Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Но как же ты догадался, что это Триумфия? – спросил Тин.

– Я вспомнил кое-какие детали… Именно Триумфия встретила меня в спальном домике, когда на меня напал неизвестный в капюшоне. Я тогда подумал, что она просто проснулась от моего крика и спустилась, но на самом деле это она напала на меня в образе армута, а потом просто не успела вернуться в комнату… Триумфия настраивала меня на то, чтобы я один летел к Левруде, именно она не хотела встречаться с Баклажанчиком, так как боялась, что единорог почувствует в ней зло. А ее странная одежда, безразмерные балахоны, очки? Все это для того, чтобы скрыть внешность, которая постоянно претерпевала изменения. Затем в Сватошских скалах именно она предложила разделиться, и именно она вела ребят со стампосом в руках. Антуан указывал на ее очки, но я тогда не мог понять, что он имеет в виду…

Когда Артур замолчал, ребята понуро опустили головы. Они сильно расстроились. Тин ужасно переживал, что подвел Артура и, вместо того чтобы помогать другу, выступал против него. Ему также было обидно, что король незаслуженно похвалил их, в то время как на самом деле ситуация была совсем иной. Именно школьники являлись теми самыми захватчиками, которые безжалостно прогнали законного правителя со всей его свитой с дерева. И если бы не счастливое стечение обстоятельств, храброе самопожертвование Алана, вмешательство Артура и, наконец, помощь загадочного Индоласа с разноцветными глазами, еще неизвестно, что бы сталось со всеми беруанцами. Ребята находились перед ними в неоплатном долгу.

Тин огорчился, что родители так плохо приняли его друга, хоть он совсем не заслужил подобного обращения. Впрочем, надо отдать ему должное, Артур постарался уклончиво рассказать про свой визит в гнездим семьи Треймли, но Тин все же обладал проницательностью, чтобы понять истинное положение вещей.

Диана была опечалена тем, что ее лучшая подруга оказалась на самом деле совсем не той, за кого ее все принимали. Помимо этого ее волновала судьба жителей Кагилу; подземный город долгое время был ее домом. Диана также сильно переживала за Артура, ибо обладала достаточной фантазией, чтобы во всех красках представить те испытания, которые тому пришлось перенести по пути в Беру.

Тод унывал оттого, что он менее других был подвержен чарам Сури, но при этом ничего не сделал, чтобы попытаться ей сопротивляться. Ему было стыдно перед самим собой, а также перед Дианой – девушкой, в которую он по-прежнему был влюблен.

Даниел же был расстроен больше всех, поскольку, несмотря на некоторые положительные метаморфозы в его характере, продолжал оставаться пессимистом по жизни. Ему еще следовало проделать огромный путь, чтобы изменить себя и свой взгляд на вещи.

– Не вешайте нос, ребята, – веселым голосом произнес Индолас. – Все обернулось как нельзя лучше. Скоро у вас опять начнется учеба, и вы забудете эти неприятности…

– Артур, – взволнованно обратился Тин к другу. Он уже давно хотел задать этот вопрос. – Ты… Ты ведь продолжишь учебу с нами?

Артур с грустью покачал головой.

– Мне надо найти отца, Тин. Я не смогу спокойно учиться, зная, что он в пещере.

– Эй, полегче, парень, – вмешался Индолас. – Я предлагаю тебе следующий вариант. До наступления смрадня осталось не так уж и долго. За это время я смогу раздобыть какие-нибудь сведения о том, где может находиться твой отец. Помимо этого, я хочу отыскать Норогана. Он тоже естествознатель и сможет оказать нам неоценимую помощь. Как понимаешь, бездумно пускаться в путешествие бессмысленно, твой отец не простит мне, если ты погибнешь. Так что возвращайся в школу и жди меня. В начале учебного года я вернусь, и тогда мы вместе отправимся на поиски, вооруженные необходимыми знаниями. Как тебе план?

Артур пожал плечами. В принципе, Индолас был прав. В одиночестве, еще и не будучи естествознателем, Артур вряд ли смог бы оказать отцу достойную помощь. Тем более он хотел еще раз полистать свитки в библиотеке Троссард-Холла. Там он мог найти записи о Тенях, Желтом море, а также пещерах, возведенных единорогами. Да что там говорить, ему, возможно, удастся больше узнать о самих единорогах, что могло бы помочь ему отыскать своего друга Баклажанчика. С ним путешествовать было бы гораздо легче и безопаснее.

– Я против того, чтобы ты бросал школу, – заметил Тин с безотчетной грустью. Он думал, что ужасно не хочет расставаться с лучшим другом. Сейчас перед ним встал сложный вопрос. Смог бы он оставить все и отправиться на поиски приключений вместе с Артуром? Со стороны это казалось очень заманчивым, однако Тин трезво понимал, что не все так просто. Ему нужно было объясняться с родителями, разом перечеркнуть блистательное образование, а следовательно, и карьеру, наконец, поставить под угрозу свою жизнь, и ради чего?

Ради друга – тут же пришел ему в голову ответ. Тин не знал, какое решение ему следует принять, но он ухватился за предложение Индоласа как за веточку. Все-таки это была хоть небольшая отсрочка.

– Я тоже очень не хочу, чтобы ты уходил из школы, – тихо произнесла Диана. – Однако я понимаю, что так надо. – Сказав это, она отвернулась, чтобы никто не увидел ее слез.

– А что будешь делать ты? – поинтересовался Артур у Алана. Тот дурашливо тряхнул головой, напоминая ретивого коня.

– Наверное, тоже выучусь на кого-нибудь, а потом воспользуюсь наградой и приобрету роскошный гнездим в Престижном графстве, чтобы всю оставшуюся жизнь провести на дереве, даже не помышляя о былых путешествиях, – дурашливым голосом проговорил Алан и тут же добавил: – Конечно же, я шучу, школяр. Образование уже не манит, от всякого рода школ меня тошнит, а скучная жизнь на дереве явно не по мне. Так что ты можешь располагать мной как хочешь.

– А как же твоя мечта? – удивился Артур.

– Рассыпалась в пух и прах! – весело заметил Алан. – И поверь, никогда я еще не был так счастлив. Ты помог мне осознать, кем я на самом деле являюсь, – а я ведь бродячий волк, проводник. Так что этим я и буду заниматься. Вот только сначала мне нужно убедиться, что ты в целости и сохранности добрался до своего отца, а то, зная тебя… Боюсь, как бы папочка не получил тебя по частям без моей помощи.

Артур насмешливо хмыкнул.

– По-моему, Алан, ты несколько переоцениваешь свои заслуги… В одной из передряг я оказался именно благодаря тебе.

– Нравится добивать лежачего, да, школяр? Не думал, что в тебе столько мстительной