Охотник на ведьм - Владилен Янгель

Я принялся шарить руками на ощупь, в том месте, где по моим расчётам должен был быть камень, пальцы наткнулись на шершавую поверхность. Несколько мгновений я напряжённо вглядывался в пустоту под моей рукой, но глаза упорно отказывались видеть, что же именно нащупала моя рука. Ухватившись за невидимый предмет, второй рукой, я с трудом сдвинул его в сторону, видимым он от этого не стал, но это было уже не важно. То, что находилось под ним, было куда важнее. Огромный — сантиметров пятнадцать в диаметре глаз уставился на меня с каким-то нездоровым интересом. Не размышляя больше ни секунды, я воткнул в него меч.

Глазное яблоко беззвучно лопнуло, а меч едва не вывернулся из рук, провалившись в небольшой туннель, расположенный под глазом. В глаза тотчас, словно водой плеснули. Выдернув клинок и отшатнувшись на всякий случай, чтоб кровью не забрызгало, я замер в изумлении, глядя на монастырь. Вернее, на то, что им казалось. Зеркальная рябь волнами разошлась от пробитого моим мечом глаза, совершенно, изменив обстановку. Хотя, пожалуй, не изменив, а вернув ей истинный облик. Все строения остались на месте, и ничуть не изменили форму, но от этого было ничуть не легче, поскольку стройматериалом для большей части зданий служила испещрённая янтарными прожилками органическая масса.

Думаю, этот монастырь сначала разрушили, а затем восстановили, но уже совсем другими методами. Господи, да тут всё не то чем кажется. Прекрасный сад, полный цветов и ухоженных деревьев, сменился болезненной пустошью с редкими чахлыми трубками, торчащими прямо из земли. С деревьями эти отростки не имели ничего общего. При мысли о том, что за гурии плескались в купальнях, меня замутило. Пожалуй, в воздержании есть некоторый смысл. То-то мне сад казался слишком красивым, чтобы быть реальным. Яркая вспышка рубинового свечения едва не оставила меня без глаз, откатившись в сторону, я выставил перед собой меч, а другой рукой утёр выступившие слёзы.

Едва зрение восстановилось, я огляделся в поисках врага. Долго искать не пришлось, Хильда и красноглазый урод, как оказалось, никуда не делись, и всё ещё о чём-то разговаривали, хотя, судя по позам, беседа была совсем немирная и вот-вот должна перерасти в драку. Жаль, неслышно, о чём они там говорят. Наверняка поблизости есть какое-нибудь ухо переросток фильтрующее звуки. Я пробежался было взглядом в поисках очередных аномалий, но так ничего и не нашёл, а затем стало не до поисков. Хильда и красноглазый урод внезапно уставились на меня, ну конечно, кто бы ни установил эту колдовскую маскировку её разрушение он должен был почувствовать. Полог тишины внезапно треснул, по ушам словно хлопнули, я на несколько мгновений даже растерялся.

- А он не столь уж глуп. - Усмехнулся красноглазый урод, и, несмотря на приличное расстояние нас разделяющее, я услышал каждое его слово, да так чётко, будто он рядом стоял. Вместо ответа Хильда рванулась, вперёд выхватывая из замерцавшего всеми оттенками красного воздуха своё жуткое полуживое оружие. Теперь понятно, что это за белёсые волокна соединяют стальные пластины — это мышечная ткань она же и приводит в движение этот оживший кошмар.

- Не теряй времени, мальчик! Она здесь не единственная угроза. - Гаркнул красноглазый, парируя хлёсткий удар меча-хлыста Хильды. Хотя какая она Хильда? Она ведьма, и имя наверняка фальшивое. Колдун оказался прав, словно приняв его слова за команду, из монастыря с криком хлынули его обитатели. Нет, это были не отвратительные монстры, а женщины, ну или то, что ими казалось. Оружием могли похвастаться не все, но при таком численном перевесе это роли уже не играет. Отмахнувшись клинком от самых ретивых, я припустил к выходу из монастыря. Добежав до ворот, с силой саданул ногой в створки. Окованный медью брус переломился с сухим треском. Проскочив через, раскрывшиеся от удара, створки, я кинулся бежать дальше, а в спину мне нёсся издевательский хохот принявшей облик Аврелия твари.

***

- Он пользуется Эсенцией, но он не посвящён, кто он, — поинтересовалась Хильда, кружа вокруг противника.

- У меня тоже есть ученики, — ухмыльнулась тварь, равнодушно наблюдая за движениями ведьмы,

- Лжёшь! Он даже не посвящён, он понятия не имеет, как пользоваться Эсенцией!

- Лгу, — пожала плечами тварь, наблюдая, как выращенные ведьмой гомункулы стройными рядами выходят из оружейной. Впрочем, тварь с самого начала понимала, что ведьма тянет время, собирая своих созданий со всей округи. И это полностью её устраивало, более того, захватившее тело и разум инквизитора существо именно на такую реакцию и рассчитывало, сейчас когда его цель сбежала, он мог не сдерживаться.

- Ты хоть раз видела, чтобы непосвящённые использовали Эссенцию?

- Но...

- Никаких, но, это правило даже тебе известно, — насмешливо произнесло существо, — прежде чем твои отпрыски кинутся на меня, я дам тебе одну подсказку:— 'Человеческий разум, странная штука, особенно если он не одинок'. Не успело существо закрыть рот, как все гомункулы, собранные Хильдой, взорвались изнутри, залив логово ведьмы ихором.

- Ты просто морочишь мне голову, — прорычала Хильда, взмахнув своим оружием. Живой хлыст, описав замысловатую дугу, обвился вокруг лодыжки существа.

- Отнюдь, — усмехнулась тварь, — ты же буквально на части его разобрала пытаясь понять что мешает тебе сделать из него марионетку?

- Нет, — коротко ответила Хильда, одновременно пытаясь нащупать сознанием хоть одного выжившего гомункула.

- Ах да, вы ведьмы ведь в том что касается человеческого рассудка ни на особо не способны. Ваш потолок усилить влечение, либо подсадить кугара чтобы он управлял жертвой как марионеткой, — Продолжила издеваться тварь в теле Аврелия.

- Зачем он тебе, Жнец? — поинтересовалась она за миг, до того как хлыст, сжавшись, отрубил существу ногу.

- Жнец? — усмехнулось существо, оставшись стоять на одной ноге, впрочем, на месте отрубленной ноги уже начала расти новая, — О нет, ты ошибаешься, я не он, боюсь у него есть более важные занятия, чем препираться с глупой ведьмой.

А теперь и мне пора, — пояснило существо и, отвесив шутливый поклон на мгновенье, замерло в неподвижности. А следом из его спины в воздух вылетело тонкое гибкое существо, спустя долю секунды в воздухе развернулись полупрозрачные стрекозиные крылья и существо улетело прочь. Аврелий, всё это время наблюдал за происходящим