Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

что некоторые из нас предпочли бы более прохладный климат, — усмехнулся он, когда она поморщилась от его насмешки, — расположение так близко к экватору дает нам фактически круглогодичный вегетационный период. Таким образом, даже несмотря на то, что наша первоначальная площадь возделывания будет ограничена необходимостью засеять ее соответствующими земными микроорганизмами и бактериями, мы должны стать почти полностью независимыми от корабельной гидропоники и запасенных пайков в течение первого местного года.

— Это то, что Эллисон говорила мне, — согласилась Манека. — И у меня также было обсуждение с Анри, — она кивнула на Бертье, — и Эдом о промышленной части. Похоже, с этой стороны дела идут так же хорошо.

— Не совсем, — мягко возразил Бертье. — То, что случилось со "Стар кэнвейэр", причиняет нам больший вред там, наверху, — он указал указательным пальцем на постоянно светлеющий диск видимой луны, — чем здесь, внизу. На борту у них была одна из двух наших полных орбитальных плавильных установок. Хуже того, у нее было две трети спасательных шлюпок, которые должны были заниматься добычей астероидов для нас, и это ограничивает наши темпы расширения. Мы направили некоторые дополнительные усилия на строительство большего количества лодок, которые нам нужны, но это займет значительно больше времени, чем строительство жилых единиц.

— Согласна, — признала Манека. — С другой стороны, я слышала, что тебе удалось найти себе водителя грузовика, чтобы немного ускорить процесс.

Она ухмыльнулась Хоторну, который скорчил свирепую гримасу и что-то прорычал себе под нос.

— Да, один из способов ускорить работу, — сказал Бертье со своей собственной легкой улыбкой. — Транзитное время до пояса астероидов и обратно — это часть того, что снижает нашу производительность. Эвакуационные катера полностью автоматизированы, поэтому они не высасывают никакой рабочей силы, но им приходится совершать полный перелет туда и обратно от пояса до орбиты Индрани. Я рассматривал возможность переноса основного плавильного завода ближе к поясу, но ты отклонила этот вариант по соображениям безопасности, мадам генералиссимус. Так что я краду твой транспорт прямо у тебя из-под носа.

И моего парня, — мысленно добавила Манека.

— У "Фермопил" большая грузоподъемность, — продолжил Бертье. — Если мы отправим транспорт в пояс и позволим лодкам, которые у нас есть, курсировать туда-сюда между ним и их местами добычи, он сможет играть роль грузового судна и доставлять сырье на плавильный завод. По нашим оценкам, сократив время транспортировки, мы улучшим производительность на лодках-экстракторах почти на тридцать процентов. Это не полностью компенсирует нам уничтожение "Стар кэнвейэр", но, несомненно, поможет.

— Получится ли в самом ближайшем будущем?

Аньелли посмотрел на нее немного задумчиво, но его дочь и Бертье оба кивнули Манеке в ответ.

— Хорошо, — сказала она. — Потому что, поскольку это правда, я считаю, что нам пора перейти к гражданскому контролю.

Выражение лица Аньелли заострилось, и она одарила его странно серьезной улыбкой.

— Понимаю, что некоторые стороны изначально были обеспокоены любыми комплексами Наполеона, которые могли таиться в темных глубинах моей психики. Однако, проведя последние полтора года в качестве Госпожи после Бога из всех, кого я наблюдаю, ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем передать ответственность нашему должным образом назначенному губернатору и нашей Ассамблее, которая вскоре будет избрана. Для нас с Питером будет достаточно просто заниматься военной стороной дела.

Она подняла свой бокал в беззаботном тосте за бригадира Джеффордса, и он усмехнулся, возвращая его.

— Боже мой, эта женщина серьезна! — сказал Аньелли со смехом. — На самом деле, Манека, мои опасения по поводу твоего тиранического потенциала исчезли много месяцев назад. С другой стороны, я заметил, что ты одна из тех людей, у которых высокий уровень энергии. Ты уверена, что готова уйти в отставку?

— Положительно. В конце концов, это не значит, что я не смогу найти себе занятие. Знаешь, мы с Лазарусом все еще заканчиваем картографический проект.

Головы закивали, и она подавила улыбку при виде некоторых выражений лиц за столом. Она знала, что некоторые гражданские лидеры колонии придерживались частного мнения, что она более чем немного параноик.

Но Аньелли не был одним из них — факт, который удивил бы ее, когда ответственность за военную безопасность колонии впервые обрушилась на ее плечи. Губернатор решительно поддержал ее военные изыскания в поисках наилучшего места для посадки, и он также поддержал ее решение использовать разведывательные спутники Лазаруса и беспилотные летательные аппараты для дистанционного картографирования, чтобы составить полную, подробную топографическую карту каждого квадратного метра местности в радиусе двух тысяч километров от расположения Лэндинга. Она была уверена, что они определили каждый практический маршрут подхода, по которому могли бы следовать атакующие наземные силы на своем пути через горы, и теперь они также проделали большую часть работы по радиолокационному картированию каждого из этих маршрутов.

— Я действительно знаю это, — согласился теперь Аньелли. — Но ты покончишь с этим через неделю или две. Будет ли тебе достаточно управлять нашим военным учреждением — таким, какое оно есть, и тем, что от него осталось, — после этого, в отсутствие каких-либо известных внешних угроз, чтобы занять тебя?

— Более чем достаточно, — заверила она его, и серьезная нотка в ее голосе немного удивила даже ее саму.

Она встряхнулась и усмехнулась.

— Я присоединилась к бригаде сразу после окончания средней школы, Эдриэн, — сказала она ему, используя первое имя, которого она обычно старательно избегала, по крайней мере, в "деловых" случаях. — Они отправили меня в Академию и поручились за меня, и к тому времени, когда я заканчивала свои тактические задачи на выпускном курсе, было совершенно очевидно, что война с Псами станет еще более отвратительной.

Выражение ее лица потемнело, и она уставилась в свой бокал с вином.

— Никто из моего выпускного класса на самом деле не планировал дожить до пенсии, — тихо сказала она. — Уровень потерь среди передислоцированных Боло был достаточно высоким, чтобы мы все могли посчитать на пальцах рук и ног. Шансы на то, что кто-то из моего выпускного класса доживет до тридцати пяти лет, составляли всего один к трем. Шансы на фактическое достижение пенсионного возраста — при условии, что кому-либо разрешат выйти на пенсию, — составляли менее одного к пятидесяти. И эти шансы будут неуклонно ухудшаться по мере того, как будет приближаться Рагнарек или как бы там Псы ни называли свою версию этого. Если бы это было не так, никого из нас здесь бы не было.

Настроение за столом улучшилось, и она подняла глаза, чтобы встретиться с глазами своих друзей.

— Когда они поручили Гатри и мне — а также Лазарусу и Микки — эту обязанность, я думаю, мы оба чувствовали себя почти столь