Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

собралось много гостей: в первый раз за всю историю древесной столицы простым людям с нижних графств было разрешено посетить эти чудесные края. Разумеется, не всем предлагалась подобная привилегия, а лишь семьям тех, кто, самоотверженно рискуя собой, защищал Беру от захватчиков. Среди приглашенных были и родители Тина, которые, невероятно гордые за сына, в восхищении бродили по прекрасному парку, трогательно держась за руки.

Учителя Троссард-Холла, которые, к счастью, не пострадали во время всех указанных событий, являлись по праву самыми именитыми гостями на сегодняшнем празднестве. Король лично поблагодарил каждого из них, а Дейра Миноуг получила статуэтку в виде единорога, которая, между прочим, была отлита из чистого золота!

Бедных учителей действительно обнаружили в одной из многочисленных комнат дворца, связанных и пребывающих в совершенно бессознательном состоянии. Сперва лучшие врачи города Беру пытались привести потерпевших в чувство, однако (и никто не понимал почему) после того, как их посетил некий господин Индолас, они по какой-то необъяснимой причине тут же пошли на поправку, словно вышеуказанный господин обладал чудодейственным лекарством. Злые языки поговаривали, что сметливый хитрец просто напоил их жизурманом, который волшебным образом излечил блистательных учителей.

Впрочем, чего только не говорили в тот день и какими слухами не наполнялась столица! Много было нерешенных вопросов, непонятных моментов, загадок и недомолвок. Некоторые беруанцы предпочитали придумывать свои версии произошедшего, и, надо отдать им должное, у них это неплохо получалось.

Один ловкач за несколько дней умудрился написать очерк, в котором он представил свое видение событий, согласно которому знатный полидексянин со своими приспешниками обманом захватил власть в Беру. Тема была настолько популярной и животрепещущей, что удачливый писака, несмотря на бедный канцелярский язык, тут же разбогател. Его книга переходила с ветки на ветку, покуда наконец сам король не соизволил приобрести ее для прочтения. О подобной славе иные творцы слова могли лишь мечтать.

Артур, Алан и Индолас также присутствовали на торжественном ужине во дворце. Однако они довольно быстро покинули шумные хоромы Пандектана, отдав предпочтение тишине королевского парка. Им надо было о многом переговорить. С ними пошли также Тин, Тод, Диана и Даниел Фук. Остальные продолжили наслаждаться неожиданно свалившейся на их головы славой.

Диана шла рядом с Артуром. Она неловко поглядывала на красивого юношу, словно пытаясь понять, произошло ли что-то непоправимое за время их долгой разлуки или их отношения остаются прежними? Она была счастлива вновь увидеть друга, хоть плохо понимала, что случилось и где он на самом деле был все это время. Порой ей даже казалось, что они находились вместе на дереве и никогда не разлучались, просто по какой-то причине она этого не помнит.

Но сейчас, когда Диана смотрела на Артура сквозь полу опущенные ресницы, она не могла не уловить изменения, произошедшие в его внешности. Артур вытянулся, возмужал, его фигура окрепла, и без того смуглое лицо загорело, словно он и впрямь был выходцем из армутских степей, глаза его будто стали темнее, и в них появилось что-то решительное, волевое, даже немного строгое. Он по-прежнему казался ей близким, но вместе с тем у Дианы было ощущение, что она многое упустила из виду. Более того, она уже не вполне понимала, как ей стоит себя с ним вести.

Ребята решили устроиться в одной из больших стреловидных беседок в окружении пихт и кокетливо подстриженных боскет. Каждому сейчас хотелось побыть в тишине вместо того, чтобы находиться в шумном дворце, из которого даже до беседки доносились звуки скрипки, саксофона и назойливый гомон разговоров.

Тин задумчиво посмотрел на Артура, Индоласа и Алана, а затем нерешительно выдавил из себя:

– Скажите, мы ведь правда помогли королю одержать победу?

Артур с сожалением покачал головой. Тин погрустнел, но потом вдруг оживился:

– Но ведь это мы впустили повстанцев на дерево?

– Это сделал я, – просто ответил Алан, с добродушной улыбкой глядя на Тина.

– Ты? А ты вообще кто такой?

Алан рассмеялся, хитро переглянувшись с Артуром.

– Я – это я, ничего особенного из себя не представляю. Сорока, случайно залетевшая на гигантское древо в поисках короеда.

– Не скромничай! – со смехом возразил Артур. – Если бы не сорока, думаю, нам всем бы не поздоровилось.

– Да, – вмешался Индолас. – Ведь когда я посреди ночи узнал, что дерево открыли для омаронцев, я тут же переместился в Пандектан. Я подумал, что найду там тебя, Артур. Но обнаружил вот этого храбреца, истекающего кровью. Я исцелил его, и он рассказал, где я могу отыскать тебя…

Тин, Тод, Диана и Даниел Фук во все глаза смотрели на ребят, совершенно не понимая, о чем они говорят.

– А мы-то что делали все это время? – спросил любопытный Тин, которому все хотелось определить свою роль во всей этой истории.

– Вы находились под влиянием Тени, – заметил Артур. Тин поперхнулся короедом, которого он за секунду до этого отправил себе в рот.

– Что за чушь? – возмущенно воскликнул он. – Не говори такого про нас!

– Я так и знал, что до добра все это не доведет, – ввернул свою привычную фразу Даниел Фук.

Алан строго посмотрел на Тина и серьезно заявил:

– Не знаю, какие там отношения у вас со школяром, однако я за время нашего долгого путешествия понял одно: этот парень никогда не врет. И всегда делает по-своему. Даже если его нещадно бьют, издеваются, прижигают каленым железом, угрожают лишить жизни и прочее, и прочее. Раз уяснив для себя этот факт, я теперь никогда с ним не спорю. Поэтому все, что он говорит, – истинная правда.

– Может, тогда расскажете нам все с самого начала? – жалобно попросил Тин, глядя на друзей.

– Сперва в школе я встретил своего отца Ирионуса, – с улыбкой начал Артур. – Вот с этого-то все и началось…

– Твой отец – Ирионус? – с искренним удивлением выпалил Тин. – Он же вроде был главным злодеем?

– Как оказалось, нет. А еще он был нашим преподавателем по перемещениям…

Артур рассказал ребятам все, что знал сам, а Алан и Индолас иногда уточняли его рассказ. Он поведал им историю Сури, Теней, Желтого моря, естествознателей. Артур не утаил ни одной детали, а ребята, открыв рот, слушали его, не в силах осознать произошедшее.

– Я не могу в это поверить! – вдруг воскликнула Диана, когда тот закончил рассказ. – Не могу поверить, что Триумфия… – Она запнулась, а на глазах ее выступили слезы. Диана очень привязалась к подруге. Именно с ней она в последнее время делилась своими секретами. Сложно было представить, что их подозрения обсуждались с главной виновницей всех трагических событий, произошедших в Троссард-Холле.

– Мне тоже было сложно