Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

Но что ей могло здесь понадобиться? Хейта беспомощно обернулась на Брона, и сердце в ее груди судорожно сжалось. Она вновь поглядела на Смерть и с пугающей ясностью осознала: та смотрела мимо нее и вышла из леса не к ней, она пришла за оборотнем.

Хейта застыла, не ведая, что предпринять, и очнулась уже когда Смерть замерла в паре шагов от нее и Брона. Когтистая рука с отвратительными костяными пальцами жадно потянулась к оборотню.

– Нет! – воскликнула Хейта, решительно встав между Смертью и оборотнем. – Ты его не заберешь!

Она не до конца отдавала себе отчет, что делала. В самом деле, что она могла? Сразиться с самой Смертью и ее вестником заодно?

Смерть медленно повернула голову и устремила на Хейту леденящий взгляд. Ужас пробрал ее до костей, но она воинственно стиснула зубы и повторила уже жестче:

– Нет! Он нужен мне. Он – мой. И я его не отдам!

Она решительно вскинула руки. Волшебный свет побежал по ее пальцам, отгоняя полумрак.

Смерть опустила голову, таращась на руки Хейты как на какую-то диковинку. Подумалось, если бы костлявая могла смеяться, то, наверное, расхохоталась бы сейчас жутким мертвецким смехом. Какая-то жалкая букашка грозит ей волшебством. Но Хейта лишь упрямо стиснула зубы, и не думая отступать.

Внезапно Смерть подняла костяную руку. Она не ударила Хейту, не схватила ее, лишь сделала неопределенный жест, как будто убирала что-то с дороги, и в тот же миг Хейту свалило с ног.

Она растянулась на земле, ткнувшись лицом в противный осклизлый мох, но почти тотчас снова вскочила на ноги и вскинула руки. Золотистый свет, явно непривычный для этого места, вырвался на волю, врезавшись Смерти в костяную грудь.

– Нет! – что есть мочи закричала Хейта. – Ты не тронешь его!

Смерть повернула рогатую голову и зашипела. В тот же миг Черный Пес ухватил Хейту за сапог. Он не прокусил его, но держал так крепко, что вырваться не представлялось возможным.

Хейта поглядела прямо в его огненные глаза.

– Пусти, – попросила она тоном, не терпящим возражений. – Ты мне не враг, Шерок. Отпусти. – Хейта горько смежила веки, глотая жгучие слезы, понимая, что Брона ей не отбить. – Я больше не буду драться с твоей хозяйкой, обещаю.

Черный Пес пошевелил ушами, точно раздумывая, а потом разжал челюсти. Хейта судорожно всхлипнула и шагнула к оборотню, опустилась на землю подле него, загородив его от Смерти. Та медленно повернула голову. Льдисто-серые зрачки впились в девушку как капканы.

– Если хочешь забрать его, забирай и меня, – твердо сказала Хейта. – Я не знаю, зачем перенеслась в это место, но одна назад я не ворочусь.

Смерть глядела на нее изучающе. Она казалась задумчивой и словно бы слушала. Однако вскоре рука ее вновь потянулась к оборотню, минуя Хейту. Та безнадежно закрыла глаза, чувствуя, как ее и без того истекающее кровью сердце готово разорваться на части. Все бесполезно, она не сможет помешать Смерти.

Как вдруг костлявая замерла. Рука ее точно наткнулась на неведомую преграду. Воздух между ней и оборотнем поплыл, замерцал серебряным и золотым. Хейта непонимающе уставилась на неведомое волшебство, позабыв, что надо было плакать.

Шерсть на загривке Черного Пса встала дыбом, он попятился и зарычал. Смерть выпрямилась во весь свой непомерный рост, ее безъязыкий рот отверзся, исторгнув подобие звуков. Хейта не ведала, на каком языке говорила Смерть, но слова разобрать смогла.

– Не мой, – хрипло прошипела та. – Не для меня.

Вымолвив это, Смерть развернулась и двинулась прочь тем же путем, что и пришла. Черный Пес, оглянувшись, последовал за хозяйкой. Из груди Хейты вырвался вздох облегчения. Смерть не забрала тело Брона – значит, оставалась еще надежда.

Крепко задумавшись, Хейта не сразу расслышала шорох в лесной подстилке. Лишь когда подле головы Брона показалась округлая лупоглазая мордочка неведомого существа, она вздрогнула и очнулась. Зверек оказался донельзя похож на саламандру. Вживе ей их видеть не доводилось, лишь на картинках.

Но если в книгах саламандры были черными с желтыми крапинками, то шкура этого существа отливала золотом и серебром. Не успела Хейта толком его разглядеть, как подле Брона показалось еще одно, точь-в-точь похожее на первого.

Она вскочила на ноги и огляделась. Со всех сторон из чащи леса к телу Брона спешили эти неведомые существа. Первым порывом было отогнать их, но Хейта удержала себя, нутром почуяв, что они не представляли угрозы.

А потом тело Брона зашевелилось. Хейта ахнула: существа силились унести его прочь! И получалось это у них весьма успешно. Хейта не придумала ничего лучше, как отправиться следом, решив, что тревожиться не о чем, ибо самое худшее с ними уже случилось. Брон был мертв.

II

Прыткие ящерицы тащили тело оборотня через лес в направлении, ведомом только им. Хейта неторопливо шла следом, скользя взглядом по сторонам. То и дело в лесной чаще она подмечала глаза, то желтые, как у Черного Пса, то багровые, то ядовито-зеленые. Странные существа, таившиеся в полумраке изнанки, следили за ними, но не нападали. Точно опасались чего-то.

Постепенно дорога пошла в гору, впереди замаячили темные скалы, послышался шум воды. С каждым шагом он неминуемо приближался, и вскоре перед глазами Хейты предстал шумливый водопад.

Ниспадая с высокого каменистого уступа, он разбивался на два потока. Один исчезал в водоеме, где вода лучилась золотом, как ясный свет Отца-Солнца. Другой растворялся в воде, мерцающей серебром, как холодный свет Праматери-Луны.

Прыткие ящерицы оставили тело Брона на берегу и поспешили скрыться с глаз, растворившись в прибрежных кустах. Хейта же застыла на месте, не ведая, что предпринять.

Приблизившись к серебристому водоему, она присела, зачарованно разглядывая, как по его поверхности разбегались сияющие блики. Была ли эта вода на ощупь как вода или как что-то иное, подумалось ей. И Хейта потянулась пальцами, чтобы проверить.

– Это мертвая вода, – вдруг вкрадчиво прошелестел чей-то голос. – Не для живых. Не советую тебе ее касаться, Фэй-Чар.

Хейта вскинулась и огляделась. Верхушки ближайших деревьев зашевелились, и в проеме между ними показалась крупная рогатая морда. Большие глаза неведомого зверя таинственно мерцали в полумраке. Шаг, другой – и перед Хейтой предстало огромное крылатое существо.

Его чешуя, как и кожа неведомых саламандр, сияла серебром и золотом. Хейта распахнула глаза от изумления: перед ней стоял дракон, самый большой из всех, что ей доводилось встречать. И он разговаривал.

Вероятно, Хейта слишком долго молчала, потому как дракон, окинув