, желает править всей Невридой, а на чьей стороне вы?

– Я ни в коем случае не призываю начать открытую войну прямо сейчас, а всего лишь предлагаю помочь вашим и нашим врагам истощить друг друга, – снова успокаивающе зажурчал альрамей. – Не пройдёт и пяти лет, как Неврида упадёт к вашим ногам, подобно переспелому персику. Взамен на гарантию наших коммерческих интересов, для этого мы готовы…

Дальше Ари слушать не стал. Все приговорённые к смерти на месте, и этого достаточно. Беззвучно соскользнув с лестницы, майор указал своим девяти бойцам налево. Дверь из тайного хода в подвал заколочена снаружи досками, но, открыв её изнутри, отбить их проще простого. И отодвинуть какие-то пустые