Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Тин с неприкрытой завистью смотрел на Алана. Тот был свободен и распоряжался собой по своему разумению. Ему ничего не стоило бросить все и отправиться вместе с Артуром в путешествие.

– Я буду ждать в Той-что-примыкает-к-лесу, – добавил Алан. – Как только соберетесь в поход, дай мне знать. А до этого времени я, как и раньше, стану промышлять на проселочных дорогах, отыскивая подозрительных школяров…

– Даже не знаю, стоит ли рассказывать остальным о том, что здесь произошло… – вдруг серьезно заметил Тод.

– Разве не лучше, чтобы они знали правду? – возразила Диана.

Тод покачал головой.

– Посмотри на них! Как они радуются тому, что помогли королю вернуться на дерево! Зачем лишать их этой иллюзии? Тем более что это все равно ничего не даст. Они далеки от всей этой истории с Тенями, естествознателями, Желтым морем…

– А как же Триумфия? – спросила Диана. – Рано или поздно кто-нибудь спросит про нее.

– Она умерла, сражаясь наравне с другими. Кто-то должен был пострадать во всей этой истории, – безразлично заметил Тод. Он никогда не испытывал особого расположения к девочке в черепаховых очках, а теперь, узнав, сколько зла она сделала, тем более ни о чем не сожалел. Тод считал, что она получила по заслугам. Хотя вернее будет сказать, что это Тень получила по заслугам, поскольку вряд ли с приходом зла в девочке оставалось что-то от нее самой.

– Тод прав, – произнес Индолас. – Я думаю, лучше, если вы будете помалкивать обо всем, что произошло.

– Теперь ведь нам нечего бояться? – спросил вдруг Даниел. – Среди нас больше нет Теней?

Индолас с грустью улыбнулся.

– К сожалению, это вопрос времени. Рано или поздно они вновь проявят себя… Ведь никто не застрахован от… Желтого моря. Есть еще один важный момент, ребята. Запомните, не бывает однозначно хороших людей, равно как однозначно плохих. С каждым своим выбором человек лепит новую версию себя. Поверьте, и самый отъявленный преступник может встать на путь добра, а праведник – оступиться.

– Я бы хотел стать естествознателем… Чтобы быть сильнее, чем я есть на самом деле! – с жаром воскликнул Даниел.

– Дантрос был естествознателем… И это не мешало ему одновременно являться слугой Сури, – справедливо сказал Артур.

– Да, а школяр уже не был естествознателем, когда смело жертвовал собой на Потешных играх, и он был в тот момент, пожалуй, сильнее всех естествознателей вместе взятых. Так что все зависит от самого человека, – согласился Алан.

Индолас вдруг решительно поднялся.

– Мне надо идти, – просто сказал он, обратившись к Артуру. Тот, кивнув, тоже встал, чтобы попрощаться с новым другом. Они отошли чуть в сторону. – Я ухожу, так как не хочу терять времени. Твоему отцу нужна наша помощь, – произнес Индолас. – Но все-таки я намереваюсь сперва найти Норогана. Он очень сильный естествознатель и многое знает про пещеры единорогов. Он поможет нам.

– Когда ты вернешься за мной? – поинтересовался Артур.

– Думаю, до твоего дня рождения успею, – хитро сказал Индолас. Тот встрепенулся.

– Я, кстати, даже не знаю, когда у меня день рождения, – смущенно признался Артур. – Мы с Леврудой взяли приблизительную дату…

– Полагаю, я могу раскрыть этот небольшой секрет. Как сейчас помню счастливое лицо Иоанты, когда она сообщила мне радостную весть… Ты родился, мой дорогой, в смрадне, третьего числа сто первого года со времени переселения на дерево.

– Спасибо! – с глубокой признательностью сказал Артур. – Спасибо за все, что ты для меня сделал. Без тебя нам бы не удалось победить.

Индолас скромно пожал плечами.

– Это ты меня нашел, так что не стоит умалять свои заслуги. Моя роль во всей этой истории была не такой уж и значительной… Теперь я хочу помочь твоему отцу, в этом я вижу свое предназначение.

Артур немного замялся, а потом все-таки спросил:

– Индолас, как ты считаешь… Я сейчас уже не естествознатель… Не буду ли я задерживать поиски отца… Ведь ты мог бы просто переместиться в какое-то место, а мне нужно месяцами идти, как я шел до Беру…

Индолас понимающе кивнул.

– Естествознатели ведь тоже не волшебники. Я не могу переместиться в совсем незнакомое место… Сперва мне нужно его хорошо представлять. В Беру я когда-то уже был, будучи маленьким, поэтому мне не составило труда сюда переместиться. Птичье графство я тоже неплохо себе представлял по рассказам людей, приходивших в трактир, а также я видел много картин. Да и сам великолепный Пандектан я мог созерцать из своего ничтожного графства. Но то место, где находится твой отец… Его надо искать. Поэтому даже я здесь бессилен. С другой стороны, нам по пути действительно могут встретиться серьезные опасности, с которыми проще было бы справляться, будь ты естествознателем… Но с тобой буду я – это раз. Также ты и сам неплохо со всем справляешься – это два. Вспомни свои приключения. Разве хоть раз тебе нужны были необычайные способности?

Артур с сомнением покачал головой.

– Не знаю, о чем ты. Если бы я был естествознателем, я бы ни дня не провел в шатрах Ролли.

– Да, но в этом случае ты не обрел бы истинного друга – Кирима, а такое сокровище, согласись, на дороге не валяется. Надеюсь, ты понимаешь, что все пережитое тобой произошло не просто так? Путешествие закалило тебя, и в конечном итоге именно ты дал отпор Сури, хотя могло быть совсем иначе. Так что, Артур, я поддерживаю твой выбор. Поверь, у нас много соблазнов. Например, сегодня мне ужасно хотелось чуть заморочить голову вашему королю, чтобы он значительно подсократил налоги. Однако сила была мне дана уж точно не для того, чтобы я влиял на разум свободных людей. Пусть лучше этим занимаются Тени.

Артур кивнул.

– Что ж, мой дорогой. Я искренне счастлив, что познакомился с тобой. Думаю, именно таким сыном, как ты, я бы мог гордиться. Ирионусу несказанно повезло. Я ухожу, но не забудь, время идет быстро, оглянуться не успеешь, как мы с тобой отправимся в путь. У тебя будет новое путешествие, и, я надеюсь, не менее успешное, чем предыдущее. До свидания, мой мальчик! – С этими словами Индолас растворился в темноте ночи.

Артур услышал, как за его спиной восхищенно присвистнул Тин.

Клипсянин вернулся к друзьям, которые вопросительно посмотрели на него.

– Что ж, – весело сказал Артур. – Думаю, мы заслужили того, чтобы немного развлечься. Все-таки мы в самом престижном графстве столицы!

– Мыслишь в правильном направлении, школяр! – с энтузиазмом воскликнул Алан, и ребята отправились гулять по парку в сторону дворца, обсуждая будущие приключения, возвращение в стены родного Троссард-Холла и многие другие приятные мелочи, о которых порой